El fármaco se administrará por vía intravenosa para probar su eficacia y seguridad y, por suerte, no se han registrado efectos secundarios
Científicos japoneses están desarrollando un fármaco para los dientes que puede conseguir que vuelvan a crecer las piezas perdidas
Los ensayos con humanos comienzan en septiembre se espera que el tratamiento esté disponible para cualquier persona que haya perdido una pieza dental.
Por Darren Orf
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El cuerpo humano adulto medio contiene 206 huesos, mezclas endurecidas de calcio, minerales y colágeno que proporcionan el andamiaje biológico que nos acompaña a lo largo del día. Aunque no pensemos mucho en ellos, los huesos son increíblemente resistentes. Pero si se rompen, tienen la maravillosa capacidad de regenerarse.
Los dientes, sin embargo, no son huesos. Aunque están hechos de lo mismo y son el material más duro del cuerpo humano (gracias a su capa protectora de esmalte), carecen de la capacidad crucial de curarse y regenerarse. Pero puede que no siempre sea así. Investigadores japoneses están avanzando con un fármaco experimental que promete regenerar los dientes humanos, y los ensayos en humanos comenzarán en septiembre.
"Queremos hacer algo para ayudar a quienes sufren la pérdida o ausencia de dientes", declaró a The Mainichi Katsu Takahashi, jefe de odontología del instituto de investigación médica del Hospital Kitano de Osaka. "Aunque hasta la fecha no ha habido ningún tratamiento que ofrezca una cura permanente, creemos que las expectativas de la gente en cuanto al crecimiento de los dientes son altas".
Este avance se produce tras años de estudio en torno a un anticuerpo en particular denominado gen-1 asociado a la sensibilización uterina (USAG-1), que ha demostrado inhibir el crecimiento de los dientes en hurones y ratones. Ya en 2021, científicos de la Universidad de Kioto -que también participarán en futuros ensayos en humanos- descubrieron un anticuerpo monoclonal (una técnica utilizada habitualmente en la lucha contra el cáncer) que interrumpía la interacción entre el USAG-1 y unas moléculas conocidas como proteína morfogenética ósea, o BMP.
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"Sabíamos que suprimir la USAG-1 beneficia el crecimiento de los dientes. Lo que no sabíamos era si sería suficiente", declaró entonces en un comunicado de prensa Katsu Takahashi, de la Universidad de Kioto y coautor del estudio. "Los hurones son animales difiodontos con patrones dentales similares a los humanos".
Ahora, los científicos verán hasta qué punto son similares, porque los humanos se someterán pronto a un ensayo similar en septiembre de este año. El estudio, que durará 11 meses, se centrará en 30 varones de entre 30 y 64 años a los que les falta al menos un diente. El fármaco se administrará por vía intravenosa para probar su eficacia y seguridad y, por suerte, no se han registrado efectos secundarios en estudios anteriores con animales.
Si todo va bien, el Hospital Kitano administrará el tratamiento a pacientes de entre 2 y 7 años a los que les falten al menos cuatro dientes, con el objetivo final de disponer de un medicamento que haga crecer los dientes para el año 2030. Aunque estos tratamientos se centran actualmente en pacientes con deficiencia dental congénita, Takahashi espera que el tratamiento esté disponible para cualquier persona que haya perdido un diente.
DARREN ORF
CONTRIBUTING EDITOR
05/06/2024
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