Este sistema les ha permitido observar, en directo y con gran detalle, el momento en que un virus de la gripe penetra en una célula viva
sciencedaily.com/4 de diciembre de 2025
ETH Zúrich
Resumen: Los científicos han captado una imagen nunca antes vista y de alta resolución de la sigilosa invasión de la gripe en las células humanas, revelando que estas no son solo víctimas indefensas. Mediante una innovadora técnica de imagen, los investigadores descubrieron que nuestras células, en realidad, se extienden y "atrapan" al virus mientras este busca la vía de entrada perfecta, deslizándose por la membrana.
HISTORIA COMPLETA
Las células participan activamente en la captura e incorporación de los virus de la gripe. Aquí se muestra una célula con un virus en el centro de la imagen. Crédito: Emma Hyde / ETH Zúrich
Fiebre, dolor en las extremidades y goteo nasal: con el regreso del invierno, llega también la gripe. Esta enfermedad es provocada por los virus de la gripe, que entran en nuestro cuerpo a través de gotitas e infectan las células vulnerables.
Un equipo de investigación de Suiza y Japón ha observado con gran detalle el comportamiento de este virus. Mediante un método de microscopía de su propia creación, los científicos pueden ampliar la superficie externa de las células humanas en una placa de Petri. Este sistema les ha permitido observar, en directo y con gran detalle, el momento en que un virus de la gripe penetra en una célula viva.
Bajo la dirección de Yohei Yamauchi, profesor de Medicina Molecular en la ETH de Zúrich, el grupo descubrió algo inesperado. Las células no se quedan inactivas mientras el virus de la gripe se acerca. Al contrario, parecen esforzarse por controlarlo. «La infección de las células de nuestro cuerpo es como una danza entre el virus y la célula», afirma Yamauchi.
Surf viral en la superficie celular
Aunque las células no se benefician de la infección, la interacción parece activa porque el virus aprovecha un sistema de captación celular rutinario del que las células no pueden prescindir. Este sistema normalmente aporta sustancias esenciales como hormonas, colesterol o hierro a la célula.
Para iniciar la infección, el virus de la gripe se adhiere a moléculas específicas en la superficie celular. El proceso se asemeja a surfear sobre la membrana. El virus se desplaza por la superficie, adhiriéndose a una molécula tras otra, hasta llegar a un sitio rico en estos receptores. Un punto con muchos receptores adyacentes proporciona la vía de entrada más eficiente.
Cuando los receptores de la célula detectan que el virus se ha adherido, la membrana comienza a formar una pequeña hendidura en ese punto. Una proteína estructural llamada clatrina moldea y refuerza esta cavidad que se va profundizando. A medida que la cavidad se expande, envuelve al virus y forma una vesícula. La célula retrae esta vesícula hacia adentro, donde la membrana se disuelve y libera el virus.
Por qué la microscopía anterior se quedó corta
Los intentos previos de estudiar este momento crucial de la infección se basaban en métodos como la microscopía electrónica, que requiere la destrucción de las células para obtener una imagen. Como resultado, solo capturaban momentos puntuales. La microscopía de fluorescencia, otra herramienta común, ofrece imágenes en vivo, pero con baja resolución espacial.
ViViD-AFM arroja luz sobre la entrada del virus
El nuevo método, que combina la microscopía de fuerza atómica (AFM) con la microscopía de fluorescencia, se denomina ViViD-AFM (Virus-View Dual Confocal and AFM). Este enfoque combinado permite rastrear los movimientos a pequeña escala que se producen cuando el virus penetra en la célula.
Con esta herramienta, los investigadores demostraron que las células asisten al virus en varias etapas de su entrada. Convocan importantes proteínas clatrina al sitio donde se adhiere el virus. En ese punto, la membrana también empuja hacia arriba, casi como si intentara capturar el virus. Estos movimientos ondulatorios se intensifican si el virus intenta alejarse de la superficie.
Implicaciones para la investigación antiviral
Dado que ViViD-AFM permite a los científicos observar la infección en tiempo real, ofrece una valiosa manera de probar fármacos antivirales candidatos directamente en cultivos celulares. El equipo señala que la técnica también podría aplicarse al estudio de otros virus o incluso vacunas, ofreciendo a los investigadores una visión en tiempo real de cómo estas partículas interactúan con las células.
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Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la ETH de Zúrich . Nota: El contenido puede ser editado por motivos de estilo y extensión.
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Referencia de la revista:
Aiko Yoshida, Yoshitsugu Uekusa, Takeshi Suzuki, Michael Bauer, Nobuaki Sakai, Yohei Yamauchi. Visualización mejorada de la entrada del virus de la influenza A en células vivas mediante microscopía de fuerza atómica con visión de virus . Actas de la Academia Nacional de Ciencias , 2025; 122 (38) DOI: 10.1073/pnas.2500660122
Citar esta página:
ETH Zúrich. «Científicos capturan virus de la gripe que navegan en células humanas en tiempo real». ScienceDaily. ScienceDaily, 4 de diciembre de 2025. < www.sciencedaily.com/releases/2025/12/251204024226.htm > .
