La D-Anfetamina… Puede Anular Las Inhibiciones
Sexuales
El alcohol también alteraba la inhibición sexual condicionada
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por Karina Petrova
psypost.org/13 de diciembre de 2025
Hallazgos experimentales recientes sugieren que la d-anfetamina, un potente estimulante del sistema nervioso central, puede anular las inhibiciones sexuales aprendidas en ratas macho. La investigación demuestra que la droga provoca que los animales busquen parejas sexuales que previamente habían aprendido a evitar debido al refuerzo negativo. Estos resultados, que ponen de relieve una alteración en los circuitos cerebrales de recompensa e inhibición, se publicaron en la revista Psychopharmacology .
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Para comprender la naturaleza específica de este estudio, primero es necesario observar cómo los animales aprenden a desenvolverse en entornos sexuales. En la naturaleza, los animales deben determinar cuándo es apropiado y cuándo no aparearse. Una rata macho que intente aparearse con una hembra no receptiva sexualmente será rechazada.
Con el tiempo, el animal aprende a asociar ciertas señales, como olores o ubicaciones, con este rechazo. Este proceso de aprendizaje se conoce como inhibición sexual condicionada. Cumple una función evolutiva al evitar que el macho malgaste energía en intentos de apareamiento que no resulten en reproducción.
Los investigadores han buscado durante mucho tiempo comprender cómo las drogas recreativas alteran este tipo específico de toma de decisiones. Si bien está bien documentado que los estimulantes pueden facilitar o potenciar físicamente la conducta sexual, se sabe menos sobre cómo afectan la decisión psicológica de tener relaciones sexuales cuando una persona sabe que no debería. Estudios previos han establecido que el alcohol puede desmantelar esta inhibición aprendida. La investigación actual se propuso comprobar si la d-anfetamina, una droga con un mecanismo químico muy diferente, produciría un resultado similar.
El equipo de investigación, dirigido por Katuschia Germé, del Centro de Estudios en Neurobiología del Comportamiento de la Universidad Concordia de Montreal, también incluyó a Dhillon Persad, Justine Petit-Robinson, Shimon Amir y James G. Pfaus. Diseñaron un experimento para crear una fuerte asociación mental en los sujetos. Utilizaron ratas macho Long-Evans como sujetos del experimento.
Los investigadores comenzaron entrenando a las ratas a lo largo de veinte sesiones. Este entrenamiento se llevó a cabo en cámaras de prueba específicas. Durante estas sesiones, los machos fueron expuestos a dos tipos diferentes de ratas hembra. Algunas hembras eran sexualmente receptivas y no llevaban ningún aroma añadido. Otras hembras no eran sexualmente receptivas y estaban perfumadas con extracto de almendra.
Las ratas macho aprendieron rápidamente la diferencia. Asociaron a las hembras neutras y sin aroma con la recompensa sexual. Por el contrario, asociaron el aroma a almendra con el rechazo y la falta de recompensa. Tras la fase de entrenamiento, los machos ignoraban con frecuencia a las hembras que olían a almendra, incluso si eran receptivas. El olor a almendra se había convertido en una señal de "alto". Este estado representa la inhibición sexual condicionada que el estudio pretendía investigar.
Una vez establecida esta inhibición, los investigadores pasaron a la fase de prueba. Dividieron a las ratas en grupos y les administraron dosis variables de d-anfetamina. Algunas ratas recibieron una solución salina, que sirvió como grupo de control sin efecto farmacológico. Otras recibieron dosis de 0,5, 1 o 2 miligramos por kilogramo de peso corporal.
Los investigadores colocaron a las ratas macho en una arena grande y abierta. Este ambiente era diferente al de las jaulas de entrenamiento para garantizar que las ratas reaccionaran a las hembras y no a la habitación en sí. Dos hembras sexualmente receptivas se colocaron en la arena con el macho. Una de las hembras no estaba perfumada. La otra estaba perfumada con extracto de almendra.
En circunstancias normales, una rata entrenada ignoraría a la hembra con aroma a almendra. Esto es exactamente lo que observaron los investigadores en el grupo al que se le administró la solución salina. Estas ratas sobrias dirigieron su atención casi exclusivamente a la hembra sin aroma. Se adhirieron a su entrenamiento y evitaron el olor asociado con rechazos anteriores.
El comportamiento de las ratas tratadas con d-anfetamina fue distinto. Independientemente de la dosis administrada, las ratas tratadas con el fármaco copularon tanto con las hembras sin aroma como con las que sí lo tenían. El fármaco había erosionado por completo la inhibición aprendida. El aroma a almendra, que anteriormente actuaba como disuasorio, ya no impedía que los machos iniciaran la cópula.
Es importante destacar que el fármaco no solo provocó hiperactividad o indiscriminación en las ratas debido a la confusión. Los investigadores registraron la actividad sexual total. Descubrieron que, si bien la elección de pareja cambió, la mecánica general del comportamiento sexual se mantuvo competente. El fármaco no creó un frenesí caótico. Eliminó específicamente la barrera psicológica que se había construido durante el entrenamiento.
Tras las pruebas de comportamiento, los investigadores analizaron qué sucedía en el cerebro de estos animales. Utilizaron una técnica que tiñe la proteína Fos. Esta proteína se produce en las neuronas poco después de su activación. Al contar las células que contienen Fos, los científicos pueden crear un mapa de las regiones cerebrales que estaban activas durante un evento específico.
Para ello, los investigadores volvieron a exponer a las ratas al olor de almendras bajo la influencia del fármaco o de la solución salina. No incluyeron hembras en esta fase. Esto permitió al equipo observar cómo el cerebro procesaba la señal del aroma de almendras de forma aislada.
El análisis reveló patrones distintivos de activación cerebral. En las ratas que recibieron solución salina, el olor a almendra desencadenó actividad en la corteza piriforme, una región del cerebro involucrada en el procesamiento del sentido del olfato. Sin embargo, estas ratas sobrias mostraron menor actividad en el área preóptica medial, crucial para la conducta sexual masculina. Este patrón sugiere que el cerebro sobrio registró el olor y, en respuesta, desactivó el centro de control sexual.
Las ratas tratadas con d-anfetamina mostraron una inversión de este patrón. Al ser expuestas al aroma de almendra, mostraron una mayor actividad en el núcleo accumbens. Este núcleo es un componente central del sistema de recompensa del cerebro y está estrechamente involucrado en el procesamiento de la motivación y el placer.
La droga también aumentó la actividad en el área tegmental ventral. Esta región produce dopamina y la envía al núcleo accumbens. La presencia de la droga pareció secuestrar el procesamiento de la señal inhibitoria. En lugar de que el olor a almendra desencadenara una señal de "parada", la droga hizo que el cerebro interpretara el olor como un estímulo neutral o potencialmente positivo.
Los investigadores observaron que la activación del núcleo accumbens fue particularmente reveladora. Esta región se ilumina en respuesta a las recompensas. Al estimular químicamente esta área con d-anfetamina, la droga pudo haber anulado el recuerdo negativo asociado con el aroma de almendra. La señal de rechazo aparentemente se transformó en una señal de recompensa potencial.
El equipo también observó cambios en la amígdala. Esta parte del cerebro suele asociarse con el procesamiento emocional y el miedo. Las ratas tratadas con el fármaco mostraron diferentes niveles de actividad en los núcleos central y basolateral de la amígdala en comparación con el grupo de control. Esto sugiere que el fármaco altera la carga emocional del recuerdo.
Estos hallazgos coinciden con investigaciones previas realizadas por este laboratorio sobre el alcohol. En estudios previos, los investigadores descubrieron que el alcohol también alteraba la inhibición sexual condicionada. El hecho de que dos fármacos muy diferentes —uno depresor y otro estimulante— produzcan el mismo resultado conductual sugiere que podrían actuar sobre una vía neuronal compartida.
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