Los humanos no mataron a los Hobbits. La escasez de elefantes enanos puede haber sido la culpable
Teresa Oliveira Campos
8 de enero de 2025
Cicerón Moraes y otros / Wikipedia. Homo floresiensis, más conocido como el “Hobbit de las flores”
Hasta hace unos 50.000 años, la isla de Flores, Indonesia, estaba habitada por una especie peculiar de humanos en miniatura llamada Homo floresiensis, conocida popularmente como el pueblo Hobbit.
Anteriormente, los investigadores pensaban que estos personajes tipo Tolkien se extinguieron cuando entraron en competencia con nuestra propia especie, pero investigaciones más recientes sugieren que las criaturas parecidas a gnomos probablemente desaparecieron antes de que los humanos modernos llegaran a nuestra tierra.
Según los autores de un nuevo estudio, que aún no ha sido revisado por pares y cuya primera impresión está disponible en EarthArXiv , la desaparición de los humanos hobbits probablemente fue provocada por el cambio climático, que ha ejercido una enorme presión sobre las especies de elefantes enanos. igualmente pintoresco, del que dependían los antiguos homínidos para alimentarse.
Conocidos como Stegodon , estos elefantes pigmeos habrían coexistido con H. floresiensis durante alrededor de un millón de años, hasta que una repentina disminución de las precipitaciones provocó que sus pozos de agua se secaran, con consecuencias catastróficas para ambas especies.
Según IFL Science , los autores comienzan explicando que los rastros de la presencia de hobbits en Flores desaparecen del registro arqueológico unos cuatro milenios antes de la llegada del Homo sapiens , hace unos 46 mil años, lo que pone en duda la idea de que nosotros fuéramos los responsables. para la extinción de estos homínidos rechonchos.
Para intentar comprender qué ocurrió, los investigadores analizaron las proporciones de magnesio y calcio, así como los isótopos de oxígeno, en rocas cercanas al lugar de origen de H. floresiensis , en Liang Bua, lo que les permitió reconstruir cambios paleoclimáticos en todo el mundo con el tiempo.
Los resultados indicaron que, hasta hace 76.000 años, la precipitación anual era considerablemente mayor que la actual, además de ser fiable durante todo el año.
Sin embargo, durante los siguientes 20.000 años, los niveles de precipitación disminuyeron drásticamente mientras que la estacionalidad aumentó, lo que llevó a depender de los monzones de verano para reponer los principales abrevaderos de Stegodon.
Sin embargo, hace 50.000 años, las precipitaciones de verano cayeron a un mínimo histórico de sólo 430 milímetros por año, dejando a los elefantes pigmeos con poco acceso al agua durante la estación seca anual.
“Estas conclusiones señalan la aridificación del paisaje y la intensificación de la interacción entre el hombre y la fauna en torno a recursos cada vez más escasos, como factores que probablemente contribuyeron al abandono de Liana Bua ”, explican los investigadores.
A partir de estos datos, los autores presentan dos escenarios posibles , cada uno tan sombrío como el otro para los antiguos habitantes de Flores.
La primera es que el Stegodon se mantuvo en el lugar y murió en masa debido a la falta de agua y a una mayor vulnerabilidad a la caza por parte de los hobbits, que se concentraban en torno a sus sitios de consumo cada vez más reducido.
Alternativamente, los mini elefantes pueden haber migrado lejos de Liana Bue en busca de lluvias más abundantes más cerca de la costa, donde un territorio desconocido habría desafiado su capacidad de sobrevivir.
Es posible que los hobbits hayan seguido a sus presas hasta estas nuevas tierras, entrando en contacto con una serie de nuevos peligros.
Según los investigadores, los hobbits migratorios pueden incluso haberse encontrado con H. sapiens mientras navegaban por la costa de Flores en su camino hacia Oceanía.
Teniendo en cuenta que nuestra especie se trasladó a Oceanía hace unos 60.000 años, es imposible excluir la hipótesis de que el H. sapiens interactuó de alguna manera con el H. floresiencis en la isla de Flores, aunque este último no tuvo nada que ver con la desaparición de los Hobbits de su hogar ancestral de Lian Bua.
Teresa Oliveira Campos, ZAP //
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