La India, Nigeria e Indonesia lideran el ranking de los países más contaminantes, mientras que África subsahariana podría convertirse en el futuro foco principal de este problema.
Montaña de plásticos. / RR SS.
María P. Martínez
05/09/24 - 19:17
La contaminación plástica, una de las mayores amenazas para el medioambiente y la salud humana, está adquiriendo proporciones alarmantes. Según un reciente estudio de la Universidad de Leeds, publicado en la prestigiosa revista científica Nature, cada año se vierten 52 millones de toneladas de plásticos en el entorno, lo que equivale a dar la vuelta al mundo más de 1.500 veces. Este análisis, que empleó inteligencia artificial para cartografiar la gestión de residuos en 50.702 ciudades de todo el mundo, revela datos inquietantes sobre la creciente acumulación de basura plástica y su impacto a nivel global.
El estudio identifica como principales vías de contaminación la basura no recogida y la quema al aire libre, dos prácticas que no solo degradan el medioambiente, sino que representan un grave riesgo para la salud de millones de personas. De hecho, el informe señala que cerca de 1.200 millones de personas en todo el mundo carecen de servicios de recogida de residuos, lo que imposibilita cualquier esfuerzo de reciclaje y aumenta la proliferación de residuos plásticos en ecosistemas sensibles.
Uno de los hallazgos más sorprendentes del estudio es que India, con 9,3 millones de toneladas de residuos plásticos en 2020, se posiciona como el país más contaminante, seguido de Nigeria (3,5 millones) e Indonesia (3,4 millones). Esta nueva clasificación contradice investigaciones previas que situaban a China en el primer puesto, nación que ahora ocupa el cuarto lugar en cuanto a emisiones de plástico. A pesar de que los países de renta baja y media generan menos residuos en términos absolutos, el informe advierte que la falta de infraestructuras para la recogida y tratamiento de desechos está agravando la crisis.
Un servicio básico
Los científicos ponen el foco en África subsahariana, donde el rápido crecimiento demográfico y la insuficiencia en la gestión de residuos podrían convertir la región en el epicentro de la contaminación plástica en las próximas décadas.
Además, el estudio subraya la necesidad de considerar la recogida de basura como un servicio básico, a la par que el agua y el saneamiento. Lamentablemente, la quema incontrolada de plásticos, una práctica común en muchas regiones, ha recibido poca atención hasta ahora, a pesar de ser tan peligrosa como la contaminación derivada de los desechos arrojados al medioambiente.
Los investigadores concluyen que este primer inventario global de la contaminación por plásticos ofrece una base sólida para que los responsables políticos tomen medidas urgentes ante lo que podría convertirse en un desastre medioambiental sin precedentes. @mundiario
María P. Martínez
Colaboradora.
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La autora, MARÍA PAULA MARTÍNEZ, colaboradora de MUNDIARIO, es Comunicadora social, especializada en Periodismo Impreso. @mundiario
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