Cambridge, 2026. Una mujer de 71 años con un quiste diagnosticado se coloca un sensor en la mama. En 60 segundos, se realiza una ecografía mamaria 3D completa, sin necesidad de acudir a una clínica
Gianluca Riccio
uturoprossimo.it/Febrero 4 2026
Cambridge, Massachusetts. Una mujer de 71 años con antecedentes de quistes mamarios acude al Centro de Investigación Clínica y Traslacional del MIT. No se sube a una mesa de exploración, no se extrae nada y, lo más importante, no está comprimida por placas metálicas. Simplemente apoya su seno contra un sensor apenas más grande que una baraja de cartas. Sesenta segundos. La ecografía mamaria está completa: imágenes 3D de todo el tejido, quistes visibles de hasta 3 milímetros de diámetro y hasta 11 centímetros de profundidad.
El dispositivo cuesta 300 dólares, funciona conectado a una computadora portátil y consume menos energía que un cargador de teléfono celular. Canan Dagdeviren, la profesora del MIT Media Lab que lo diseñó, lo imaginó junto a la cama de su tía, que murió de cáncer de mama a los 49 años a pesar de realizarse exámenes regulares.
El problema de los tumores de intervalo
La mamografía anual detecta aproximadamente ocho de cada diez cánceres. Los demás crecen entre una proyección y otra. Se llaman tumores de intervalo, representan entre el 20 y el 30% de los casos de cáncer de mama y tienden a ser más agresivos que los descubiertos durante los controles programados. Cuando el cáncer se diagnostica en sus primeras etapas, la tasa de supervivencia se acerca al 100%. En etapas avanzadas, se reduce al 25%.
Para las mujeres con tejido mamario denso (alrededor del 40% de la población femenina), la situación es peor: la mamografía tiene dificultades para distinguir los tumores del tejido glandular, ya que ambos aparecen blancos en las radiografías. La ecografía mamaria supera esta limitación, pero requiere equipos costosos, técnicas especializadas y consultas hospitalarias.
128 sensores frente a 65.000
El equipo del MIT ha revolucionado la arquitectura tradicional. Los ecógrafos clínicos utilizan matrices con decenas de miles de elementos dispuestos sobre superficies planas. El nuevo sistema utiliza sólo 128 de ellos dispuestos en forma de caja vacía: Transmisores en las caras frontal y posterior, receptores en los lados izquierdo y derecho. La geometría crea una matriz virtual de 1.024 elementos mediante la interacción entre los componentes.
Un poco como la visión estereoscópica: Dos ojos separados permiten al cerebro construir percepción tridimensional. Aquí, transmisores y receptores independientes trabajan juntos para generar volúmenes de tejido con un cono de visión de 57 grados, lo suficientemente amplio como para tolerar pequeños movimientos del sensor sin perder anomalías en el campo de visión.
La sonda, ligeramente más pequeña que una baraja de cartas, contiene un sistema de ultrasonidos dispuesto en forma de cuadrado hueco, una configuración que permite al sistema obtener imágenes 3D del tejido subyacente. (Imagen: Laboratorio de Decodificadores Conformables del MIT Media Lab)
Hoja de estudio
Organización de investigación: MIT Media Lab – Laboratorio de decodificadores conformables
Investigadores principales: Colin Marcus, Dr. Osman Goni Nayeem, Canan Dagdeviren
Año de publicacion: 2026
Rivista Materiales avanzados de salud
TRL (Nivel de preparación tecnológica): 6 – Validación del entorno relevante (ensayos clínicos iniciados) 18 voltios en lugar de 90
Los conjuntos dispersos tienen señales débiles. La solución estándar implica alto voltaje o promedios múltiples. Ambas opciones agotan las baterías y requieren electrónica pesada. El MIT cambió el tipo de señal: en lugar de pulsos acústicos cortos (como el sonar), El sistema utiliza “chirridos”, tonos que varían de baja a alta frecuencia a lo largo de milisegundos. Esto significa más energía en el tejido, pero sin aumentar la intensidad máxima.
En el extremo receptor, el sistema desplaza las frecuencias altas al rango de audio antes del muestreo. Electrónica más sencilla, menor consumo de energía.
La comparación con un sistema comercial de Verasonics mostró profundidades de imagen similares a 5 voltios y 92 voltios. El prototipo final utiliza 18 voltios, elegido como el máximo antes de que la interferencia entre la transmisión y la recepción se vuelva problemática.
Ensayos clínicos y perspectivas
La paciente de 71 años de la que os hablé al principio tenía quistes conocidos previamente identificados con una ecografía clínica de mama. El dispositivo del MIT los localizó todos, mostrando que eran más profundos y esféricos que las imágenes del hospital. La diferencia: Las sondas manuales comprimen significativamente el tejido cuando el técnico las presiona contra la piel, aplanando los quistes y moviéndolos hacia la superficie. La caja MIT distribuye la presión de manera uniforme, provocando menos distorsión.
El sistema actualiza las imágenes en tiempo real: volúmenes 3D cuatro veces por segundo, secciones 2D hasta 30 veces por segundo. El conjunto completo (matriz, cable, electrónica) pesa 520 gramos. Todavía necesitas una computadora portátil con una tarjeta gráfica para procesar imágenes, pero las velocidades de transferencia de datos Son lo suficientemente bajos como para permitir el procesamiento en chip de teléfonos inteligentes en futuras versiones.
El equipo está realizando ensayos clínicos más amplios en el Centro de Investigación Clínica y Traslacional del MIT y el Hospital General de Massachusetts. El objetivo: validar la capacidad de detectar anomalías desconocidas y distinguir entre tejido benigno y maligno, lo que requiere muestras mucho más grandes que un solo caso. Dagdeviren está trabajando en el lanzamiento de una startup para comercializar la tecnología.
La ecografía mamaria
La mamografía portátil no sustituirá a la mamografía de detección. Se utilizará para el seguimiento frecuente de mujeres de alto riesgo, para revisiones entre mamografías anuales y en zonas rurales con acceso limitado a hospitales.
La tecnología existe. Queda por ver si realmente llegará a los hogares o se limitará a los consultorios médicos como una alternativa rentable a las máquinas tradicionales. El MIT cree en ella.
Y no es el único.
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Gianluca Riccio, directora creativa de Melancia adv, redactora y periodista. Forma parte del Instituto Italiano para el Futuro, World Future Society y H+. Desde 2006 dirige Futuroprossimo.it, el recurso italiano de Futurología. Es socio de Forwardto - Estudios y habilidades para escenarios futuros.
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