Los investigadores descubrieron que la conductancia cutánea de los participantes emparejados estaba más sincronizada cuando podían verse
Crédito: Fabiola Diana con ChatGPT.
Ingrid Fadelli
Phys.org/news/2026-10-21
Editado por Gaby Clark , revisado por Robert Egan.
En ocasiones, al interactuar entre personas, sus movimientos y respuestas fisiológicas pueden sincronizarse. Algunos estudios previos han relacionado la sincronización de las respuestas corporales con la cooperación y la capacidad de percibir las emociones de los demás.
Una forma común de detectar la sincronía fisiológica consiste en medir la conductancia de la piel , es decir, la facilidad con la que pequeñas corrientes eléctricas la atraviesan. Esta medida refleja la actividad de las glándulas sudoríparas, que pueden volverse más activas cuando las personas están más excitadas, realizan actividad física o están estresadas.
Investigadores de la Universidad de Leiden y la Universidad de Utrecht se propusieron recientemente explorar con mayor profundidad la relación entre la sincronización de la conductancia cutánea durante las interacciones cara a cara y la cooperación. Los resultados de sus experimentos, publicados en Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences , sugieren que la coincidencia de las respuestas corporales no siempre se asocia con una mayor reciprocidad (es decir, devolver algo a cambio de recibir algo) y cooperación.
«La sincronía fisiológica es un fenómeno fascinante: cuando interactuamos con alguien, nuestra fisiología (como la frecuencia cardíaca o el tamaño de nuestras pupilas) comienza a sincronizarse», explicó Fabiola Diana, primera autora del artículo, a Phys.org. «Aún se desconoce el mecanismo subyacente, pero esto ocurre constantemente: entre madres e hijos, entre parejas de amigos o de pareja, entre terapeuta y paciente».
Algunas investigaciones previas sobre la sincronía fisiológica sugieren que una mayor sincronía se asocia con una mayor sensación de conexión o sintonía entre las personas. Esto, a su vez, podría fomentar la confianza, la reciprocidad y la cooperación.
«Dado que la confianza es la base misma de la sociedad humana, y muchas situaciones cotidianas nos obligan a confiar en completos desconocidos (por ejemplo, pedirle a alguien que eche un vistazo a nuestro bolso mientras vamos al baño), nuestro objetivo principal era investigar si esta sincronía podría ser también una de las razones por las que personas que no se conocen confían entre sí», dijo Diana. «Otro aspecto que nos interesaba era cómo se sincronizan las personas. ¿Cómo sucede? ¿Hay acaso algo en los rostros de las personas que nos hace sincronizarnos más?»
Sincronización de las personas durante las interacciones cara a cara
Para profundizar en la relación entre sincronía y cooperación, Diana y sus colegas reclutaron a 122 participantes y realizaron un experimento sencillo. Los participantes fueron emparejados con completos desconocidos y se les colocaron varios electrodos para medir sus señales fisiológicas.
Los electrodos que utilizaron permitían monitorizar la frecuencia cardíaca de los participantes y la conductancia eléctrica de su piel. Durante todo el experimento, el equipo también registró las expresiones faciales de los participantes mediante cámaras. En algunos ensayos, las parejas de participantes podían verse, mientras que en otros no.
"Luego les pedimos que jugaran al llamado 'juego de la confianza', una versión de laboratorio muy sencilla de la confianza cotidiana: una persona se arriesga al darle algo valioso a otra, quien luego decide por sí sola si corresponde a esa confianza", explicó Diana.
Como quien confía nunca sabe qué hizo la otra persona durante el juego, debe actuar sin seguridad, control ni posibilidad de adaptación. Es como prestar 10 euros a un desconocido y luego marcharse sin saber si te los devuelve. Te vuelves vulnerable; solo esa persona decide qué sucede después.
El juego que jugaron los participantes fue diseñado para crear un claro desequilibrio de poder. Al confiar en la persona con la que jugaban, los participantes se volvían vulnerables y cedían el control, mientras que la otra persona obtenía mayor control sobre el resultado del juego. Durante el juego, quien realiza la contribución inicial se denomina fideicomitente, mientras que quien decide si devolver algo se denomina depositario.
«Ambos roles sitúan a las personas en estados afectivos muy diferentes: quien confía puede sentirse más inseguro, expuesto o ansioso, mientras que quien recibe la confianza puede sentirse más poderoso y con mayor control», dijo Diana. «Esta diferencia es importante».
Al analizar las respuestas fisiológicas, los resultados de los juegos y las grabaciones de vídeo recopiladas, los investigadores descubrieron que la conductancia cutánea de los participantes emparejados estaba más sincronizada cuando podían verse. Cabe destacar que las diferencias en la expresividad facial , es decir, el grado de expresividad de los rostros de los participantes, no parecían explicar la mayor sincronía durante las interacciones cara a cara.
«Durante años, hemos asumido que la sincronía es un superpoder social: cuando nos movemos, respiramos o respondemos al mismo tiempo que otra persona, nos sentimos más cerca de ella y nos volvemos más cooperativos, generosos y dispuestos a corresponder», dijo Diana. «Nuestros hallazgos sugieren una historia más compleja. La sincronía puede funcionar menos como un "botón de conexión" y más como un amplificador emocional: puede hacernos sentir lo que siente la otra persona. Y eso no siempre es algo bueno».
El equipo descubrió que una mayor sincronía en la conductancia de la piel se asociaba con una menor reciprocidad, pero solo cuando las parejas podían verse. Los análisis exploratorios también sugirieron que esta relación dependía del nivel de excitación de los participantes (es decir, de la activación corporal).
«Es fundamental destacar que este efecto se manifestó en las respuestas corporales de los participantes», afirmó Diana. «Sus cuerpos parecían registrar el estado compartido de la interacción, y esta resonancia corporal ayudó a explicar por qué posteriormente se comportaron de forma menos recíproca. En resumen: no se trata simplemente de si nos sincronizamos, sino de en qué nos sincronizamos».
Orientar futuras investigaciones centradas en la sincronización corporal.
Los resultados de este estudio cuestionan la suposición de que la sincronía fisiológica favorece de forma consistente la cooperación y la reciprocidad. En cambio, sugieren que la relación entre sincronía y cooperación depende de las circunstancias de la interacción y de la activación corporal de los participantes.
«Si la sincronía no es simplemente una fuerza de conexión, sino una forma de sintonizar corporalmente con otra persona, entonces también podría ser una de las herramientas que usamos para comprenderla», dijo Diana. «Mi siguiente pregunta es si la sincronía nos ayuda a predecir lo que harán los demás a continuación».
El reciente trabajo de Diana y sus colegas podría inspirar a otros grupos de investigación a explorar la relación entre las respuestas corporales sincronizadas y la cooperación. Como parte de sus próximos estudios, Diana espera evaluar también si la sincronía ayuda a las personas a anticipar las acciones de otra persona durante las interacciones cara a cara.
«Cuando entramos en sintonía con alguien, podemos captar información sutil sobre sus intenciones, emociones y posibles acciones, a veces incluso antes de que digan o hagan algo explícito», añadió Diana. «En otras palabras, la sincronía podría ser parte de lo que hace que los humanos seamos buenos predictores sociales. Puede permitirnos anticipar si alguien está a punto de cooperar, retraerse, volverse agresivo u ofrecer apoyo».
"Por lo tanto, en mis futuras investigaciones me gustaría indagar en la posibilidad de que la sincronía no sea solo algo que ocurre entre personas; puede ser un mecanismo corporal a través del cual nos leemos, comprendemos y anticipamos unos a otros."
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Detalles de la publicación
Fabiola Diana et al., La sincronía fisiológica predice una reciprocidad reducida solo en interacciones cara a cara, Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2026). DOI: 10.1098/rspb.2025.3224 .
Información de la revista: Actas B
¿Quién está detrás de esta historia?
Ingrid Fadelli: Periodista freelance con licenciatura en Psicología y máster en Periodismo Internacional. Cubre temas de IA, robótica, neurociencia y astrofísica desde 2018. Perfil completo →
Gaby Clark: Máster en Filología Inglesa, correctora de estilo desde 2021 con experiencia en contenidos de educación superior y salud. Comprometida con la difusión de noticias científicas fiables. Perfil completo →
Robert Egan: Licenciada en biología matemática, máster en escritura creativa. Ha viajado mucho y posee perspectivas únicas sobre la ciencia y el lenguaje. Perfil completo →
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