Este nuevo estudio sugiere que ambos bandos podrían estar discutiendo sobre el tema equivocado
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Paul Arnold
medicalxpress.com/news/2026-10-
Editado por Sadie Harley , revisado por Robert Egan.
La esencia
Cómo nuestro cerebro da origen a la conciencia es uno de los mayores misterios de la neurociencia. Sin embargo, una nueva investigación realizada por Janis Hesse, de la Universidad de California en Berkeley, y sus colegas, podría ayudar a esclarecer algunos detalles. Estos hallazgos provienen de estudios realizados con monos macacos.
Durante años, los neurocientíficos han estado divididos sobre si los mecanismos neuronales subyacentes a la conciencia se localizan principalmente en la parte frontal o posterior del cerebro. Algunos investigadores defienden las regiones frontales mediante marcos teóricos como el espacio de trabajo neuronal global y los modelos de orden superior. Otros apoyan las zonas posteriores mediante modelos como la teoría de la información integrada y el procesamiento recurrente.
Este nuevo estudio sugiere que ambos bandos podrían estar discutiendo sobre el tema equivocado.
Sondeando la conciencia
Para comprender qué sucede en el cerebro durante la percepción consciente, el equipo necesitaba una forma de controlar lo que los monos podían ver y lo que permanecía oculto a su conciencia.
Utilizaron una técnica llamada supresión binocular por destello, en la que una imagen mostrada a un ojo desaparece de la conciencia cuando se muestra una imagen diferente al otro ojo. La probaron en 14 adultos y, tras demostrar su eficacia, aplicaron el mismo método a monos macacos.
Primero, los investigadores mostraron a dos monos macacos una serie de imágenes, que incluían rostros y otros objetos, mientras los animales mantenían la vista fija en un pequeño punto en el centro de la pantalla. Los monos recibían una recompensa de jugo por mantener la mirada en el punto.
Una vez que aprendieron a mantener la vista fija en el punto, comenzó el experimento principal.
El equipo proyectó una nueva imagen en un ojo para que dominara la percepción, mientras que se esperaba que la imagen original permaneciera oculta. Los monos siguieron mirando el punto mientras las sondas neuronales registraban la actividad de cientos de células cerebrales individuales simultáneamente.
Un patrón inesperado
Los hallazgos, publicados en un artículo en el servidor de preimpresiones bioRxiv , revelaron un patrón curioso. Las sondas detectaron un ritmo rápido en el cerebro. Aproximadamente 15 veces por segundo, las células cerebrales alternaban entre responder a la imagen que los monos podían ver y a la que estaba oculta a su conciencia.
"Estos hallazgos demuestran que el tiempo proporciona una dimensión crítica para separar las representaciones conscientes de las suprimidas dentro de la actividad de la población cortical", escriben los autores del estudio.
Estos cambios rápidos no se limitaron a una sola área. Los investigadores encontraron patrones similares en regiones tanto frontales como posteriores del cerebro. Esto sugiere que, en lo que respecta a la visión consciente, el momento en que las células cerebrales están activas puede ser tan importante como su ubicación.
"Nuestros hallazgos ponen de manifiesto una limitación a la hora de buscar los correlatos neuronales de la conciencia dentro de la actividad promedio de regiones cerebrales específicas, ya sea en la parte frontal o posterior del cerebro", escriben los autores.
Sadie Harley y revisado por Robert Egan
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Detalles de la publicación
Janis K. Hesse et al., Alternancia rápida de representaciones de estímulos conscientes y suprimidos en el cerebro de primates, bioRxiv (2026). DOI: 10.64898/2026.10.15.759299
Información de la revista: bioRxiv
Categorías clínicas: Neurología
¿Quién está detrás de esta historia?
Pablo Arnold: Licenciada en Biología por la Universidad de Londres. Productora de documentales de la BBC con experiencia en viajes internacionales. Trabaja como freelance desde el sur de España. Perfil completo →
Sadie Harley: Licenciatura en Ciencias Biológicas y Ecología. Experiencia en laboratorio de microbiología y en la industria farmacéutica, específicamente en los sectores de petróleo, gas y energías renovables. Ver perfil completo →
Robert Egan: Licenciada en biología matemática, máster en escritura creativa. Ha viajado mucho y posee perspectivas únicas sobre la ciencia y el lenguaje. Perfil completo →
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