El musgo es un aliado inesperado para los científicos en las investigaciones forenses.
zap.aeiou.pt
9 de diciembre de 2025
Un nuevo estudio ha examinado cómo las plantas microscópicas pueden ser cruciales como evidencia en las investigaciones criminales, ayudando a determinar cuándo ocurrió un crimen o si se movió un cuerpo.
Una nueva revisión de casos forenses ha revelado que algunas de las plantas más pequeñas de la Tierra, como los musgos y otras briofitas, pueden desempeñar un papel inesperadamente importante en la resolución de crímenes .
Publicado en la revista Forensic Sciences Research, el estudio recopila todos los casos conocidos en los que se han utilizado estas diminutas plantas para ayudar en las investigaciones.
Las briofitas, que incluyen musgos, hepáticas y antocerotas, se encuentran entre las plantas más simples del planeta. Carecen de raíces, hojas o tallos verdaderos, por lo que absorben nutrientes directamente del entorno.
Su sensibilidad a la humedad, la luz y la temperatura hace que diferentes especies se agrupen en nichos muy específicos , como suelos sombreados, copas de árboles o incluso el envés de los pastos.
Esta precisión ecológica los convierte en pistas valiosas, dice Matt von Konrat, jefe de las Colecciones Botánicas del Museo Field y uno de los autores principales de la revisión.
“Con nuestro artículo, queríamos destacar la importancia de la evidencia botánica”, explica von Konrat. “Los investigadores podrían estar pasando esto por alto simplemente porque desconocen lo que están analizando ”.
La investigación comenzó cuando Jenna Merkel, estudiante de maestría en ciencias forenses en la Universidad George Washington, se unió a von Konrat como pasante.
Juntos, examinaron 150 años de literatura científica y encontraron un número sorprendentemente pequeño de casos documentados, con poco más de una docena en todo el mundo.
El más antiguo data de 1929, cuando el crecimiento de musgo sobre un esqueleto ayudó a estimar el tiempo transcurrido desde la muerte .
Han surgido otros casos en Suecia, Finlandia, Italia, China y Estados Unidos, donde las briofitas han ayudado a determinar dónde ocurrió un crimen, cuándo se movió un cuerpo o cuánto tiempo estuvieron expuestos los restos, según SciTech Daily .
Uno de los ejemplos más impactantes se produjo en Michigan. En 2011, un bebé fue asesinado por su padre, quien posteriormente solo proporcionó detalles vagos sobre el lugar del entierro . Cuando los investigadores encontraron fragmentos microscópicos de plantas en sus zapatos, se solicitó la ayuda del equipo de von Konrat.
Tras catalogar las hierbas, los árboles y cientos de especies de musgo de la región, compararon el material hallado en los zapatos con un microhábitat preciso. El análisis redujo el área a una pequeña parcela de 4,6 metros cuadrados, la ubicación que el padre confirmó posteriormente como el lugar de enterramiento.
«Incluso los fragmentos de plantas más pequeños pueden constituir una prueba contundente», afirmó Merkel. El equipo espera que su análisis anime a los investigadores a prestar más atención a los rastros botánicos.
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Fuente: ZAP //
