Las condiciones naturales que han permitido el progreso de nuestra civilización irán desapareciendo durante milenio
Una prueba de armas nucleares en Nevada en 1953 fue una de las actividades humanas que podrían haber iniciado el Antropoceno. / NNSA/Oficina de campo de Nevada/
Eduardo Martínez de la Fe
Madrid 24 OCT 2024
Un nuevo estudio demuestra que el impacto humano sobre el planeta ha implantado una nueva era geológica llamada Antropoceno y terminado con la estabilidad climática del Holoceno, que empezó hace 11.700 años. El calentamiento almacenado que vive el planeta continuará muchos miles de años y cambiará la historia humana para siempre.
Poco después de que, en marzo pasado, un comité de expertos votase en contra de la propuesta de declarar oficialmente el inicio de una nueva época geológica denominada Antropoceno, marcada por los cambios provocados por la humanidad en el planeta, un nuevo estudio certifica no solo que estamos en un nuevo escenario geológico, sino también que ha venido para quedarse miles de años.
Después de casi 15 años de debate sobre si la influencia humana en las condiciones geológicas ha sido lo suficientemente profunda como para marcar el final del Holoceno, la época actual que comenzó con la retirada de los grandes glaciares, el estudio, publicado en la revista Global and Planetary Change, documenta en detalle el gran aumento de los gases de efecto invernadero, la escalada de la temperatura global y del nivel del mar, el papel de los océanos, así como la pérdida de hielo y sus consecuencias.
Aunque el estudio se centra en los cambios climáticos, también menciona otros impactos del Antropoceno, como la alteración de los ecosistemas y la modificación de los ciclos geoquímicos del planeta.
Cambios irreversibles
La diferencia resultante entre las condiciones climáticas relativamente estables del Holoceno, en el que la civilización humana pudo prosperar durante más de 11.000 años, y las del supuesto Antropoceno es significativa y, en muchos aspectos, irreversible, deja claro la nueva investigación.
Debido al fuerte aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero desde mediados del siglo XX, el contenido de dióxido de carbono de la atmósfera es ahora más alto que en cualquier otro momento de los últimos tres millones de años, escriben los investigadores en su artículo.
Si se tiene en cuenta el efecto de las emisiones de metano, habría que retroceder 15 millones de años. Esto da como resultado un desequilibrio en el equilibrio energético de la Tierra: el planeta gana más calor del que pierde. El valor actual es de 1,36 vatios por metro cuadrado.
Calentamiento almacenado
"Incluso si se estabilizaran las concentraciones de gases de efecto invernadero y la tasa de emisión neta cayera a cero, es decir, las emisiones adicionales de CO2 se compensen con la eliminación de CO2 de la atmósfera, el equilibrio energético en la superficie terrestre seguiría sin estar en equilibrio", afirma el documento.
Si se tiene en cuenta el efecto de las emisiones de metano, habría que retroceder 15 millones de años. Esto da como resultado un desequilibrio en el equilibrio energético de la Tierra: el planeta gana más calor del que pierde. El valor actual es de 1,36 vatios por metro cuadrado.
Calentamiento almacenado
"Incluso si se estabilizaran las concentraciones de gases de efecto invernadero y la tasa de emisión neta cayera a cero, es decir, las emisiones adicionales de CO2 se compensen con la eliminación de CO2 de la atmósfera, el equilibrio energético en la superficie terrestre seguiría sin estar en equilibrio", afirma el documento.
Este calentamiento “almacenado” continuaría hasta que, a lo largo de muchos milenios, se restableciera el equilibrio energético entre la atmósfera y los océanos del mundo, una enorme fuente de calor.
Para los científicos, el Antropoceno representa un cambio más duradero y significativo en el sistema terrestre que el Holoceno, que duró sólo 11.700 años, un breve intervalo en el que sociedades humanas complejas y sedentarias coexistieron con un sistema terrestre estable, pero sin sobrecargarlo.
Entre 50.000 y 500.000 años más de calor insoportable
En consecuencia, el estudio sugiere que las condiciones interglaciales podrían persistir durante al menos 50.000 años con las emisiones de CO2 ya acumuladas. Pero si las emisiones continúan aumentando (tal como está ocurriendo en la realidad), este período podría extenderse hasta 500.000 años, suprimiendo los ciclos glaciales típicos de la época del Pleistoceno.
Se trata de cambios reales a escala de época, y ponen de relieve al Antropoceno como una nueva realidad en el tiempo planetario, según explican los autores de este trabajo.
Para los científicos, el Antropoceno representa un cambio más duradero y significativo en el sistema terrestre que el Holoceno, que duró sólo 11.700 años, un breve intervalo en el que sociedades humanas complejas y sedentarias coexistieron con un sistema terrestre estable, pero sin sobrecargarlo.
Hay que adaptarse
La humanidad debe adaptarse a las nuevas condiciones y prepararse para un largo período de tiempo, sentencian los investigadores.
El estudio subraya la urgencia de tomar medidas decisivas para mitigar el cambio climático y sus consecuencias. Los investigadores advierten que nuestras acciones en las próximas décadas determinarán el curso de la historia geológica de la Tierra por milenios.
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Referencia
The future extent of the Anthropocene epoch: A synthesis. C.P. Summerhaye et al. Global and Planetary Change, Volume 242, November 2024, 104568. DOI : https://doi.org/10.1016/j.gloplacha.2024.104568
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Fuente:
