Científicos del Instituto de Investigación Infantil descubren que el ADN transferido entre células puede heredarse y permanecer biológicamente activo
Peter Ly, Ph.D., profesor asistente en el Instituto de Investigación del Centro Médico Infantil de UT Southwestern y de Biología Celular, Pediatría y en el Centro Oncológico Integral Harold C. Simmons, observa imágenes de microscopio con la investigadora del Laboratorio Ly, Elizabeth Maurais, Ph.D., recién graduada del Programa de Genética, Desarrollo y Enfermedades de UT Southwestern.
Cri.utsw.edu/
Mayo de 2026
Científicos del Instituto de Investigación del Centro Médico Infantil de la Universidad de Texas Southwestern (CRI) han descubierto que grandes fragmentos de ADN pueden transferirse directamente entre células humanas, y que este ADN puede persistir y modificar el funcionamiento de la célula receptora. Los hallazgos, publicados hoy en la revista Cell , cuestionan la creencia generalizada de que los genomas de las células humanas individuales evolucionan de forma independiente.
El estudio demuestra que los daños en el ADN y los errores en la división celular pueden provocar que fragmentos de ADN genómico escapen del núcleo y se desplacen hacia las células cercanas a través de nanotubos: estructuras delgadas en forma de tubo que se forman brevemente cuando algunas células entran en contacto.
Una vez dentro de una célula receptora, el ADN transferido puede entrar en el núcleo e incorporarse al genoma celular. Los investigadores descubrieron que el ADN transferido persistía a través de múltiples divisiones celulares, permanecía biológicamente activo y confería nuevas características a las células receptoras.
“Este fue un descubrimiento sorprendente”, dijo el líder del estudio, Peter Ly, Ph.D. , profesor asistente en el CRI y de Biología Celular , Pediatría y en el Centro Oncológico Integral Harold C. Simmons . “Nuestros hallazgos sugieren que las células vecinas podrían ser capaces de remodelar directamente los genomas de otras de maneras que no habíamos previsto”.
La primera autora del estudio, Elizabeth Maurais, doctora y recién graduada del Programa de Genética, Desarrollo y Enfermedades de UT Southwestern, y otros investigadores del Laboratorio Ly descubrieron este proceso mientras estudiaban cómo responden las células a la inestabilidad genómica, incluido el daño al ADN causado por la quimioterapia y la radioterapia.
La microscopía de células vivas muestra un micronúcleo que contiene ADN (verde) moviéndose directamente de una célula humana a una célula cercana (roja).
Mediante microscopía avanzada de células vivas, el equipo observó el movimiento del ADN entre células. En un experimento, fragmentos del cromosoma Y se transfirieron de células masculinas a células femeninas. El ADN transferido contenía genes específicos masculinos que se activaron en las células femeninas, lo que indica que el ADN transferido permaneció funcional tras entrar en la célula receptora.
“Quedan muchas preguntas sin respuesta. Ahora queremos comprender cuán extendido está este proceso, cómo se regula a nivel celular y molecular, y qué papel puede desempeñar en la salud y la enfermedad humanas, incluido el cáncer”, afirmó el Dr. Ly. “Estos hallazgos podrían tener importantes implicaciones para comprender cómo evolucionan los genomas cancerosos y adquieren alteraciones cromosómicas a gran escala”.
Los investigadores también observaron la transferencia de ADN entre diferentes tipos de células humanas, lo que, según el Dr. Ly, sugiere que los hallazgos podrían ser una característica general de la biología celular humana.
Esta investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de Salud (NIH), el Instituto de Investigación y Prevención del Cáncer de Texas (CPRIT), el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, la Fundación Welch, una beca de investigación Haberecht Wildhare-Idea de UT Southwestern, una beca Synergy de UT Southwestern para la investigación colaborativa y el Centro de Oklahoma para la Investigación de Células Madre Adultas.
El Dr. Ly es becario del CPRIT en investigación oncológica. El Dr. Maurais recibió una beca predoctoral Ruth L. Kirschstein de los NIH del Instituto Nacional del Cáncer .
Acerca de CRI
El Instituto de Investigación del Centro Médico Infantil de UT Southwestern (CRI) es una iniciativa conjunta del Centro Médico UT Southwestern y el Centro Médico Infantil de Dallas. La misión del CRI es llevar a cabo investigación biomédica transformadora para comprender mejor las bases biológicas de las enfermedades. Ubicado en Dallas, Texas, el CRI alberga grupos interdisciplinarios de científicos y médicos que realizan investigaciones en la intersección de la medicina regenerativa, la biología del cáncer y el metabolismo, impulsando un constante descubrimiento hacia los tratamientos del futuro.
Acerca del Centro Médico UT Southwestern
UT Southwestern, uno de los centros médicos académicos más prestigiosos del país, integra la investigación biomédica pionera con una atención clínica y una formación excepcionales. Su profesorado ha recibido seis premios Nobel e incluye a 27 miembros de la Academia Nacional de Ciencias, 25 de la Academia Nacional de Medicina y 13 investigadores del Instituto Médico Howard Hughes. El profesorado a tiempo completo, compuesto por casi 3400 personas, es responsable de avances médicos revolucionarios y está comprometido con la rápida aplicación de la investigación científica a nuevos tratamientos clínicos. Los médicos de UT Southwestern, en más de 80 especialidades, atienden a más de 143 000 pacientes hospitalizados, realizan más de 470 000 visitas a urgencias y supervisan cerca de 5,3 millones de consultas ambulatorias al año.
DALLAS – 19 de mayo de 2026 –
___________
Fuente:
