Científicos mantienen vivo a un humano con un hígado de cerdo modificado genéticamente
Un hígado de cerdo con 10 modificaciones genéticas logró funcionar en un ser humano, lo que representa un paso significativo para resolver la escasez de órganos
sciencedaily.com/7 de diciembre de 2025
Elsevier
Resumen: Investigadores implantaron con éxito un hígado de cerdo modificado genéticamente en un ser humano, demostrando así que dicho órgano puede funcionar durante un período prolongado. El injerto apoyó los procesos hepáticos esenciales antes de que las complicaciones obligaran a su extirpación. Aunque el paciente falleció, el experimento demuestra tanto el potencial como la complejidad del xenotrasplante. Los expertos creen que esto podría transformar el futuro del trasplante de órganos.
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El caso también revela desafíos cruciales, especialmente complicaciones inmunológicas y de coagulación, que deben superarse antes de un uso más amplio. Crédito: Shutterstock
Un estudio reciente publicado en la Revista de Hepatología describe el primer xenotrasplante hepático auxiliar exitoso de un cerdo modificado genéticamente a un ser humano vivo. El receptor sobrevivió 171 días, lo que constituye una prueba preliminar de que los hígados porcinos modificados pueden desempeñar funciones metabólicas y sintéticas esenciales en humanos. El resultado también ilustra los desafíos técnicos y médicos que siguen limitando la supervivencia a largo plazo tras estos procedimientos.
La Organización Mundial de la Salud informa que miles de personas mueren cada año mientras esperan órganos de donantes, en gran parte debido a la escasez de tejido humano. En China, cientos de miles de personas desarrollan insuficiencia hepática anualmente; sin embargo, en 2022 solo se realizaron unos 6000 trasplantes de hígado. El éxito de este experimento sugiere una posible vía futura para abordar el grave desequilibrio entre la oferta y la demanda de órganos.
Detalles del primer injerto de hígado de cerdo en humanos
El paciente era un hombre de 71 años con cirrosis relacionada con la hepatitis B y carcinoma hepatocelular, que no cumplía los requisitos para la extirpación quirúrgica de sus tumores ni para un trasplante de hígado humano. Los cirujanos implantaron un injerto hepático auxiliar derivado de un cerdo miniatura Diannan modificado genéticamente con 10 alteraciones genéticas específicas. Estas incluyeron la eliminación de xenoantígenos y la adición de transgenes humanos diseñados para mejorar la compatibilidad con los sistemas inmunitario y de coagulación humanos.
Durante el primer mes tras el trasplante, el injerto de hígado de cerdo presentó un buen rendimiento, produciendo bilis y generando factores de coagulación sin signos de rechazo agudo ni hiperagudo. Sin embargo, el día 38, los médicos retiraron el injerto después de que el paciente desarrollara microangiopatía trombótica asociada al xenotrasplante (MATx), una complicación relacionada con la activación del complemento y la lesión del revestimiento de los vasos sanguíneos. El tratamiento con el inhibidor del complemento eculizumab y plasmaféresis resolvió la MATx. Posteriormente, el paciente sufrió varios episodios de hemorragia digestiva alta y falleció el día 171.
Perspectivas de expertos sobre la importancia y los desafíos
"Este caso demuestra que un hígado de cerdo modificado genéticamente puede funcionar en un ser humano durante un período prolongado", afirmó el investigador principal, Dr. Beicheng Sun, del Departamento de Cirugía Hepatobiliar y presidente del Primer Hospital Afiliado de la Universidad Médica de Anhui, Hefei, provincia de Anhui, China. "Es un avance crucial que demuestra tanto las posibilidades como los obstáculos pendientes, en particular los relacionados con la desregulación de la coagulación y las complicaciones inmunitarias, que deben superarse".
"Este informe marca un hito en hepatología", señaló el Dr. Heiner Wedemeyer, coeditor de la Revista de Hepatología y del Departamento de Gastroenterología, Hepatología, Enfermedades Infecciosas y Endocrinología de la Facultad de Medicina de Hannover (Hannover, Alemania), en un editorial adjunto. "Demuestra que un hígado porcino modificado genéticamente puede injertarse y proporcionar funciones hepáticas clave en un receptor humano. Al mismo tiempo, destaca los desafíos biológicos y éticos que aún persisten antes de que estos enfoques puedan aplicarse en la práctica clínica general. El xenotrasplante puede abrir nuevas vías para pacientes con insuficiencia hepática aguda, insuficiencia hepática crónica aguda y carcinoma hepatocelular. Ha comenzado una nueva era en la hepatología de trasplantes".
"La publicación de este caso reafirma al Journal of Hepatology como la revista líder mundial en el campo del hígado. Nos comprometemos a presentar descubrimientos traslacionales de vanguardia que redefinen las posibilidades de la hepatología", añadió el Dr. Vlad Ratziu, PhD, editor jefe del Journal of Hepatology y del Instituto de Cardiometabolismo y Nutrición de la Sorbona Université y el Hospital Pitié Salpêtrière de París, Francia.
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Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por motivos de estilo y extensión.
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Referencia de la revista:
Wenjie Zhang, Qingxiang Xu, Kaixiang Xu, Runqiu Jiang, Shouyu Wang, Meijuan Zheng, Nian Liu, Deling Jiao, Zhangding Wang, Jian Ge, Xianfu Lu, Guoqiang Li, Fan Huang, Lei Liu, Yin Yin, Yang Liu, Jianxiong Guo, Kai Liu, Hong-Jiang Wei, Beicheng Sun. "Xenotrasplante de hígado de cerdo a humano modificado genéticamente" . Revista de Hepatología , 2025; DOI: 10.1016/j.jhep.2025.08.044
Elsevier. «Científicos mantienen vivo a un humano con un hígado de cerdo modificado genéticamente». ScienceDaily. ScienceDaily, 7 de diciembre de 2025. < www.sciencedaily.com/releases/2025/12/251207031325.htm >
