Las bacterias intestinales parecen "revelar" el autismo en la orina. Veintitrés de los 24 metabolitos están alterados en niños autistas
Gianluca Riccio
futuroprossimo.it/5 Junio 2026
Noventa por ciento de sensibilidad y cien por ciento de especificidad en 99 niños: estas son las cifras de una prueba de orina de bajo costo, con resultados en unas pocas semanas. Si las cifras se mantienen (y ese es el "si"), la diagnóstico principios de autismo Podría pasar de ser una evaluación de comportamiento de varios meses a una prueba de análisis de laboratorio.
El estudio fue publicado el Molecular Psychiatry El 26 de mayo. La idea básica es medir qué bacterias intestinales producen y en qué cantidad, porque en niños con trastorno del espectro autista Esas moléculas están entre cien y mil veces por encima de lo normal.
Lo que realmente mide la prueba
El sistema se llama MDM (Metabolitos derivados de microorganismos) y fue desarrollado por un grupo de la Universidad Estatal de Arizona liderado por James Adamsquien lleva unos quince años trabajando en el eje intestino-cerebro. Mide 24 metabolitos en la orina producidos por bacterias intestinales a partir de tres aminoácidos: tirosina, triptófano e fenilalaninaTres nombres que significan poco para los no expertos, pero de las que dependen la dopamina y la serotonina, es decir, los interruptores neuroquímicos del estado de ánimo, la atención y el aprendizaje. El noventa por ciento de la serotonina y la mitad de la dopamina se producen en el intestino, no en el cerebro.¿Es impresionante o no?
Entre los niños con autismo que participaron en el estudio (52, frente a 47 neurotípicos, distribuidos entre Arizona, Massachusetts, Tennessee y Texas) 23 de esos 24 metabolitos fueron significativamente más altos. En promedio, tres casos por niño superaron cualquier cifra jamás observada en niños sanos de su edad. Algunos se concentraron hasta mil veces por encima del valor de referencia. El más estudiado es el p-cresol: En 17 estudios previos, ya se había observado que sus niveles eran elevados en personas diagnosticadas con autismo. En resumen, el presente estudio no revela la magnitud del problema, pero sí lo cartografía con mayor precisión.
La cromatografía líquida acoplada a la espectrometría de masas es la técnica que nos permite cuantificar los 24 metabolitos microbianos en la muestra.
Como siempre, ten cuidado
Noventa y nueve niños en total. Ni novecientos, ni nueve mil. Se trata de un estudio piloto declarado, y los propios autores escriben que se necesitan cohortes más grandes para validar el sistema a nivel poblacional. Faltan datos sobre la dieta, el peso y los medicamentos de los participantes, factores que pueden alterar las concentraciones urinarias. Se excluye a los niños con síndromes genéticos conocidos, como el síndrome del cromosoma X frágil. Además, los autores del artículo tienen patentes pendientes y son cofundadores de Diagnóstico del autismo LLC e Terapias del eje intestino-cerebro, las empresas que venderán la prueba: Cabe decir que lo declaran abiertamente en las revelaciones, pero eso entra en juego.
Los resultados, sin embargo, parecen sólidos, y la idea de un subtipo de autismo "asociado a metabolitos microbianos" (los autores lo denominan TEA-MDM y afirman que podría explicar hasta el 90% de los casos) es realmente novedosa. Esto plantea una pregunta: ¿qué efectos tienen estas moléculas en el cerebro y el comportamiento a lo largo del tiempo? Los investigadores admitieron que responder a esta pregunta será complicado.
¿Qué cambios habrá para los pediatras italianos?
Esencialmente, nada. Por ahora. La prueba está disponible en el Reino Unido a través del laboratorio asociado Analutos, y Adams está trabajando para llevarla a los Estados Unidos. En Italia, donde laEl autismo afecta a uno de cada 77 niños de entre 7 y 9 años. Según datos de ANGSA, el cribado sigue siendo clínico, basado en escalas como la M-CHAT y evaluaciones multidisciplinares. Existe investigación italiana consolidada sobre el tema.eje de mielina, sobre la posible factores ambientales Y en cuanto a la microbiota: Fasano y otros llevan años trabajando en la idea de una "biofirma". La conclusión sigue siendo la misma: se necesita una herramienta de triaje no invasiva, y esta es la candidata mejor documentada hasta el momento.
Tarjeta de estudio
Publicación: Flynn CK, Carr K., Whiteley P., Adams JB et al., “Niveles elevados de metabolitos derivados de microorganismos en el autismo: una posible prueba de detección diagnóstica para un fenotipo distinto del TEA”, publicado en Molecular Psychiatry (26 de mayo de 2026). DOI: 10.1038/s41380-026-03620-5.
Datos clave: Se incluyeron 99 niños (52 con autismo y 47 con desarrollo típico) de entre 2 y 11 años, reclutados en Arizona, Massachusetts, Tennessee y Texas. Veintitrés de los 24 metabolitos mostraron niveles significativamente elevados en el grupo con autismo. La sensibilidad fue del 90 % y la especificidad del 100 % en la muestra. Las concentraciones de algunos metabolitos fueron hasta 1000 veces superiores al rango de referencia.
¿Cuándo lo veremos realmente?
Horizonte estimado: 4 7 años para un uso clínico realista en Europa, siempre que la validación en cohortes grandes se mantenga.
Se necesitan estudios con miles de niños, no solo con noventa y nueve. También es necesario determinar si la prueba funciona igual de bien en niños con una dieta y medicación diferentes a las de la muestra estadounidense. Además, se requiere un proceso regulatorio europeo, que no es precisamente breve para las pruebas diagnósticas disponibles al público. Por último, alguien tiene que financiarlo: en el Reino Unido, la prueba cuesta actualmente alrededor de 400 libras esterlinas, fuera del sistema de salud pública.
En Italia, los primeros en usarlo, suponiendo que llegue a estar disponible, serán aquellos que puedan permitírselo de forma privada.
Adams hizo una declaración a Medscape Lo cual merece ser leído dos veces: ¿cuántos estudios más se necesitan para establecer ciertas conexiones?
Es una cuestión que se plantean quienes saben que la ciencia, llegado cierto punto, debe dejar de acumular pruebas y empezar a decidir qué hacer con ellas.
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Gianluca Riccio, directora creativa de Melancia adv, redactora y periodista. Forma parte del Instituto Italiano para el Futuro, World Future Society y H+. Desde 2006 dirige Futuroprossimo.it, el recurso italiano de Futurología. Es socio de Forwardto - Estudios y habilidades para escenarios futuros.
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