Experiencias de expansión del tiempo: ¿por qué el tiempo realmente parece ralentizarse en estados alterados de conciencia?
ZAP // Estudio NightCafe
7 de enero de 2025
Creemos que el tiempo pasa a diferentes velocidades en diferentes situaciones.
Por ejemplo, el tiempo parece pasar más lentamente cuando viajamos a lugares desconocidos. Una semana en un país extranjero parece mucho más larga que una semana en casa.
El tiempo también parece pasar más lentamente cuando estamos molestos o sentimos dolor.
Por el contrario, parece acelerarse cuando estamos en un estado de absorción, como cuando tocamos música, cantamos o bailamos. En términos generales, la mayoría de las personas afirman que el tiempo parece acelerarse a medida que envejecen.
Sin embargo, estas variaciones en la percepción del tiempo son bastante leves. Nuestra experiencia del tiempo puede cambiar de una manera mucho más radical .
En su nuevo libro, Steve Taylor describe lo que él llama:“experiencias de expansión del tiempo” , en las que los segundos pueden convertirse en minutos.
Las razones por las que el tiempo puede acelerarse o ralentizarse son un misterio.
Algunos investigadores, como Steve Taylor, piensan que ligeras variaciones en la percepción del tiempo están relacionadas con el procesamiento de la información. Como regla general, cuanta más información –como percepciones, sensaciones, pensamientos– procesa nuestra mente, más lento parece pasar el tiempo .
Para los niños, por el contrario, el tiempo pasa más lentamente porque viven en un mundo de cosas nuevas.
Los nuevos entornos prolongan el tiempo debido a su desconocimiento. La absorción contrae el tiempo porque nuestra atención se vuelve estrecha y nuestra mente se vuelve silenciosa, con pocos pensamientos pasando por ella. Por otro lado, el aburrimiento prolonga el tiempo porque nuestra mente desenfocada se llena de una enorme cantidad de pensamientos.
Experiencias de expansión del tiempo
Las experiencias de expansión del tiempo (TEES) pueden ocurrir en un accidente o situación de emergencia, como un accidente automovilístico, una caída o un ataque.
En los experimentos de expansión del tiempo, el tiempo parece expandirse en muchos órdenes de magnitud. En su investigación, Steve Taylor descubrió que alrededor del 85% de las personas han tenido al menos un ETE.
Aproximadamente la mitad de los TEES ocurren en situaciones de accidentes y emergencias. En estas situaciones, las personas suelen sorprenderse de cuánto tiempo tienen para pensar y actuar. De hecho, muchas personas están convencidas de que la ampliación del tiempo les salvó de lesiones graves o incluso les salvó la vida, porque les permitió tomar medidas preventivas que normalmente serían imposibles.
Por ejemplo, una mujer que informó de un TEE en el que evitó que una barrera metálica cayera sobre su coche me contó cómo una “desaceleración del momento” le permitió “decidir cómo escapar del metal que caía sobre nosotros”.
Sin embargo, en este estudio, alrededor del 10% de los TEES informados están relacionados con sustancias psicodélicas .
Un hombre dijo que durante un experimento con LSD, miró el cronómetro de su teléfono celular y las centésimas de segundo se movían tan lentamente como normalmente se mueven los segundos. “Fue una dilatación del tiempo muy intensa”, relató.
¿Pero por qué?
Una teoría es que estas experiencias están relacionadas con la liberación de norepinefrina (una hormona y neurotransmisor) en situaciones de emergencia, relacionada con el mecanismo de “lucha o huida”. Sin embargo, esto no encaja con el bienestar tranquilo que la gente suele reportar en TEES.
Aunque sus vidas puedan estar en peligro, las personas se sienten extrañamente tranquilas y relajadas. Por ejemplo, una mujer que sufrió un ETE al caerse de un caballo dijo: “Toda la experiencia pareció durar unos minutos. Estaba muy tranquila, sin preocuparme de que el caballo aún no había recuperado el equilibrio y pudiera caer encima de mí”.
La teoría de la noradrenalina tampoco encaja con el hecho de que muchos TEES ocurren en situaciones pacíficas, como la meditación profunda o la unidad con la naturaleza.
Otra teoría que se ha considerado es que los TEES son una adaptación evolutiva . Quizás nuestros antepasados desarrollaron la capacidad de ralentizar el tiempo en situaciones de emergencia (como encuentros con animales salvajes mortales o desastres naturales) para mejorar sus posibilidades de supervivencia.
Sin embargo, el argumento anterior también se aplica aquí: esto no encaja en las situaciones que no son de emergencia en las que ocurren TEES.
Una tercera teoría es que los TEES no son experiencias reales , sino ilusiones de recuerdo. Según esta teoría, en situaciones de emergencia nuestra conciencia se agudiza, de modo que absorbemos más percepciones de lo normal. Estas percepciones quedan codificadas en nuestros recuerdos, de modo que cuando recordamos la situación de emergencia, los recuerdos adicionales crean la impresión de que el tiempo pasó lentamente.
Sin embargo, en muchos TEES, las personas tienen la seguridad de haber tenido más tiempo para pensar y actuar.
Estados alterados de conciencia
En opinión de Steve Taylor, la clave para entender el TEES reside en los estados alterados de conciencia.
El shock repentino de un accidente puede alterar nuestros procesos psicológicos normales, provocando un cambio brusco de conciencia . En el deporte se producen intensos estados alterados debido a lo que el autor denomina “superabsorción” .
Normalmente, la absorción hace que el tiempo pase más rápido , como el flujo, cuando estamos absortos en una tarea. Pero cuando la absorción se vuelve especialmente intensa, durante un largo período de concentración sostenida, ocurre lo contrario y el tiempo se ralentiza radicalmente.
Los estados alterados de conciencia también pueden afectar nuestro sentido de identidad y nuestro sentido normal de separación entre nosotros y el mundo. Como ha señalado el psicólogo Marc Wittmann , nuestro sentido del tiempo está estrechamente vinculado a nuestro sentido de nosotros mismos.
Normalmente tenemos la sensación de vivir dentro de nuestro espacio mental, con el mundo “ahí afuera” al otro lado. Una de las principales características de los estados alterados intensos es que el sentimiento de separación desaparece. Ya no nos sentimos cerrados dentro de nuestra mente, sino conectados con lo que nos rodea.
Esto significa que la frontera entre nosotros y el mundo disminuye. Y, en este proceso, nuestra noción del tiempo se expande. Salimos de nuestra conciencia normal y entramos en un tiempo mundial diferente.
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