LA INMIGRACIÓN Y LA HISTORIA DE LA INVASIÓN

Patrick Strickland

tomdispatch.com/25/01/2026

Tras un año de desmantelar el gobierno de Estados Unidos, desplegar tropas armadas en ciudades estadounidenses y bombardear al menos siete países , la administración Trump inició el año 2026 invadiendo Venezuela y secuestrando a su presidente, Nicolás Maduro, y a su esposa, Cilia Flores. Tras ese ataque, el presidente Trump redobló su apuesta por abandonar las posturas aislacionistas que supuestamente mantuvo, amenazando con acciones militares contra Colombia, Cuba, Irán y México. Luego prometió que Estados Unidos se adueñaría de Groenlandia, ya sea por las buenas o por las malas.

En realidad, el imperialismo estadounidense define gran parte de la historia de este país, pero la última escalada se produce en un momento en que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) también se han desplegado por todo el país para capturar inmigrantes en las calles y llevarlos rápidamente a centros de detención. Mientras tanto, Trump ha seguido predicando el evangelio patriotero de frenar la llegada de nuevos refugiados y migrantes, mientras critica duramente a los gobiernos europeos por la migración, incluso mientras promete lanzar campañas militares que sin duda provocarán más desplazamientos masivos y personas que huyen cruzando las fronteras en busca de seguridad.

Desestabilizar países de todo el mundo y luego atacar a quienes huyen de esas guerras no es, por supuesto, nada nuevo. Desde los atentados del 11 de septiembre de 2001 hasta septiembre de 2020, la guerra contra el terrorismo de este país, según un estudio, desplazó a aproximadamente 37 millones de personas en ocho países. Y esa cifra ni siquiera incluye los varios millones de desplazados durante conflictos menores en los que participó Estados Unidos, desde Chad hasta Túnez, desde Mali hasta Arabia Saudita. Tampoco incluye el número de personas desplazadas por las cinco guerras de Israel desde 2008 en la Franja de Gaza y sus alrededores, su robo de tierras en la Cisjordania ocupada o sus frecuentes ataques aéreos en Líbano, Siria e incluso Irán, todos posibles gracias al apoyo financiero y militar de Washington.

Si se trata de la demonización que Washington hace de las personas desplazadas por sus armas, basta con preguntarles a los palestinos. Millones de ellos viven dispersos por todo el mapa de Oriente Medio y más allá gracias a la continua ocupación militar israelí y al dinero de los contribuyentes estadounidenses que la ha hecho posible.

En marzo de 2015, iba sentado en el asiento trasero de un taxi con destino a Saida, una ciudad costera libanesa a poco menos de una hora al sur de Beirut. El taxi zumbaba por la autopista, con el mar difuminándose a través de las ventanillas a nuestra derecha, y luego viró bruscamente hacia el interior. Saida está a más de 48 kilómetros al norte de la frontera con Israel y a unos 80 kilómetros al oeste de la frontera con Siria, pero incluso a esa distancia del Líbano, una frontera de facto se dibujaba en el parabrisas. El conductor dio varias vueltas, frenó y avanzó lentamente hacia un puesto de control militar a las afueras de Ain al-Hilweh, un campo de refugiados palestinos.

Soldados libaneses aparecieron a ambos lados del vehículo. Su tarea era decidir quién podía —y quién no— entrar al campamento. Tras revisar nuestros documentos y asegurarse de que contábamos con el permiso militar correspondiente, los soldados le indicaron al conductor que avanzara. Entramos con cuidado entre una multitud de casas destartaladas, muchas construidas una encima de otra. Era un día polvoriento y húmedo, pero la gente abarrotaba las calles. Los niños jugaban al fútbol de un lado a otro en la carretera. Las motos temblaban al pasar por los baches. Los hombres se apiñaban, fumando y tomando café, y algunos pasaban con kalashnikovs al hombro.

Junto con un fotógrafo estadounidense y un reportero libanés, fui a Ain al-Hilweh, el mayor de los doce campamentos palestinos del Líbano, para hablar con personas que habían sido doblemente desplazadas por la guerra en la vecina Siria. A medida que la guerra civil azotaba el país —una guerra que provocó intervenciones de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Israel, Rusia, Irán y varios otros países—, los refugiados palestinos de Siria se vieron obligados a huir al Líbano. Tan solo la población de Ain al-Hilweh había aumentado en decenas de miles.

De los palestinos que conocimos ese día, los únicos que habían pisado su patria ancestral eran aquellos que habían nacido antes —y vivido— de la guerra de 1948 que condujo a la creación de Israel. Sin embargo, pronto descubrimos que un término como « doble desplazamiento» no lograba captar hasta qué punto las fronteras habían regido cada aspecto de sus vidas en un exilio permanente y repetido.

En una tienda de la esquina con estantes vacíos, encontramos a Afaf Dashe sentada en una pequeña silla cerca del mostrador. A sus 70 años, había sobrevivido a la Nakba —catástrofe en árabe , el término que los palestinos usan para describir la limpieza étnica de su país desde 1948— siendo una niña de tres años cuando su familia huyó a Siria. Había crecido en un suburbio de Damasco, se había casado y criado a sus hijos. Cuando la guerra civil comenzó a arrasar Siria en 2011, ella y su familia resistieron con dificultad durante cuatro años de bombas de barril, ataques aéreos y bombardeos antes de finalmente escapar.

Si bien Ain al-Hilweh ofrecía cierto respiro, no ofrecía verdadera seguridad ni estabilidad. En el Líbano, décadas de represión estatal, letales intervenciones israelíes y fallidas rebeliones palestinas habían dejado a estos refugiados particularmente vulnerables. En lugar de echar raíces en ese deprimente campamento, explicó Afaf, tres de sus hijas, junto con cinco de sus nietos, decidieron arriesgarse a emprender el largo y a menudo mortal viaje a Europa. Tras cruzar de Siria al Líbano, se separaron de Afaf y continuaron por mar hasta Libia. Luego pagaron a contrabandistas para que subieran a un barco con destino a Italia. Al llegar a ese punto de su relato, Afaf se llenó de lágrimas y se detuvo un largo instante con la mirada perdida, aparentemente sin rumbo, antes de volverse hacia nosotros. El barco que transportaba a su familia, dijo, había naufragado en el mar Mediterráneo. «Ocho vidas, perdidas así como así. Durante toda mi vida, he visto a palestinos pasar de tragedia en tragedia, de nakba en nakba ».

Más de una vez en su vida, pensé, las guerras la habían empujado a ella, a sus hijos y a sus nietos a cruzar fronteras y, en un mundo claramente en conflicto, las fronteras decidían adónde podían mudarse ella y sus seres queridos, dónde podían vivir y dónde podían morir. Pensé en el pasaporte estadounidense que llevaba en el bolsillo, en la relativa facilidad con la que había cruzado fronteras a lo largo de mi vida adulta y en el dinero de los impuestos estadounidenses que contribuyó a condenar a Afaf a una vida de exilio permanente. Sería la primera persona que conociera que había perdido a seres queridos simplemente buscando cruzar una frontera en busca de seguridad, pero ni mucho menos la última.

Para decenas de millones de personas, las fronteras no son solo lugares donde existe el riesgo de violencia. Las fronteras son, por definición, violentas. No se cruzan simplemente. Hay que sobrevivir y soportarlas. Las fronteras no son solo muros y alambre de espino. Son guardias y policías, cámaras de vigilancia y drones, porras y balas. Para esas decenas de millones de personas, las fronteras no terminan donde termina un país y empieza el siguiente; acechan y acechan a lo largo de interminables kilómetros y años. Las fronteras son a la vez escenas de crímenes y crímenes, con el nacionalismo como motivo.

Para las personas obligadas a huir, la violencia no cesa una vez que escapan de países bombardeados o económicamente asfixiados. El viaje en sí mismo ofrece su propia gama de peligros. La Organización Internacional para las Migraciones ha registrado más de 33.200 casos de refugiados y migrantes que han muerto o desaparecido tan solo en el mar Mediterráneo desde 2014. Entre 1994 y 2024, grupos de derechos humanos estiman que más de 80.000 personas murieron en los desiertos o ríos de la frontera entre Estados Unidos y México y sus alrededores.

A lo largo de la última década, he recorrido la ruta europea de los refugiados, haciendo escala en países de los Balcanes y Europa Central y Occidental, a la vez que reportaba desde las comunidades estadounidenses a lo largo de la frontera fuertemente militarizada entre Estados Unidos y México. Dondequiera que he ido, los desplazados tienen historias de terror que contar: de personas ahogadas en el mar, de migrantes baleados en las fronteras y de otros que simplemente desaparecieron en la "ruta de los refugiados". En un albergue en Belgrado, Serbia, afganos que huyeron de las consecuencias de la guerra estadounidense en su país y recorrieron la interminable ruta terrestre desde Turquía hablaron de la policía fronteriza búlgara que los detuvo, amenazó o golpeó en el camino. En la frontera serbia con Hungría, marroquíes y argelinos me hablaron de policías que les golpeaban los pies con porras para disuadirlos de volver a intentar cruzar la frontera. En Grecia, jóvenes de Sudán y Somalia —países que no son ajenos a la intervención estadounidense— describieron los gases lacrimógenos y las balas de goma que recibieron en la frontera norte del país con Macedonia. En Turquía, sirios me hablaron de los perros que la policía fronteriza búlgara les azuzó. En Arizona, la gente recordaba haber caminado tanto tiempo en el desierto mexicano que las suelas de sus zapatos se destrozaron.

Quizás más que cualquier otra cosa, la idea de fronteras fuertes ha impulsado el auge fascista que ahora se apodera de Estados Unidos y de importantes partes de Europa. Desde que Donald Trump llegó al Despacho Oval en enero de 2017, los partidos de extrema derecha y ultranacionalistas de toda Europa también han ganado terreno de maneras que antes habrían sido inimaginables. Y donde la extrema derecha aún no ha llegado al poder, los partidos de centroizquierda y liberales a menudo han virado bruscamente a la derecha en sus políticas de inmigración y control fronterizo.

En un instante, incluso los funcionarios del Partido Demócrata en Estados Unidos, que aún alaban la democracia liberal, también prometen tomar medidas enérgicas contra la inmigración y fortalecer la seguridad fronteriza en un intento desesperado por parecer más duros en la era de Donald Trump. En el Reino Unido, el Partido Laborista de centroizquierda derrocó a los Conservadores en 2024, solo para poner en práctica políticas antiinmigrantes que se alinean con aquellos aún más a la derecha, como Nigel Farage y su Partido de la Independencia del Reino Unido. En Grecia, incluso después de que el violento partido neonazi Amanecer Dorado fuera prohibido, tras años de violencia antiinmigrante, el Partido Nueva Democracia, nominalmente de centroderecha, adoptó y reformuló su retórica de forma ligeramente modificada, al tiempo que colocaba a un exfascista a cargo de su ministerio de migración. Desde Estados Unidos hasta Europa, la inmigración se discute cada vez menos como un problema humanitario y se describe cada vez más en términos de una " invasión ", convirtiendo funcionalmente a civiles desesperados en soldados armados.

Políticamente, la historia de la invasión es más fácil de digerir que las sombrías historias reales de los desplazados. Como era de esperar, ha encontrado un público cada vez más amplio. Y considérese una triste ironía, ya que muchas de las personas que cruzaban a Estados Unidos y Europa, incluso antes de enfrentarse a travesías mortales por mar y fronteras militarizadas, fueron expulsadas de sus países, al menos en parte, debido a la participación estadounidense y europea en la violencia masiva y a políticas diseñadas para fomentar el colapso económico en sus países de origen.

Estas historias de invasión sobre inmigrantes son, por supuesto, todo menos nuevas, después de siglos en los que el deseo nacionalista de fronteras rígidas ha sustentado tantas afirmaciones de que la guerra y la violencia son necesarias. En 1908, una década antes de ser deportada de Estados Unidos, la anarquista lituano-estadounidense Emma Goldman señaló la violencia en el corazón de dicho nacionalismo durante un discurso en San Francisco. «El patriotismo presupone que nuestro planeta está dividido en pequeños puntos, cada uno rodeado por una puerta de hierro», dijo a su audiencia. «Quienes han tenido la fortuna de nacer en un lugar determinado se consideran más nobles, mejores, más grandiosos, más inteligentes que los seres vivos que habitan cualquier otro lugar. Por lo tanto, es deber de todos los que viven en ese lugar elegido luchar, matar y morir en el intento de imponer su superioridad sobre todos los demás».

En la década transcurrida desde que empecé a cubrir migración y fronteras, también he presenciado cómo podría ser la resistencia a la extrema derecha antiinmigrante. En Grecia, activistas y voluntarios, anarquistas, socialistas y gente común trabajaron juntos para hacer todo lo posible por ofrecer una alternativa a la dura realidad que vivían las personas desplazadas. En islas griegas como Lesbos, trabajadores humanitarios se congregaron en la costa para ayudar a los desplazados a desembarcar. Otros se dirigieron al mar para rescatar a personas de embarcaciones que se hundían. En Atenas, anarquistas y otros izquierdistas ocuparon edificios abandonados, transformándolos en casas ocupadas donde los inmigrantes desplazados pudieran vivir sin el hacinamiento y las precarias condiciones de vida de los campamentos oficiales. En Alemania, la gente común abrió sus hogares a los refugiados recién llegados. En Austin, Texas, los feligreses de una iglesia me contaron cómo habían acogido a solicitantes de asilo que enfrentaban la deportación.

Y hoy, los estadounidenses en ciudades desde Chicago hasta Los Ángeles se han unido para oponerse a las redadas de inmigración de la administración Trump. Desde que un agente de ICE disparó y mató a Renee Good en Minneapolis en enero, cada vez más manifestantes han salido a las calles en números crecientes para expresar su oposición al asesinato sancionado por el estado y al impulso de la administración Trump para llevar a cabo deportaciones masivas alimentado más por la crueldad que por cualquier preocupación por la seguridad del país. A medida que el presidente profundiza los despliegues federales y amenaza con usar el ejército contra lo que él llama la " invasión desde adentro ", esos manifestantes sin duda entienden que sus propios destinos están entrelazados con los de los inmigrantes y refugiados. Las okupaciones, la ayuda humanitaria y las protestas masivas pueden no detener las crueles ruedas de la maquinaria política antiinmigrante, pero sí ofrecen destellos de esperanza en un momento en que la esperanza escasea.

En los primeros meses de 2026, esa esperanza podría ser más necesaria que nunca, en parte porque demasiados estadounidenses y europeos siguen empoderando a políticos que reciclan el trillado argumento de que, si hubiera menos inmigrantes, la vida en sus países sería más próspera y pacífica. En vísperas de las elecciones de 2024, Donald Trump aseguró sin rodeos a los estadounidenses que los inmigrantes eran invasores que estaban " envenenando la sangre de nuestro país ". Durante el primer año de su segundo mandato, su administración arrebató a estudiantes internacionales de las calles, separó familias y envió inmigrantes a prisiones extranjeras. Mientras tanto, continuó diciendo repetidamente a los estadounidenses que estaban siendo "invadidos", una historia que viene con un doloroso recuento de víctimas, mientras cortejaba lo que inevitablemente acecha tras el nacionalismo y el nativismo: el miedo.

En su novela Dientes blancos , Zadie Smith puso todo eso en perspectiva de esta manera: “Pero a un inmigrante le hace reír escuchar los miedos de los nacionalistas, asustados por la infección, la penetración, el mestizaje cuando esto es poca cosa, nimiedades , comparado con lo que el inmigrante teme: la disolución, la desaparición ”.

El año pasado, la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) estimó que más de 122 millones de personas en todo el mundo se habían visto desplazadas como consecuencia de la guerra, la violencia o la persecución. Esta cifra marcó el máximo en una década y representó también el décimo año consecutivo de aumento del número total de desplazados en todo el mundo. Peor aún, la guerra y las campañas militares siguen obligando a personas a abandonar sus hogares en todo el mundo.

Tarde o temprano, estas guerras y otros desastres harán que aún más personas busquen seguridad en Europa y Estados Unidos. Cuando eso suceda, no cabe duda de que los líderes de extrema derecha, con la esperanza de descargar la culpa de sus propios fracasos, volverán a plantarse ante nosotros y afirmarán que la violencia estatal es necesaria para proteger a nuestro país de una "invasión". Entonces, tendrán que tomar una decisión: pueden aceptar la afirmación de que los países más poderosos del planeta son víctimas de invasiones o recordar que las invasiones reales y las campañas militares que crean ciclos letales de desplazamientos masivos están ocurriendo en demasiados lugares del planeta. Esa decisión determinará cuánta esperanza hay para un mundo donde las personas desesperadas que escapan de desastres que no han contribuido a crear no tengan que considerar cruzar una línea creada por el hombre como una cuestión de negociar su propia supervivencia.

Derechos de autor 2026 Patrick Strickland

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Imagen destacada: BorderEncuentro2017_Day3_IMG_1343-1 de Peg Hunter con licencia CC BY-NC 2.0 /Flickr

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Patrick Strickland, periodista y editor en jefe de Inkstick Media , es autor de tres libros sobre migración y extrema derecha, el más reciente de los cuales es You Can Kill Each Other After I Leave: Refugees, Fascism, and Bloodshed in Greece (Melville House, abril de 2025).