Por qué el Compound K es un aliado clave en el cuidado de la piel y la regeneración de colágeno
Por qué el Compound K es un aliado clave en el cuidado de la piel y la regeneración de colágeno
Una molécula derivada del ginseng llamada Compound K está despertando interés por su capacidad para activar rutas genéticas antienvejecimiento, mejorar la función mitocondrial y reforzar la barrera cutánea, según un nuevo estudio publicado en Journal of Dermatologic Science and Cosmetic Technology.
Este nuevo compuesto del ginseng estimula genes de longevidad, mejora la energía celular y refuerza la piel contra el envejecimiento. Ilustración artística: DALL-E / Edgary R.
Edgary Rodríguez R.
Periodista especializada en salud
13.04.2025 | 17:00
El compuesto CK, también conocido como Compound K, es un ginsenósido raro que no está presente de forma natural en el ginseng, pero que se genera tras la metabolización intestinal de otros ginsenósidos más comunes. Debido a su bajo peso molecular y alta biodisponibilidad, el CK ha demostrado una notable capacidad para penetrar la piel y ejercer efectos celulares profundos.
El estudio, publicado en marzo de 2025 en el Journal of Dermatologic Science and Cosmetic Technology, detalla que el CK actúa sobre múltiples procesos del envejecimiento cutáneo. Entre ellos se encuentran la prevención del daño inducido por radiación ultravioleta, la mejora de la función mitocondrial, la activación de genes de longevidad como SIRT1 y la reducción de procesos inflamatorios crónicos. Este enfoque integral convierte al compuesto en un candidato ideal para aplicaciones cosméticas.
Una de sus principales ventajas es su capacidad para estimular rutas antioxidantes y genéticas asociadas a la longevidad celular. El CK activa mecanismos que limitan la degradación del colágeno y promueven la producción de ácido hialurónico, elementos clave en la hidratación y firmeza de la piel.
Refuerza la barrera cutánea desde el interior
La piel envejece por factores intrínsecos y extrínsecos, como los rayos UVA y la contaminación. El Compound K actúa en la epidermis al reforzar las uniones entre queratinocitos mediante proteínas como DSC1, y al reducir enzimas destructivas como KLK5 que afectan la integridad del estrato córneo.
El estudio también demostró que el CK regula SPINK5, un inhibidor de proteasas cuya pérdida se asocia con dermatitis atópica y disfunción barrera.
Tras la exposición a radiación UVB o irritantes químicos, el compuesto ayudó a reducir la pérdida de agua transepidérmica y restauró niveles normales de hidratación en modelos animales.
La aplicación tópica mejoró marcadores de cohesión celular y redujo la descamación excesiva. Estas acciones fortalecen la función de barrera de la piel, clave para prevenir la entrada de contaminantes y la pérdida de humedad, factores esenciales para frenar el envejecimiento prematuro.
El uso milenario del ginseng se combina ahora con evidencia científica moderna: CK activa genes relacionados con la longevidad y repara el daño por radiación UV. Ilustración artística: DALL-E / Edgary R.
Previene la degradación del colágeno y favorece la síntesis dérmica
En la dermis, el CK muestra efectos protectores contra la degradación del colágeno tipo I. Este daño es común tras la exposición solar, que activa enzimas como MMP-1 responsables de romper fibras estructurales. El Compound K bloquea esta enzima y, además, estimula directamente la síntesis de nuevo colágeno.
También promueve la producción de ácido hialurónico mediante la activación de HAS2, un gen esencial para retener agua en la dermis. Esta acción mejora la elasticidad y turgencia de la piel, y contribuye a una apariencia más hidratada y juvenil.
Las pruebas en células humanas y modelos animales revelaron que el compuesto incrementa la producción de ácido hialurónico y proteínas hidratantes incluso en pieles envejecidas, lo que lo convierte en un activo ideal para cosméticos con funciones antiarrugas y de reparación dérmica.
Restaura la energía celular al mejorar las mitocondrias
Una de las innovaciones más prometedoras del estudio es la demostración de que Compound K mejora la función mitocondrial, aumentando la producción de ATP y reduciendo el daño por especies reactivas de oxígeno.
Esta restauración energética favorece la regeneración celular y ralentiza el envejecimiento cutáneo.
El compuesto CK regula proteínas clave como Mfn2 y DRP1, que controlan la dinámica de fusión y fisión mitocondrial. Estas acciones mejoran la eficiencia metabólica y reducen la fragmentación mitocondrial típica de las células envejecidas.
En modelos experimentales, el tratamiento restauró la respiración mitocondrial y disminuyó la acumulación de radicales libres. Además, mostró capacidad para reparar la pérdida del potencial de membrana, lo que sugiere un potencial terapéutico más allá de lo cosmético.
Activa genes de longevidad y vías antinflamatorias
A nivel genético, induce la expresión del gen SIRT1, conocido por su papel en la longevidad y protección contra el estrés oxidativo.
El estudio mostró que, tras la exposición a rayos UVB, la aplicación de CK restauró la expresión de SIRT1 a niveles normales en células dérmicas humanas.
Esta activación también repercute en la regulación del metabolismo de NAD+, una molécula clave para la salud mitocondrial y la reparación del ADN. El CK modula enzimas como NAMPT, NMNAT1 y NMNAT3, manteniendo el equilibrio energético celular.
Por otro lado, el compuesto tiene una acción relevante sobre la inflamación crónica de bajo grado. Reduce la expresión de citoquinas como TNF-α, IL-6 e IL-1β, y favorece la polarización de los macrófagos hacia un perfil antiinflamatorio (M2), lo cual ayuda a mantener la homeostasis inmunitaria.
Factores externos e internos que afectan al envejecimiento de la piel. Créditos: Journal of Dermatologic Science and Cosmetic Technology.Un ingrediente eficaz que atraviesa la barrera cutánea
A diferencia de muchos ingredientes cosméticos que no logran penetrar eficazmente la piel, Compound K posee una estructura molecular que facilita su absorción epidérmica y dérmica. Esto fue demostrado mediante modelos de piel artificial y cultivos celulares.
Además, otros ginsenósidos presentes en fórmulas tópicas pueden convertirse en CK dentro de la piel, potenciando así los efectos incluso cuando el ingrediente activo no está presente en grandes concentraciones.
Estas propiedades convierten al compuesto en un candidato ideal para futuros cosméticos funcionales antiedad, ya que combina eficacia molecular, buena absorción y origen natural.
Aun así, los expertos señalan que se requieren más ensayos clínicos en humanos para determinar la dosis efectiva y su estabilidad en productos comerciales.
Ginseng: una raíz milenaria con propiedades científicas comprobadas
El ginseng es una planta medicinal tradicional ampliamente utilizada en Asia y América del Norte desde hace miles de años. Se le conoce como el “rey de las hierbas” por su capacidad para fortalecer el organismo.
Su raíz contiene numerosos compuestos bioactivos, siendo los ginsenósidos los más importantes. Estas moléculas poseen propiedades farmacológicas que incluyen efectos antiinflamatorios, antioxidantes, inmunorreguladores, neuroprotectores y antienvejecimiento. Más de 200 ginsenósidos han sido identificados hasta la fecha, y muchos de ellos han sido objeto de estudio por su potencial terapéutico en diversas patologías.
Entre las distintas especies de ginseng, Panax ginseng (ginseng coreano) y Panax quinquefolius (ginseng americano) son las más investigadas. Los ginsenósidos se dividen en subtipos según su estructura química, destacando el tipo protopanaxadiol (PPD) y el protopanaxatriol (PPT).
Compound K pertenece al tipo PPD y se forma tras la transformación de otros ginsenósidos en el intestino humano. Gracias a su bajo peso molecular, este compuesto es más biodisponible y tiene mayor actividad biológica. Esto lo convierte en una de las formas más prometedoras de ginseng para aplicaciones cosméticas y médicas centradas en la prevención del envejecimiento y el daño celular.
Este metabolito del ginseng fortalece la barrera epidérmica y previene la pérdida de agua transepidérmica. Ilustración artística: DALL-E / Edgary R.
Una vía prometedora hacia la cosmética funcional
El ginsenósido CK representa un nuevo paradigma en la investigación antienvejecimiento. Al actuar simultáneamente sobre la barrera cutánea, la matriz extracelular, la mitocondria y la expresión genética, ofrece una estrategia integral para ralentizar el envejecimiento de la piel.
Aunque gran parte de la evidencia proviene de modelos preclínicos, los resultados son sólidos y coherentes con rutas biológicas bien estudiadas. Su perfil seguro, natural y multifuncional podría posicionarlo como uno de los ingredientes más versátiles en cosmética del futuro.
Los próximos retos serán validar su eficacia en ensayos clínicos humanos, desarrollar sistemas de liberación estables y evaluar su rendimiento frente a activos consagrados como los retinoides o la vitamina C.
Si se cumplen estas condiciones, Compound K podría liderar una nueva generación de tratamientos antiedad respaldados por ciencia sólida.
___________________
Referencias
Fang, Z., Zhang, J., Huang, J., & Cen, S. Research progress on anti-aging effects and mechanisms of the new ginsenoside Compound K. Journal of Dermatologic Science and Cosmetic Technology. (2025). doi: 10.1016/j.jdsct.2025.100072
_________
Fuente:
