Expertos alertan sobre las desigualdades geográficas y la necesidad de mantener altas coberturas de inmunización.
María P. Martínez
07/12/24
Un niño recibe la vacuna contra la meningitis. / RR SS.
La muerte de la joven gimnasta María Herranz en abril pasado ha vuelto a poner en el foco público a la meningitis meningocócica, una enfermedad fulminante capaz de transformar vidas en cuestión de horas. Según María Teresa Ledo Varela, experta de la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública y Gestión Sanitaria, el meningococo es una bacteria que, aunque común en las vías respiratorias de un 10% de la población, puede causar infecciones graves cuando invade el torrente sanguíneo o el sistema nervioso.
La enfermedad, provocada principalmente por la bacteria Neisseria meningitidis, tiene una tasa de mortalidad del 10% y deja secuelas graves en una cuarta parte de los supervivientes. Afortunadamente, el impacto de esta enfermedad ha disminuido gracias a los programas de vacunación. En el caso del serogrupo C, los casos en España han caído de 373 en el año 2000 a solo cuatro en 2023, según el Instituto de Salud Carlos III.
Sin embargo, los desafíos no han desaparecido. Marta Soler Soneira, del Centro Nacional de Epidemiología, lidera un estudio para entender las marcadas diferencias en la incidencia de la enfermedad entre comunidades autónomas, especialmente en el norte del país. Aunque las coberturas de vacunación son similares en toda España, otros factores, como el clima o diferencias culturales, podrían estar influyendo.
Mantener la percepción del riesgo
La vacunación sistemática, implementada en el 2000 para el serogrupo C, ha sido clave en la lucha contra la meningitis meningocócica. Desde 2019, también se administra una vacuna tetravalente que protege frente a los serogrupos A, C, W e Y, y desde 2022 se ha incluido la vacuna contra el serogrupo B en el calendario infantil.
A pesar de estos avances, expertos como Ledo Varela insisten en la necesidad de mantener alta la percepción del riesgo en la población. "Cada caso de meningitis es una tragedia que puede evitarse con la inmunización", subraya.
La experiencia acumulada en hospitales como el Vall d’Hebron, donde trabajó durante décadas el pediatra Fernando Moraga-Llop, evidencia la velocidad y agresividad de esta enfermedad. La vacunación, por tanto, no solo protege a los más vulnerables, sino que contribuye al desarrollo de una inmunidad comunitaria esencial para contener al meningococo.
Los investigadores, mientras tanto, continúan explorando las incógnitas que rodean a esta enfermedad. Aunque los avances han sido notables, el meningococo sigue siendo una amenaza latente que no permite bajar la guardia. @mundiario
María P. Martínez
Colaboradora.
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La autora, MARÍA PAULA MARTÍNEZ, colaboradora de MUNDIARIO, es Comunicadora social, especializada en Periodismo Impreso. @mundiario
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