Las investigaciones sobre la proteína Klotho demuestran que se puede ralentizar el envejecimiento: músculos más fuertes, huesos más sanos y un cerebro más activo con una única terapia.
Gianluca Riccio
es.futuroprossimo.it / 17 2025 mayo
Nuestra lucha contra el envejecimiento tiene un nuevo aliado, y tiene un nombre que evoca el mito griego. Klotho, como la diosa que hiló el hilo de la vida, parece capaz de alargar ese hilo y hacerlo más resistente. Un estudio publicado en lo demuestra. Terapia Molecular por un equipo internacional dirigido por el profesor Miguel Chillón de la Universidad Autónoma de Barcelona.
A través de una terapia genética que aumenta los niveles de la formulario secreto de esta proteína (s-KL)Los investigadores obtuvieron resultados que definir como prometedores es quedarse corto: ratones que viven hasta un 20% más, con músculos más fuertes, huesos más sanos y cerebros más activos. Pero, como siempre repito, no es sólo una cuestión de cantidad de vida.
El origen de un descubrimiento extraordinario
El nombre Klotho no es casual: recuerda directamente a la más joven de las tres Moiras de la mitología griega (las que llamamos Parcas), la misma que Él tejió el hilo de la vida humana. Una elección adecuada para una proteína que, como están demostrando numerosos estudios, podría jugar un papel fundamental en la regulación de nuestra longevidad.
La proteína Klotho fue descubierta por primera vez en 1997 por un investigador japonés. Makoto Kuro, que publicado en Nature los resultados de sus experimentos. Incluso entonces, los ratones deficientes en esta proteína mostraron signos de envejecimiento prematuro, mientras que aquellos con niveles más altos parecían disfrutar de una mayor longevidad y un envejecimiento más saludable.
Han pasado más de 25 años desde aquel primer descubrimiento y hoy la investigación ha avanzado a pasos agigantados. Me llama especialmente la atención la evolución de este campo de estudio: Hemos pasado de observar un fenómeno a comprender los mecanismos celulares subyacentes al mismo, hasta llegar a posibles aplicaciones terapéuticas. Profesor Miguel Chillón.
Klotho, un enfoque radical del envejecimiento
El estudio dirigido por el profesor Chillón supone un punto de inflexión. Los investigadores, como se mencionó, utilizaron vectores de terapia génica Introducir en las células de ratones jóvenes el gen que codifica la forma secretada de la proteína Klotho (s-KL). Esto hizo que las células comenzaran a producir la proteína por sí solas, aumentando significativamente sus niveles en la sangre.
Los resultados fueron sorprendentes. Ratones tratados con s-KL Vivían entre un 15 y un 20 por ciento más que otros. Para darles una idea, esto sería como extender la esperanza de vida humana promedio de los 80 años actuales a unos 96 años. Pero quizás lo más importante es que no se trata sólo de vivir más tiempo: estos animales mostraron un mejor rendimiento físico, con fibras musculares más grandes y menos fibrosis, un indicador de una mejor salud muscular.
“Llevamos tiempo trabajando con la proteína Klotho debido a su potencial terapéutico en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas. En este estudio, queríamos comprobar si la s-KL también podría ser beneficiosa para un envejecimiento saludable mediante el análisis de una amplia gama de factores”, explica Miguel Chillón.
Los sorprendentes efectos de Klotho en todo el organismo
La belleza de este descubrimiento radica en su naturaleza sistémica. No se trata de un tratamiento que mejore un solo aspecto del envejecimiento, sino de una intervención que parece tener efectos beneficiosos en múltiples frentes simultáneamente.
Además de la musculatura también se observaron mejoras significativas en la la salud ósea, especialmente en las hembras, con mayor preservación de la estructura interna de los huesos (trabéculas). Esto sugiere, por ejemplo, un posible efecto protector contra la osteoporosis, una preocupación importante en el envejecimiento humano.
Pero eso no es todo. En el cerebro el tratamiento con s-KL promovió la generación de nuevas neuronas y aumentó la actividad inmune en el hipocampo, lo que sugiere una posible beneficios cognitivos. El análisis transcriptómico reveló una mayor fagocitosis y actividad de las células inmunes en el hipocampo envejecido, lo que puede traducirse en una mejor protección contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad.
Una representación de las tres Parcas realizada por el pintor del siglo XVII Bernardo Strozzi.
De la mitología griega al futuro de la medicina
Lo que hace que esta investigación sea particularmente fascinante es el puente que crea entre la mitología antigua y la ciencia más avanzada. Clotón, en la mitología griega, era quien hilaba el hilo de la vida humana, determinando en parte su duración. Hoy en día, la ciencia nos demuestra que la proteína que lleva su nombre puede realmente influir en la longitud y calidad de nuestra vida.
El grupo de investigación ya había patentado el uso de Klotho para tratar déficits cognitivos y, tras este estudio, se presentaron tres nuevas patentes. Estos apoyan el uso de Klotho para el tratamiento de déficits óseos y musculares, así como para el desarrollo de terapias dirigidas a aumentar la longevidad.
Perspectivas de futuro
Por supuesto, es importante recordar que esta investigación se realizó en ratones y la transición a humanos requerirá estudios más profundos. Sin embargo, el potencial es enorme.
Como afirma el equipo de investigación:
“Una vez que desarrollemos un método de administración viable, s-KL podría contribuir significativamente a mejorar la calidad de vida de las personas y ayudar a construir la sociedad más saludable posible”.
Los científicos continúan explorando si la administración directa de la proteína u opciones de terapia genética más refinadas podrían funcionar mejor para los humanos, y planean estudiar más a fondo cómo se integra s-KL en diferentes vías biológicas.
Es un momento histórico en el que la población mundial está envejeciendo rápidamente, con todos los retos sanitarios y sociales que ello conlleva. Otras investigaciones, como la deinterleucina 11, están abriendo nuevas vías para comprender los mecanismos del envejecimiento y la posibilidad de modularlo.
La perspectiva de una intervención que pueda mejorar simultáneamente múltiples aspectos del envejecimiento ofrece una esperanza real para un futuro en el que no sólo vivamos más tiempo, sino que lo hagamos manteniendo una mejor calidad de vida.
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Gianluca Riccio, directora creativa de Melancia adv, redactora y periodista. Forma parte del Instituto Italiano para el Futuro, World Future Society y H+. Desde 2006 dirige Futuroprossimo.it, el recurso italiano de Futurología. Es socio de Forwardto - Estudios y habilidades para escenarios futuros.
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