Los científicos analizaron 15.000 especies y descubrieron que el 20 por ciento estaba en riesgo.
Los invertebrados corren mucho más riesgo de extinción de lo que se creía
Por WILIAM HUNTER
Hasta dos millones de especies de plantas y animales están actualmente amenazadas de extinción en todo el mundo, según han revelado los científicos.
El estudio, dirigido por el Dr. Axel Horchkirch del Museo Nacional de Historia Natural de Luxemburgo, encontró que estaban en riesgo el doble de especies de lo que se había estimado anteriormente .
Un análisis de 14.669 especies, que representan aproximadamente el 10 por ciento de la biodiversidad de Europa, encontró que una quinta parte de las especies europeas están en riesgo.
La lista incluye varios animales como la ballena azul, el angelote, el visón europeo y el lagarto gigante de La Gomera.
Mientras tanto, muchas plantas también corren el riesgo de desaparecer, desde el hermoso Aster des Pyrénées hasta el imponente abeto español.
Una quinta parte de todas las especies europeas están en riesgo de extinción, lo que significa que animales como el lagarto gigante de La Gomera, en peligro crítico de extinción, podrían no existir por mucho más tiempo.
La biodiversidad de Europa está amenazada por varias fuentes, pero las zonas del Mediterráneo y los Alpes mantienen la mayor densidad de especies diferentes.
El estudio encontró que los invertebrados -un grupo diverso que incluye insectos, bivalvos y cefalópodos- corrían mucho más riesgo de lo que habían sugerido estimaciones anteriores.
El Dr. Horchkirch dice que cambiar el uso de la tierra agrícola, incluidas las plantaciones de árboles, es ahora la mayor amenaza para la flora y la fauna de Europa.
De las especies evaluadas, 2.389 fueron clasificadas como amenazadas de extinción por la Lista Roja de la UICN, considerada la fuente más completa de información sobre conservación.
Esto incluye el 18 por ciento de los vertebrados, el 24 por ciento de los invertebrados y el 27 por ciento de las plantas.
Estos resultados duplican con creces las estimaciones anteriores que sugerían que sólo el 10 por ciento de los invertebrados estaban amenazados de extinción.
El estudio señala que los vertebrados, grupo que incluye aves, mamíferos, peces y reptiles, recibieron "mucha más atención en materia de conservación".
El Dr. Hochkirch dijo a MailOnline que se necesitaban más acciones para proteger las especies de invertebrados.
'Necesitamos más esfuerzos de conservación para preservar las especies de insectos. Para las especies altamente amenazadas, necesitamos desarrollar e implementar planes de acción de conservación", afirmó.
"El éxito de la conservación de muchas especies de vertebrados anteriormente amenazadas demuestra que la conservación funciona, pero es necesario hacerlo".
Los invertebrados como este Anillo Dorado de ojos azules corren mucho más riesgo de lo que se pensaba: casi una cuarta parte de las especies de invertebrados están amenazadas de extinción.
Este gráfico muestra cómo las diferentes amenazas afectan a las especies de la lista roja; la agricultura sigue siendo la mayor amenaza a la biodiversidad para la mayoría de las especies.
El estudio encontró que las mayores amenazas a la biodiversidad de Europa eran los cambios en el uso de la tierra agrícola, pero advirtió que detener la agricultura podría dañar aún más la biodiversidad.
Las especies se vieron amenazadas por la conversión de tierras naturales en tierras de cultivo y la intensificación de las prácticas agrícolas, pero también por el abandono de las tierras agrícolas.
La Política Agrícola Común (PAC) de la UE favorece a las explotaciones más grandes y expulsa a las empresas más pequeñas.
Los autores del informe escriben: "La agricultura en pequeña escala está en declive, lo que lleva al abandono de tierras marginales, que a menudo son particularmente ricas en especies y dependen del uso extensivo de la tierra agrícola".
Muchas especies requieren las condiciones específicas de las tierras cultivables para crecer, lo que significa que el declive de la pequeña propiedad en realidad ha contribuido a que las especies estén en peligro de extinción.
También se observa que muchas especies amenazadas están adaptadas a pastizales que sólo pueden mantenerse mediante el pastoreo o la siega del ganado.
El Dr. Hochkirch dijo a MailOnline que trabajar junto con los agricultores es la mejor manera de proteger las especies en peligro de extinción de Europa.
"Si promoviéramos mejor la agricultura en pequeña escala, restauraríamos una mayor diversidad en el uso de la tierra en Europa y esto beneficiaría a muchas especies y agricultores", afirmó.
"Si creáramos zonas de exclusión de captura más grandes en las áreas marinas, esto ayudaría a recuperar las poblaciones de peces y hacer que la pesca sea sostenible".
Este estudio se produce en medio de crecientes preocupaciones sobre el impacto de las actividades humanas en la biodiversidad mundial.
Los entornos de agua dulce y salada también están amenazados, pero los investigadores dicen que las prácticas de pesca responsables pueden beneficiar a los animales y a la industria pesquera.
El mes pasado, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos declaró que 21 especies se consideraban oficialmente extintas , incluidas 10 aves y dos peces de agua dulce.
El organismo gubernamental calificó el anuncio como una "llamada de atención" sobre los daños que está causando la actividad humana.
Asimismo, estudios recientes han sugerido que la humanidad podría perderse la mitad de todas las medicinas futuras debido a la extinción de tantas plantas .
Los científicos estiman que el 45 por ciento de las plantas con flores en todo el mundo están en peligro de extinción, lo que pone en riesgo de perderse una valiosa fuente de futuras medicinas.
El Dr. Hochkirch y sus coautores también destacan la importancia de la biodiversidad para la salud y el éxito económico de la humanidad.
Escriben: "La biodiversidad es la base que sustenta la seguridad alimentaria, el bienestar humano y la generación de riqueza".
¿Qué especies europeas están amenazadas de extinción?
Mamíferos (41), incluidos:
- Murciélago de dedos largos - Vulnerable
- Visón europeo: en peligro crítico de extinción
- Wale azul - En peligro de extinción
- Foca monje del Mediterráneo: en peligro crítico de extinción
- Turón jaspeado - Vulnerable
- Campañol del pino bávaro: en peligro crítico de extinción
En Europa, se considera que 41 miembros de la familia de los mamíferos están en riesgo de extinción, incluido este murciélago de dedos largos.
Reptiles (26), incluidos:
- Lagarto Gigante de La Gomera - En Peligro Crítico
- Tortuga Común - Vulnerable
- Serpiente látigo de Chipre - En peligro de extinción
- Víbora de la pradera - Vulnerable
- Tortuga Mediterránea - Vulerable
La UICN enumera 26 reptiles como vulnerables, en peligro o en peligro crítico de extinción.
Aves (72), incluidas:
- Archibebe Común - Vulnerable
- Escribano Pechiamarillo - En Peligro Crítico
- Sisón - Vulnerable
- Alondra negra - En peligro de extinción
- Pardela Balear - En Peligro Crítico
- Anfibios (24), incluidos:
- Rana de Karpathos: en peligro crítico de extinción
- Sapo partero mallorquín - En peligro de extinción
- Olm - Vulnerable
- Salamandra de las cavernas de Ambrosi: en peligro crítico de extinción
Plantas ( 1107), incluidas:
- Mandrágora - En peligro de extinción
- Helecho batidor: en peligro crítico de extinción
- Moonwort enano - En peligro de extinción
- Aster de los Pirineos
Artrópodos (858), incluidos:
- Anillo dorado de ojos azules - En peligro de extinción
- Saltamontes Banat - En Peligro Crítico
- Espléndido crucero - Vulnerable
- Saltamontes danzante de Epiro: en peligro crítico de extinción
- Saltamontes de la llanura de Crau: en peligro crítico de extinción
Fuente: Lista Roja de la UICN
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Fuente:
