Los resultados podrían respaldar futuras mejoras en las directrices de diseño estructural, ayudando a los ingenieros a evaluar cómo responden los edificios a daños inesperados y a reducir el riesgo de que fallos localizados se conviertan en un colapso más generalizado
Trabajos de demolición tras el derrumbe de un aparcamiento en Nueva Montaña, España. Crédito: AUSCULTIA
Universidad de Surrey
techxplore.com/news/2026-10-28
Editado por Swati Mestri , revisado por Andrew Zinin.
La esencia
Según una investigación dirigida por la Universidad de Surrey, un nuevo método de ingeniería podría marcar la diferencia entre que un edificio sobreviva a una columna de soporte defectuosa y que se produzca una reacción en cadena que provoque el colapso de toda la estructura.
En un estudio publicado en Structural Concrete , los investigadores presentan una forma más sencilla para que los ingenieros evalúen cómo responden los forjados de hormigón armado cuando una columna de soporte falla repentinamente, lo que les ayuda a diseñar edificios que puedan resistir mejor los daños estructurales inesperados.
Los edificios modernos, como aparcamientos, edificios de oficinas y complejos de apartamentos, suelen construirse con losas de hormigón apoyadas directamente sobre columnas para formar cada planta. Si bien este diseño ofrece flexibilidad y aprovecha el espacio de forma eficiente, puede ser vulnerable a un tipo de fallo estructural conocido como punzonamiento, en el que la columna perfora la losa de hormigón superior. Si el peso se desplaza repentinamente a otras columnas, la carga adicional puede desencadenar una reacción en cadena conocida como colapso progresivo.
Los peligros de este tipo de fallos quedaron patentes con el derrumbe del aparcamiento Nueva Montaña en Santander, España, en 2020, que los investigadores utilizaron como caso de estudio real para ayudar a validar sus nuevas ecuaciones.
El equipo trabajó en colaboración con la Universidad Politécnica de Madrid, la Universidad de Extremadura y el socio industrial Skidmore, Owings & Merrill (SOM), partiendo de modelos matemáticos previos para desarrollar y probar un conjunto de ecuaciones que elimina la necesidad de algunos de los cálculos más complejos que se requerían anteriormente.
Este método permite a los ingenieros evaluar la cantidad de refuerzo que podría ser necesaria para prevenir fallos estructurales adicionales y es compatible con la próxima generación del Eurocódigo 2, la norma europea para el diseño de estructuras de hormigón, lo que facilita su incorporación a las prácticas de diseño existentes.
Juan Sagaseta, profesor del Centro de Sistemas e Ingeniería de Infraestructura Civil de la Universidad de Surrey y autor principal del estudio, afirmó: "Los ingenieros están bajo mucha presión para hacer esto bien. No podemos predecir todos los accidentes o eventos que podrían dañar un edificio, pero podemos diseñar estructuras de manera que, cuando algo salga mal, las consecuencias no sean catastróficas".
"La pérdida de una sola columna no debería significar la pérdida de todo un edificio. Por eso hemos trabajado para facilitar estas comprobaciones de seguridad, ayudando a los ingenieros a tomar decisiones mejor fundamentadas y, en definitiva, a proteger a las personas que utilizan estos edificios."
Al comparar las ecuaciones con resultados experimentales previos y nuevos datos del colapso del estacionamiento de Nueva Montaña, se logró predecir con éxito el tipo de falla estructural observada en el sitio, debido al colapso alrededor de una columna adyacente. Los resultados también demostraron que el método puede aplicarse a situaciones que implican la pérdida repentina de múltiples columnas.
La autora principal, la Dra. Maria Liapopoulou, actualmente becaria Brunel en la Universidad de Cambridge, realizó la investigación mientras trabajaba como investigadora en la Universidad de Surrey. Declaró: "Cuando ocurre un incidente como el derrumbe del estacionamiento de Nueva Montaña, necesitamos comprender exactamente qué salió mal y qué podemos aprender de ello".
"Lo realmente alentador fue comprobar la precisión con la que nuestros cálculos coincidían con lo que realmente sucedió allí. Una cosa es desarrollar un modelo matemático, pero poder ponerlo a prueba con un caso práctico real nos da mayor confianza en que podría marcar la diferencia en la práctica."
Los resultados podrían respaldar futuras mejoras en las directrices de diseño estructural, ayudando a los ingenieros a evaluar cómo responden los edificios a daños inesperados y a reducir el riesgo de que fallos localizados se conviertan en un colapso más generalizado.
Más información
Maria Liapopoulou et al., Soluciones analíticas para la evaluación dinámica del punzonamiento en losas planas sometidas a la eliminación repentina de columnas, Structural Concrete (2026). DOI: 10.1002/suco.70827
Conceptos clave: Ingeniería estructural sostenible
Proporcionado por: la Universidad de Surrey.
¿Quién está detrás de esta historia?
Swati Mestri: Swati Mestri es licenciada en Ingeniería Electrónica y trabaja como editora de contenido desde 2019. Tiene experiencia editando documentos de investigación en tecnología, atención médica y ciencia de los materiales, y tiene un interés particular en la tecnología y el espacio. Perfil completo →
Andrés Zinin: Máster en física con experiencia en investigación. Gran aficionado a las noticias científicas. Desempeña un papel fundamental en el éxito editorial de Science X. Perfil completo →
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