Los humanos siguen momificándose en este pueblo colombiano en lo alto de la cordillera de los Andes y nadie sabe el por qué
¿Será una recompensa de los dioses tras la muerte? ¿O un castigo? Algunos creen que está relacionada con la dieta y el estilo de vida necesarios para sobrevivir en esta ciudad agrícola.
Por Tim Newcomb
12/05/2024
Douglas Peebles//Getty Images
En el cementerio municipal de San Bernardo, el lugar de enterramiento de una pequeña ciudad colombiana en lo alto de la cordillera de los Andes, es habitual que los funcionarios tengan que retirar los cadáveres enterrados en bóvedas durante décadas para hacer sitio a nuevos enterramientos. Lo que también es habitual es que los cuerpos exhumados aparezcan totalmente momificados.
Y por totalmente, nos referimos a que aún pueden tener ropa, pelo y globos oculares, algunas de las primeras cosas que se descomponen.
"Cuando empezó todo esto, la gente estaba un poco incrédula con lo que estaba pasando", explica a Agence France-Presse Rocío Vergara, guía del Museo de Momias del cementerio. "Pensaban que iban a ser hechos aislados. Con el paso del tiempo, cada vez era más frecuente encontrar cuerpos en estas condiciones."
El cementerio municipal de San Bernardo se inauguró hacia 1960 y la primera momia se encontró en 1963. A finales de la década de 1980, según AFP, se encontraban unas 50 momias al año, aunque en la actualidad sólo son cinco.
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Las teorías se disparan en esta ciudad montañosa. ¿Será la momificación una recompensa de los dioses tras la muerte? ¿O un castigo? Algunos creen que está relacionada con la dieta y el estilo de vida necesarios para sobrevivir en esta ciudad agrícola. Sin embargo, a falta de un patrón definido y de una verdadera aleatorización que relacione la momificación con los individuos (según informa AFP, una momia pasó la mayor parte de su vida en Bogotá, a unos 100 km de distancia, antes de ser enterrada en su lugar de nacimiento), la respuesta puede estar en el propio cementerio.
Antes de la apertura de los panteones, los dos cementerios anteriores de la ciudad no presentaban casos de momificación.
"El viento sopla constantemente y hace calor", explica a AFP Daniela Betancourt, antropóloga de la Universidad Nacional de Colombia. "Es posible suponer que las bóvedas funcionan como un horno (...) te deshidratan".
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Situadas en la ladera de una montaña escarpada, la ubicación de las bóvedas en relación con el viento y las temperaturas podría desempeñar un papel. Pero aún no se ha probado nada. "Han faltado (estudios) sobre lo que ocurre y qué condiciones concretas son las que provocan la momificación de las personas", afirma Betancourt.
Cuando se produce la momificación en San Bernardo, las familias tienen una opción. Pueden incinerar el cuerpo de su ser querido o trasladarlo a un museo para su futura conservación. Con más de una docena de momias ahora en el museo del cementerio, podría haber momias adicionales en camino. "Si Dios quiso preservarla", dice a la AFP Clovisnerys Bejarano, hija de una de las que ahora están en el museo, "por algo será".
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Tim Newcomb is a journalist based in the Pacific Northwest. He covers stadiums, sneakers, gear, infrastructure, and more for a variety of publications, including Popular Mechanics. His favorite interviews have included sit-downs with Roger Federer in Switzerland, Kobe Bryant in Los Angeles, and Tinker Hatfield in Portland.
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