Los científicos descubren que la levadura de cerveza mata de hambre a las células cancerosas
17 de octubre de 2024
ZAP // Dall-E-2
El descubrimiento de la levadura utilizada para fabricar cerveza podría abrir la puerta a nuevos tratamientos contra el cáncer.
Un equipo de científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia en Estados Unidos y del EMBL en Alemania ha descubierto una nueva adaptación que ayuda a las células de levadura a permanecer inactivas cuando los nutrientes son escasos.
Según EurekAlert , esta sorprendente capacidad de hibernar refleja la capacidad del cáncer para sobrevivir a la escasez de nutrientes que acompaña al crecimiento descontrolado de las células cancerosas.
Según el investigador Ahmad Jomaa, estos hallazgos inesperados podrían conducir al desarrollo de nuevas estrategias para hacer que las células cancerosas sean más vulnerables a la inanición y, por tanto, más fáciles de tratar.
“Las células pueden tomar un descanso cuando las cosas se ponen difíciles, entrar en un sueño profundo para mantenerse con vida y luego regresar más tarde”, comenzó explicando Jomaa. "Por eso necesitamos comprender los fundamentos de la adaptación al hambre y cómo estas células permanecen inactivas para mantenerse vivas y evitar la muerte".
S. pombe es una especie de levadura que se ha utilizado durante varios siglos para elaborar cerveza, pero también es una herramienta de investigación para los científicos debido a su similitud con las células humanas.
En el laboratorio, el equipo descubrió que cuando las baterías de las células de levadura entran en hibernación para evitar el estrés, se envuelven en una especie de manta. En el fondo, las superficies de estas baterías, llamadas mitocondrias, están recubiertas de ribosomas desactivados , la maquinaria celular que normalmente produce proteínas.
Lo que los científicos aún no saben es por qué los ribosomas inactivos se adhieren a las mitocondrias. “Puede haber diferentes explicaciones. Una célula hambrienta eventualmente se digiere a sí misma, por lo que es posible que los ribosomas recubran las mitocondrias para protegerlas. También podrían conectarse para desencadenar una cascada de señalización dentro de las mitocondrias”, explicó la investigadora Simone Mattei.
Con la ayuda de técnicas avanzadas de laboratorio, los científicos descubrieron que los ribosomas se unen “al revés” , utilizando una pequeña subunidad de su anatomía. Este tipo de interacción nunca se había observado antes y podría ayudar a descifrar el secreto de cómo las células entran y se despiertan del letargo.
“Sabíamos que las células intentarían ahorrar energía y desactivar los ribosomas, pero no esperábamos que se activaran en estado positivo en las mitocondrias”, destacó el investigador Maciej Gluc.
Estos nuevos descubrimientos podrían tener implicaciones importantes para el tratamiento del cáncer , ya que las células cancerosas enfrentan una escasez perpetua de nutrientes debido a su crecimiento descontrolado y a menudo entran en estado de latencia o "quiescencia" para sobrevivir y escapar de la detección del sistema inmunológico.
Comprender cómo lo hacen podría llevar a los científicos a encontrar nuevas formas de atacar las células cancerosas para mejorar los resultados de los pacientes y prevenir recaídas.
Por ahora, los resultados aparecen en un artículo científico publicado en Nature Communications.
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