Científicos finlandeses han identificado cambios estructurales en las uniones de una red cerebral en individuos tartamudos, un descubrimiento que podría allanar el camino para nuevas opciones de tratamiento.
17 DE JUNIO DE 2024
Jessica Da Rosa / Unsplash
La tartamudez suele ser una fuente de gran estrés para los afectados , principalmente porque las reacciones de otras personas suelen ser irrespetuosas, agresivas o inapropiadas ante este trastorno del habla.
Las repeticiones involuntarias de sílabas y sonidos, el alargamiento de fonemas y los bloqueos notorios o “silenciosos” pueden provocar inseguridad en quien padece este problema. El malestar también puede volverse físicamente perceptible y manifestarse mediante enrojecimiento o sudoración.
Sin embargo, la tartamudez no permite sacar conclusiones sobre el carácter o la inteligencia de los afectados. Las personas que tartamudean saben exactamente lo que quieren decir , pero no pueden expresarlo con fluidez en este momento.
Durante mucho tiempo, esta afección se consideró un trastorno psicológico o emocional. Sin embargo, se trata de un trastorno del habla de origen neurológico que afecta al área del cerebro encargada de regular la producción del lenguaje.
Descubrimiento del origen
Los investigadores finlandeses creen ahora haber identificado la región del cerebro donde se produce la tartamudez. En las personas que tartamudean se han identificado cambios estructurales en las uniones de una determinada red cerebral.
Según el equipo dirigido por Juho Joutsa, de la Universidad de Turku, este centro está situado en la zona del putamen .
El putamen es una de las áreas centrales del telencéfalo [compuesto por la corteza cerebral y los ganglios basales], la porción más grande del cerebro, y forma parte de la materia gris del cerebro. Es especialmente importante para la motricidad facial, es decir, las expresiones faciales.
Causas de la tartamudez
El trastorno del habla puede tener varias causas. Existe una predisposición genética que puede, aunque no necesariamente, conducir a la aparición de tartamudez.
Además, enfermedades neurológicas como el Parkinson o los accidentes cerebrovasculares ( ACV ) pueden provocar el trastorno. Para el estudio reciente, investigadores finlandeses también examinaron a pacientes que comenzaron a tartamudear después de un derrame cerebral. El accidente cerebrovascular sólo afectó a la parte del cerebro donde se encuentra la red cerebral en cuestión.
Los participantes mostraron los mismos cambios estructurales en las uniones de esta red cerebral que aquellos entre los que se desarrolló la tartamudez en la infancia . Según el estudio, este factor demuestra que la tartamudez siempre aparece en esta red, independientemente de causas genéticas o neurológicas.
¿Nuevos métodos de tratamiento?
"El estudio finlandés confirma de manera impresionante que el hemisferio cerebral izquierdo es crucial para codificar el habla y traducir los pensamientos al habla y al lenguaje hablado", afirma el neurólogo Martin Sommer , médico jefe y director del Grupo de Trabajo Interdisciplinario sobre Trastornos de la Fluidez del Departamento de Neurología de la Centro Médico Universitario de Göttingen (UMG).
El estudio también muestra que las dos formas de tartamudez, la tartamudez neurogénica, es decir, la tartamudez provocada por un derrame cerebral, y la tartamudez en la primera infancia, no difieren mucho, según Sommer, quien también padece tartamudez.
Hasta la fecha, no existen métodos de tratamiento farmacológicos o neuromoduladores eficaces para la tartamudez. Sin embargo, según investigadores finlandeses, la localización del cambio estructural abre la puerta a nuevas opciones terapéuticas, como la estimulación cerebral profunda dirigida a esta red cerebral.
Sommer acoge con satisfacción el nuevo enfoque de investigación, pero advierte: “Sin duda, es posible obtener un tratamiento a partir de esto, pero se necesitan algunos pasos intermedios para comprender dónde es necesario colocar qué electrodo y con qué polaridad. No es tan fácil y aún no hemos llegado a ese punto”, subraya.
La tartamudez suele comenzar repentinamente entre los 2 y los 6 años de edad y suele desaparecer por sí sola en los dos años siguientes. Pero alrededor del 1% de los afectados siguen tartamudeando hasta la edad adulta.
¿Cómo se trata la tartamudez?
Los medicamentos, las terapias de respiración o relajación o cualquier otra terapia curativa no son realmente eficaces contra la tartamudez.
“Todavía hay ofertas de tratamientos dudosas que prometen curas milagrosas, por lo que hay que tener cuidado”, advierte Sommer.
“Incluso la tartamudez más grave se puede evitar con métodos sencillos , como hablar con un metrónomo, pero la tartamudez, en este caso, no desaparece, simplemente se camufla detrás de un modo de habla modificado”. ¿Y quién quiere hablar así todo el día?
“En estos casos hay que tener cuidado de no caer en malas manos”, advierte el especialista.
Sin embargo, existen dos métodos de terapia de la tartamudez que son eficaces y que también pueden combinarse: Fluency Shaping y modificación de la tartamudez .
Ambos métodos “se basan en la idea de que el control consciente del proceso muscular del habla en la laringe y la boca permite un uso suave de la voz como medida profiláctica o en caso de síntomas de tartamudez”, explica la terapeuta de tartamudez Frauke Kern .
Estos métodos pueden reducir la duración y la gravedad del síntoma real y reducir el miedo a tartamudear al recuperar el control sobre el proceso de habla, afirma Kern.
El método de modelado de fluidez cambia la forma de hablar , por ejemplo, utilizando una “voz suave” al principio de una palabra o alargando conscientemente una sílaba o sonido. El objetivo de este método es prevenir la tartamudez al hablar.
Con el método de modificación de la tartamudez, los afectados aprenden las llamadas técnicas de liberación de bloqueos para salir de una situación estresante de forma controlada.
"Se trata de un método interesante que implica, por así decirlo, conocer los fenómenos de tartamudez", afirma Sommer. El método reduce la tensión y supera el momento de tartamudez y tiene la ventaja de preservar el habla natural.
Lidiar con la tartamudez
Por vergüenza o miedo a exponerse, muchas personas afectadas acaban evitando determinadas palabras o situaciones de habla. Esto puede provocar que quienes tartamudean se aíslen de la vida cotidiana y se conviertan en “renegados” socialmente.
“ El mayor peligro cuando tartamudeas es mantener la boca cerrada , y mucha gente hace eso. Pero es una pena, porque los que mantienen la boca cerrada no son vistos ni oídos. Si te quedas callado no llegarás muy lejos”, aconseja el neurólogo.
!Este comportamiento de evitación de la exposición es lamentable porque limita significativamente las oportunidades de desarrollo de las personas. Por eso es importante no mantener la boca cerrada, sino decir lo que uno quiere decir”, añade Sommer.
Los grupos de apoyo también pueden ayudar a superar el miedo a hablar. A menudo también resulta útil lidiar con la tartamudez de manera abierta y segura entre familiares, amigos o compañeros de trabajo.
lo que no ayuda
Las personas que tartamudean no necesitan consejos, ni siquiera los que tienen buenas intenciones. No necesitan respirar profundamente, concentrarse ni calmarse. Consejos como este sólo sirven para irritar o hacer que los afectados se sientan aún más inseguros, advierten los expertos.
“Lo mejor es esperar, mirar y escuchar. Los que tartamudean necesitan más tiempo, ¡así es! Siempre hay personas que intentan continuar la palabra o frase. En primer lugar, interrumpir a alguien es muy ofensivo. Además, tal vez ni siquiera eso sea lo que realmente quise decir. Luego todo se complica”, afirma Sommer.
Para algunos, la tartamudez no es una mala señal. A Carlos Paião le gustó .
ZAP // DW
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