Unos científicos convierten la rotación de la Tierra en electricidad y abren la puerta a una nueva fuente de energía renovable
Al intentar resolver el problema climático de la Tierra, la respuesta podría ser la propia Tierra.
Por Darren Orf
Esquire, 30/03/2025
marian//Getty Images
Mientras el cambio climático sigue afectando a países y comunidades de todo el mundo, la humanidad está ávida de fuentes alternativas de energía verde. Por suerte, la naturaleza las ofrece en abundancia. Las turbinas cosechan energía eólica, los paneles solares recogen la luz del Sol, los generadores captan la energía del movimiento de las olas e incluso el calor geotérmico se transforma en electrones utilizables. Ahora, algunos científicos están considerando una fuente de energía renovable completamente nueva: la rotación de la Tierra.
Vale, quizá no completamente nueva. Ya en 2016, Christopher Chyba, de Princeton, publicó un artículo en el que exploraba la posibilidad de generar electricidad mediante la rotación a través del campo magnético de la Tierra. Esto suscitó algunas críticas, ya que la mayoría de los expertos pensaban que cualquier voltaje neto sería cancelado por la reorganización de los electrones durante dicho proceso de generación, según Phys.org.
Para demostrar que la idea era válida, Chyba decidió construir un dispositivo de un metro de largo con ferrita de manganeso y zinc y realizar experimentos en un laboratorio oscuro y sin ventanas. Mientras el laboratorio permanecía inmóvil, la rotación de la Tierra transportaba el cilindro a través del campo magnético. Fiel a las predicciones originales de Chyba, el dispositivo produjo 17 microvoltios de electricidad cuando se mantuvo perpendicular al campo magnético. Los resultados del estudio se publicaron en la revista Physical Review Research.
“El dispositivo parecía violar la conclusión de que cualquier conductor en reposo con respecto a la superficie de la Tierra no puede generar energía a partir de su campo magnético”, dijo Chyba en un comunicado de prensa.
Como señala Nature, 17 microvoltios es una cantidad fantásticamente minúscula, una fracción de lo que produce una sola neurona al disparar. Debido a este voltaje increíblemente pequeño, algunos expertos se muestran escépticos sobre la viabilidad de la idea, ya que muchas fuentes pueden causar pequeñas discrepancias de voltaje. Chyba, por su parte, llevó a cabo el experimento con un trozo sólido de conductor (y encontró cero voltaje). También repitió el experimento en un lugar que no era un laboratorio -un edificio residencial a unos kilómetros del laboratorio- y obtuvo los mismos resultados.
“Se trataba de un entorno muy poco regulado, en contraste con el de nuestro laboratorio principal”, informaron los investigadores. “Los datos resultantes son ruidosos, con barras de error correspondientemente grandes en comparación con los resultados obtenidos en nuestro laboratorio primario. No obstante, los datos muestran una vez más la magnitud del voltaje y el comportamiento bajo rotación predichos por nuestro efecto, lo que demuestra que el efecto observado no se debe a una influencia local no identificada en nuestro laboratorio primario”.
Entonces, ¿cómo funciona este cilindro de ferrita de manganeso y zinc? Pues, sencillamente, ciertas configuraciones complejas de materiales pueden canalizar el campo magnético de la Tierra de tal manera que superan la capacidad de la fuerza electrostática para anular la electricidad generada. Por supuesto, los microvoltios no son exactamente energía a gran escala, pero Chyba -aunque comparte las preocupaciones sobre la escalabilidad- se muestra optimista. Sin embargo, antes de empezar a aprovechar la rotación de la Tierra como fuente de energía, otro laboratorio tendrá que reproducir estos resultados.
“Ambos artículos hablan de cómo podría ampliarse, pero nada de eso se ha demostrado y podría resultar imposible”, afirma Chyba en un comunicado de prensa. “Y en cualquier caso, lo primero que tiene que ocurrir es que algún grupo independiente reproduzca -o refute- nuestros resultados, con un sistema muy parecido al nuestro”.
Darren Orf
Editor colaborador
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