Un análisis masivo de los registros médicos de Medicare sugiere que un trastorno poco conocido de los vasos sanguíneos del cerebro puede aumentar dramáticamente el riesgo de demencia
ScienceDaily.com
Asociación Americana del Corazón/01/02/2026
Resumen: Investigadores que estudiaron a casi 2 millones de adultos mayores descubrieron que la angiopatía amiloide cerebral aumenta considerablemente el riesgo de desarrollar demencia. En un plazo de cinco años, las personas con esta afección tenían una probabilidad mucho mayor de ser diagnosticadas que quienes no la presentaban. Este mayor riesgo se presentó incluso sin antecedentes de accidente cerebrovascular. Los expertos afirman que esto hace que la detección temprana de alteraciones de la memoria y el pensamiento sea especialmente importante.
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Una acumulación silenciosa de proteínas en los vasos sanguíneos del cerebro podría cuadruplicar silenciosamente el riesgo de demencia. Crédito: AI/ScienceDaily.com
Aspectos destacados de la investigación
- Un gran estudio realizado en Estados Unidos en el que participaron casi 2 millones de adultos mayores descubrió que la angiopatía amiloide cerebral, una enfermedad en la que las proteínas amiloides se acumulan en los vasos sanguíneos del cerebro, está relacionada con un riesgo mucho mayor de desarrollar demencia en un plazo de cinco años.
- Se observó un mayor riesgo de demencia en personas con angiopatía amiloide cerebral independientemente de que hubieran sufrido un accidente cerebrovascular o no, lo que demuestra que la enfermedad en sí misma desempeña un papel importante en el deterioro cognitivo.
- Los investigadores dicen que los resultados apuntan a la importancia de la detección temprana y rutinaria de cambios en la memoria y el pensamiento después de un diagnóstico de angiopatía amiloide cerebral, lo que podría ayudar a retrasar un mayor deterioro cognitivo.
La acumulación de proteínas en los vasos sanguíneos del cerebro está relacionada con el riesgo de demencia
La angiopatía amiloide cerebral (AAC) es un trastorno cerebral en el que una proteína llamada amiloide se acumula en los vasos sanguíneos, debilitándolos gradualmente. Un amplio estudio preliminar reveló que las personas diagnosticadas con AAC tenían aproximadamente cuatro veces más probabilidades de desarrollar demencia en un plazo de cinco años, incluso si nunca habían sufrido un ictus. La investigación se presentará en la Conferencia Internacional sobre Ictus 2026 de la Asociación Americana de Ictus, que se celebrará en Nueva Orleans del 4 al 6 de febrero de 2026. Esta conferencia se considera un foro internacional de referencia para la investigación sobre ictus y salud cerebral.
Cómo la angiopatía amiloide cerebral daña el cerebro
Se sabe que la AAC aumenta la probabilidad de accidente cerebrovascular hemorrágico (ACV hemorrágico) y también aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular isquémico (ACV causado por coágulos). Como parte del envejecimiento normal, pequeñas cantidades de amiloide pueden acumularse en los vasos sanguíneos del cerebro sin causar síntomas perceptibles. El diagnóstico clínico de AAC se realiza cuando esta acumulación se vuelve lo suficientemente extensa como para dañar los vasos sanguíneos e interferir con la función cerebral normal.
En casos más avanzados, los depósitos de amiloide pueden debilitar las paredes de los vasos sanguíneos hasta el punto de agrietarse. Cuando esto ocurre, la sangre puede filtrarse al tejido cerebral cercano, causando un ictus hemorrágico. Además del riesgo de ictus, la AAC también se relaciona con el deterioro cognitivo y es común en personas con enfermedad de Alzheimer. El estudio actual se centró en la frecuencia con la que se desarrolla demencia tras un diagnóstico de AAC y en cómo el ictus y la AAC influyen conjuntamente en el riesgo de demencia.
Un gran estudio de Medicare examina los resultados de la demencia
"Muchas personas con AAC desarrollan demencia; sin embargo, hasta ahora, los médicos no han tenido estimaciones claras a gran escala sobre la frecuencia y la rapidez con la que progresa la demencia en estos pacientes", dijo el autor del estudio, el Dr. Samuel S. Bruce, MD, MA, profesor adjunto de neurología en Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York.
"Nuestro estudio calculó estimaciones a partir de una muestra grande de pacientes de Medicare para determinar si las personas con AAC tienen mayor probabilidad de recibir un diagnóstico reciente de demencia y para aclarar cómo la AAC y el accidente cerebrovascular (por separado y en conjunto) se relacionan con los nuevos diagnósticos de demencia".
Los investigadores analizaron los registros médicos de más de 1,9 millones de beneficiarios de Medicare de 65 años o más, desde 2016 hasta 2022. El equipo revisó los nuevos diagnósticos de demencia y examinó cómo los accidentes cerebrovasculares isquémicos y hemorrágicos afectaron el riesgo de demencia entre las personas con CAA.
Se hizo un seguimiento de los cambios en el estado de salud de los participantes a lo largo del tiempo, incluyendo períodos sin AAC ni ictus, con AAC sola, con ictus solo o con ambas afecciones. El seguimiento de estas transiciones permitió a los investigadores medir el tiempo que los individuos permanecieron en cada categoría y determinar cuándo se diagnosticó la demencia por primera vez, explicó Bruce.
El riesgo de demencia es mayor que el de accidente cerebrovascular aislado
El análisis mostró que la CAA aumentó sustancialmente la probabilidad de desarrollar demencia dentro del período de cinco años, con un efecto más fuerte que el accidente cerebrovascular por sí solo.
Los hallazgos clave incluyeron:
- Dentro de los cinco años posteriores al diagnóstico, se identificó demencia en aproximadamente el 42% de las personas con AAC, en comparación con aproximadamente el 10% de las personas sin AAC.
- Las personas con AAC y accidente cerebrovascular tenían 4,5 veces más probabilidades de recibir un diagnóstico de demencia en un momento dado que aquellas que no presentaban ninguna de estas afecciones.
- Las personas con CAA pero sin antecedentes de accidente cerebrovascular tenían 4,3 veces más probabilidades de ser diagnosticadas con demencia en un momento dado, en comparación con las que no tenían CAA ni accidente cerebrovascular.
- Los adultos que habían sufrido un accidente cerebrovascular sin AAC tenían 2,4 veces más probabilidades de ser diagnosticados con demencia en comparación con aquellos que no tenían ninguna de estas afecciones.
Lo más destacado fue que el riesgo de desarrollar demencia entre quienes presentaban AAC sin ictus fue similar al de quienes presentaban AAC con ictus, y ambas afecciones presentaron un mayor aumento en la incidencia de demencia en comparación con los participantes que solo presentaron ictus. Esto sugiere que los mecanismos no relacionados con el ictus influyen en el riesgo de demencia en la AAC —afirmó Bruce—. Estos resultados resaltan la necesidad de evaluar proactivamente los cambios cognitivos tras el diagnóstico de AAC y abordar los factores de riesgo para prevenir un mayor deterioro cognitivo.
Los expertos destacan el papel de los vasos sanguíneos pequeños
El Dr. Steven M. Greenberg, Ph.D., FAHA, expresidente de la Conferencia Internacional sobre Accidentes Cerebrovasculares y autor del comentario Angiopatía Amiloide Cerebral | Accidente Cerebrovascular, afirmó que los hallazgos se enmarcan en una comprensión más amplia del riesgo de demencia. "Las enfermedades de los pequeños vasos sanguíneos del cerebro contribuyen en gran medida a la demencia. Esto es especialmente cierto en el caso de la AAC, que a menudo se presenta junto con la enfermedad de Alzheimer, lo que supone un potente doble golpe. Sabemos que existe riesgo de demencia después de cualquier tipo de accidente cerebrovascular, pero estos resultados sugieren un riesgo aún mayor para los pacientes con AAC".
Greenberg, quien también es profesor de neurología en la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, no participó en el estudio.
Limitaciones del estudio e investigaciones futuras
Los investigadores observaron que el estudio se basó en códigos de diagnóstico administrativos de reclamaciones de seguros de Medicare para pacientes hospitalizados y ambulatorios, en lugar de evaluaciones clínicas detalladas. «Estos códigos son un sustituto imperfecto de los diagnósticos clínicos, y pueden producirse clasificaciones erróneas», afirmó Bruce. Para abordar este problema, el equipo utilizó códigos de diagnóstico que previamente han demostrado reflejar con precisión los diagnósticos reales en los datos administrativos. El estudio también carecía de datos de imagen, lo que limitó la capacidad de confirmar con mayor precisión los diagnósticos de AAC y ictus.
Los autores enfatizaron que se necesita investigación adicional, en particular estudios prospectivos que sigan a los pacientes en el tiempo, en lugar de basarse en registros históricos. Los trabajos futuros también deberían utilizar métodos de diagnóstico estandarizados tanto para la AAC como para el ictus.
Diseño del estudio y detalles de los participantes
Este estudio retrospectivo analizó las reclamaciones de Medicare de pacientes hospitalizados y ambulatorios de 1.909.365 adultos en Estados Unidos. Durante el período del estudio, 752 personas (0,04 %) recibieron un diagnóstico de AAC.
Todos los participantes tenían 65 años o más, con una edad promedio de 73 años. Las mujeres representaron el 54% de la población del estudio, mientras que los hombres representaron el 46%. El grupo incluyó un 82,4% de adultos blancos, un 7,3% de adultos negros y un 10,3% de personas de otros grupos raciales.
Los datos se extrajeron de reclamaciones de seguros de salud de Medicare presentadas por médicos y hospitales durante la atención de rutina, que abarcaron varios años desde 2016 hasta 2022.
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Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la Asociación Americana del Corazón . Nota: El contenido puede ser editado por motivos de estilo y extensión.
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Asociación Americana del Corazón. «Una enfermedad cerebral silenciosa puede cuadriplicar el riesgo de demencia». ScienceDaily. ScienceDaily, 1 de febrero de 2026. < www.sciencedaily.com/releases/2026/02/260201223732.htm >
