"Encontramos una especie que funciona como una ' máquina de viajar en el tiempo ', lo que plantea preguntas interesantes sobre cuán extendida está esta capacidad en diferentes formas de vida"
Benjamin Button en la vida real. Extraña criatura marina envejece al revés
15 de noviembre de 2024
La especie Mnemiopsis leidyi , una extraña medusa marina, revierte a su estado larvario cuando se expone a factores de estrés.
El envejecimiento puede ser una parte inevitable de la vida de los humanos, pero descubrimientos recientes muestran que ciertas criaturas marinas tienen una forma notable de evitar este proceso.
En un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, descubrieron que la especie Mnemiopsis leidyi tiene la rara capacidad de revertir su proceso de envejecimiento, transformándose efectivamente en un estado más juvenil.
Este hecho las sitúa junto a Turritopsis dohrnii , conocida como la “medusa inmortal”, como una de las pocas especies capaces de un “envejecimiento hacia atrás” tan notable.
El descubrimiento, liderado por Joan J. Soto-Angel y Pawel Burkhardt , se produjo cuando una medusa adulta en el laboratorio de Soto-Angel se transformó misteriosamente en una forma larvaria.
Para investigar, el equipo expuso a M. leidyi adulto a diversas condiciones de estrés , como hambre y lesiones físicas menores.
Sorprendentemente, de los 65 ejemplares analizados, 13 regresaron completamente a su estado larvario, caracterizado por sus cuerpos redondeados, dos tentáculos y una anatomía simplificada, características típicas de las larvas de cípedes, explica IFLScience .
"Encontramos una especie que funciona como una ' máquina de viajar en el tiempo ', lo que plantea preguntas interesantes sobre cuán extendida está esta capacidad en diferentes formas de vida", dijo Soto-Angel.
Las medusas, o ctenóforos, representan uno de los linajes animales más antiguos conocidos, existiendo hace unos 700 millones de años. Sus antiguos orígenes hacen que resulte intrigante que el envejecimiento invertido pueda haber evolucionado tempranamente en el reino animal.
Al observar la transformación, Soto-Angel notó que las larvas revertidas presentaban no solo cambios físicos, sino también de comportamiento , adoptando los hábitos alimentarios típicos de las larvas de cípedes.
Otras siete medusas mostraron una reversión parcial, y sus cuerpos adoptaron algunas características larvarias pero conservaron elementos de la edad adulta, lo que sugiere un mecanismo de envejecimiento complejo y adaptativo.
Las implicaciones de esta investigación van más allá de una simple curiosidad inusual; podría abrir puertas a una comprensión biológica más profunda del envejecimiento y el desarrollo.
"Descubrir los mecanismos moleculares que impulsan este desarrollo inverso, especialmente su impacto en la red nerviosa del animal, será un siguiente paso fascinante ", afirmó Burkhardt.
ZAP //
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