La evolución podría alterar o incluso eliminar algunos de los rasgos humanos que más apreciamos, cambiando para siempre lo que significa ser humano.
Por Rob Brooks
(Crédito de la imagen: marian vía Getty Images)
¿Cómo serán los seres humanos dentro de unas generaciones en un mundo transformado por la inteligencia artificial (IA)? Muchos pensadores se han planteado preguntas como esta, considerando cómo la IA cambiará nuestras vidas, a menudo para bien, a veces para mal.
Han imaginado escenarios dramáticos, como la extinción de los humanos (y muchas otras especies) provocada por la IA , o nuestra asimilación a los cíborgs humanos-IA . Las predicciones son generalmente sombrías y enfrentan el destino de todos los humanos contra un oponente unitario (o unificado) de IA.
¿Qué pasaría si el futuro de la IA no se extendiera hasta estas distopías de ciencia ficción? Para un biólogo evolutivo, ver cómo las tecnologías de IA se diversifican en todo tipo de aplicaciones se parece mucho a la proliferación de microbios, plantas y animales en un paisaje ecológico.
Esto me llevó a preguntarme: ¿cómo podría alterarse la evolución humana mediante interacciones con un mundo de rica diversidad de IA? En un artículo recién publicado en The Quarterly Review of Biology , consideré las muchas formas en que la IA podría alterar los entornos físicos, biológicos y sociales, y cómo eso podría influir en la selección natural.
Predecir la evolución es un juego de tontos
La selección natural —el mecanismo detrás de la evolución— es una consecuencia inevitable de las diferencias genéticas en la reproducción entre individuos.
Estas diferencias surgen como resultado de interacciones con características físicas del entorno (como temperaturas mínimas), con otras especies (como depredadores o parásitos) y con otros miembros de la misma especie (como compañeros, aliados o extraños hostiles).
Cuando los lobos grises asiáticos comenzaron a frecuentar a los humanos hace unos 30.000 años, los más reactivos fueron ahuyentados o asesinados. Esto debilitó los genes de la agresividad y el nerviosismo, lo que dio inicio al proceso de domesticación del perro. La selección involuntaria que convirtió a los lobos en perros resulta ilustrativa de cómo la IA podría moldear inadvertidamente la evolución del cerebro y la conducta humanos.
"Intentar predecir el futuro es un juego de tontos", dijo el autor inglés Douglas Adams . Esto es especialmente cierto en el caso de tecnologías como la inteligencia artificial.
Pero predecir la evolución es, si cabe, aún más precario. Combinar ambas cosas implica mucha especulación y una posibilidad muy alta de equivocarse.
Corriendo el riesgo de equivocarme, mi intención es iniciar una conversación sobre cómo la evolución humana y los rasgos que más valoramos en los demás podrían verse alterados por la IA.
¿Mutuo o parasitario?
Tal vez sea informativo pensar en la relación entre la IA y los humanos como un mutualismo: dos especies que proporcionan a la otra algo que necesitan.
Las computadoras son bestias de carga computacional que benefician a sus usuarios humanos. Esos beneficios aumentarán con los avances en inteligencia artificial. Ya hay evidencia de que el intercambio cultural de conocimientos y la escritura aligeraron la carga de recordar todo sobre las personas. Como resultado, los cerebros humanos se han encogido en los últimos milenios.
Tal vez la inteligencia artificial, el conocimiento que se puede buscar en Internet y las publicaciones en las redes sociales que "recuerdan" quién le hizo qué a quién carguen con una mayor carga de nuestra memoria. De ser así, tal vez los cerebros humanos evolucionen para volverse aún más pequeños, con menos memoria independiente.
No hay que entrar en pánico. Los beneficios de tener cerebros más pequeños incluyen partos más seguros tanto para la madre como para el recién nacido. Y, como las computadoras y la inteligencia artificial tienen cada vez más registros y acumulan más conocimiento, la humanidad aún podrá hacer cosas extraordinarias impulsadas por la inteligencia... siempre y cuando pueda acceder a la inteligencia artificial.
Sin embargo, los mutualistas pueden tomar otro camino: pueden evolucionar hasta convertirse en parásitos dañinos , es decir, organismos que viven a expensas de otro organismo, su anfitrión.
Se podría pensar que las plataformas de redes sociales son parasitarias. Comenzaron brindando formas útiles de mantenerse conectado (mutualismo), pero captaron tanto nuestra atención que muchos usuarios ya no tienen el tiempo que necesitan para las interacciones sociales entre humanos y para dormir (parasitismo).
Si la IA aprende a captar la atención del usuario de forma cada vez más eficaz, avivando la ira y fomentando la comparación social, las consecuencias para quién vive, muere y se reproduce afectarán la evolución. En el mejor de los casos, la capacidad de resistirse a las redes sociales o permanecer impasible ante las provocaciones de la ira podría evolucionar y volverse más fuerte.
(Crédito de la imagen: cbpix / Getty)
Intimidad con las computadoras
Por importantes que hayan sido otras especies para la evolución humana, las interacciones con otros humanos fueron aún más formativas. Ahora las IA se están introduciendo en nuestra vida social.
El crecimiento de la “ intimidad artificial ” —tecnologías que emulan nuestros comportamientos sociales, como hacer amigos y formar relaciones íntimas— es una de las áreas más sorprendentes del progreso de la IA.
Los humanos no hemos desarrollado una capacidad social para relacionarnos con las computadoras, por lo que aplicamos nuestras "herramientas" para relacionarnos con otros humanos a las máquinas , especialmente cuando esas máquinas conversan con nosotros a través de texto, voz o video.
En nuestras interacciones con las personas, estamos atentos a la posibilidad de que la otra persona no sea sincera. Un "amigo virtual" de IA no tiene sentimientos, pero los usuarios lo tratan como si los tuviera .
La intimidad artificial podría hacernos más cautelosos a la hora de interactuar a través de teléfonos o pantallas. O tal vez nuestros descendientes se sientan menos solos sin compañía humana y los humanos se conviertan en criaturas más solitarias.
La pregunta no es trivial
Especular sobre la evolución genética puede parecer trivial en comparación con los efectos directos de la IA en las vidas de las personas. Los investigadores y escritores brillantes sobre IA ya están centrados en la forma en que la IA mejorará o empeorará las vidas de las personas que están vivas en este momento.
Por lo tanto, no es una preocupación tan inmediata preocuparse por los cambios genéticos distantes que la IA podría afectar dentro de muchas generaciones, pero sin duda vale la pena pensar en ello.
El ecologista pionero Robert MacArthur dijo que "hay cosas peores para un científico que equivocarse. Una de ellas es ser trivial".
Los cambios evolutivos a lo largo de muchas generaciones bien podrían cambiar o incluso disminuir algunos de los rasgos humanos que más apreciamos, incluidos la amistad, la intimidad, la comunicación, la confianza y la inteligencia, porque estos son los rasgos que la IA interactúa más profundamente.
De un modo no trivial, eso podría alterar lo que significa ser humano.
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Este artículo editado se publica nuevamente en The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
Rob Brooks
Profesor de Evolución de Scientia, UNSW Sydney
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Rob Brooks es un biólogo evolutivo que piensa y escribe sobre cómo las mentes y culturas evolucionadas interactúan con el mundo del siglo XXI. Su libro más reciente, "Intimidad artificial: amigos virtuales, amantes digitales y casamenteros algorítmicos", analiza lo que sucede cuando tecnologías como la inteligencia artificial y la robótica interactúan con los comportamientos sociales que los humanos utilizan para hacer amigos, fortalecer alianzas, intimar y enamorarse.
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