DOSSIER:
1. Fin de año con ómicron: incógnitas y certezas sobre la nueva variante al cierre de 2021
Los primeros trabajos sólidos sobre la capacidad de las vacunas para frenar la infección por la variante ómicron, que acaban de publicarse, refuerzan la necesidad de una tercera dosis. Los expertos recuerdan, no obstante, que el objetivo de las vacunas nunca fue frenar la infección, sino evitar la enfermedad grave. Resumimos lo que se sabe por ahora sobre ella.
SINC
Un grupo de personas pasea por las calles de Atenas, en una imagen de archivo. EFE/EPA/GEORGE VITSARAS
Hace poco más de un mes que la variante ómicron irrumpió en la actualidad pandémica. El 26 de noviembre la OMS la catalogó como ‘preocupante’, en parte por presentar “más de treinta mutaciones en el gen de la espícula, además de numerosas mutaciones en otras regiones del genoma”, de las que muchas ya se habían relacionado “con un aumento de la transmisibilidad o con un cierto grado de escape a la respuesta inmune”, se explica en el documento técnico más reciente del ministerio de Sanidad.
Investigadores en todo el mundo se lanzaron a estudiarla a contrarreloj. Tras semanas de especulaciones, los primeros trabajos concluyentes confirman la capacidad de ómicron para infectar superando el escudo de las vacunas. En cambio, las vacunas sí parecen mantener su eficacia frente a la enfermedad grave, aunque los datos sobre esta cuestión siguen siendo preliminares.
Dos dosis de vacunas no impiden la infección
El pasado 23 de diciembre la revista Nature publicó cinco estudios de equipos en Estados Unidos, Europa (Francia, Suiza), Sudáfrica y China, todos ellos revisados por investigadores independientes. Aunque con variaciones, la finalidad común de estos trabajos fue analizar si los anticuerpos de personas vacunadas, o que habían superado la covid-19, frenan una infección o reinfección por ómicron. Todos detectaron una pérdida importante, incluso total, de esta capacidad.
Ahora bien, los expertos insisten —en declaraciones al Vaccine Media Hub— en que los anticuerpos son una de las primeras líneas de defensa del organismo frente a la covid pero no la única; que pierdan la capacidad de frenar el avance de la infección no implica que las vacunas no funcionen.
La tercera dosis sí podría hacer escudo
Dos de los estudios publicados en Nature hallaron que la pérdida de efectividad de los anticuerpos “es menor después de una tercera dosis de la vacuna”, escriben los autores del trabajo liderado por Davide Corti, de Humabs Biomed SA, una compañía de Vir Biotechnology.
Los datos preliminares generados por Reino Unido muestran que la efectividad de la vacuna de Pfizer para evitar la infección sería de un 70-75 % tras la tercera dosis
También el equipo liderado por Olivier Schwartz, del Instituto Pasteur (Francia), halla que “ómicron escapa a la mayor parte de los anticuerpos monoclonales y en gran medida también a los anticuerpos generados por las vacunas, [pero] sigue siendo neutralizada por los anticuerpos generados por la dosis de recuerdo (booster dosis)”.
Los datos preliminares generados por la Agencia de Seguridad Sanitaria de Reino Unido (UKHSA) muestran que la efectividad de la vacuna de Pfizer para evitar la infección sería de un 70-75 % tras la tercera dosis.
Las vacunas podrían evitar la enfermedad grave
“Creo que ya sabemos que las vacunas mantienen respuestas contra la variante y seguramente serán suficientes para mantener su objetivo de evitar cuadros graves y reducir de manera relevante la hospitalización”, declaraba al Vaccine Media Hub Manuel Juan, jefe del servicio de Inmunología del Hospital Clínic de Barcelona, el pasado 10 de diciembre.
Se refería a que, aunque los anticuerpos no neutralicen a ómicron, todo apunta a que la inmunidad celular, más lenta en activarse, seguirá siendo igualmente efectiva. Para Juan, “la respuesta de las células T estará como mínimo parcialmente conservada. (…) Cabe esperar que la variante ómicron tendrá un espectro de protección similar a las otras variantes, puesto que esta protección no es tanto cuantitativa sino cualitativa, explicable por la memoria inmunológica que existirá”.
Aunque los anticuerpos no neutralicen a ómicron, todo apunta a que la inmunidad celular, más lenta en activarse, seguirá siendo igualmente efectiva
Es una opinión compartida, entre otros, por Vicente Más, Investigador en el laboratorio de Biología Viral del Instituto de Salud Carlos III, que afirma: “Según el análisis de la secuencia de ómicron, la respuesta de las células T no debería verse tan seriamente comprometida. Es esperable que las vacunas administradas mantengan un nivel de eficacia importante para evitar las infecciones graves, no tanto en reducir el nivel de contagios y reinfecciones”.
La inmunidad celular es más difícil de medir que los anticuerpos. Aun así, trabajos preliminares hechos públicos por la agencia de Salud Pública del Reino Unido y citados por la OMS apuntan a que la inmunidad celular mantiene su efectividad. En la misma dirección apuntan también estudios en Sudáfrica y EE UU.
Se ha extendido rápidamente por España
Los últimos datos de Sanidad recogen hasta el 19 de diciembre: en efecto, como en muchos países, “en España se detecta también un rápido crecimiento en las últimas semanas” de ómicron. Los muestreos aleatorios mediante PCR específica detectaron entre el 13 y el 19 de diciembre, con datos de 13 comunidades autónomas, porcentajes de ómicron entre el 3,1 % de Andalucía, seguida de Murcia con 3,7 %; y el 54, 8% (Canarias y Madrid).
“Se está produciendo una rápida sustitución de la variante delta por parte de ómicron”, señala el informe. “Dada la rapidez con la que se está produciendo esta expansión, el retraso en la obtención y comunicación de los resultados hace que los valores reflejados en las semanas incluidas en el informe puedan subestimar la intensidad de la circulación de esta variante en el momento actual”.
Las estimaciones sobre cuánto más transmisible difieren, pero algunas sugieren un ritmo entre dos y tres veces mayor que delta
Las medidas de prevención siguen funcionando
La mascarilla, la distancia interpersonal, la higiene de manos y la ventilación “son eficaces para todas las variantes”, incluida ómicron, insiste Sanidad.
Sí, es más transmisible
Esto se sospechó desde que se detectó la existencia de ómicron, dada su rápida expansión. Los cálculos sobre cuánto más transmisible difieren —no es fácil medirlo, intervienen muchos factores también sociales—, pero algunas estimaciones sugieren un ritmo entre dos y tres veces mayor que delta. Investigadores británicos han calculado que con ómicron es el triple de probable que con delta contagiar a un conviviente.
¿Es más leve la covid 19 por ómicron? No sabemos
Se ha dicho mucho, pero lo cierto es que no es fácil de saber. La aparente levedad de las infecciones con ómicron podría deberse a que la mayoría de infectados tenían inmunidad previa —por la vacuna o por una infección—, como explicaba hace dos semanas la epidemióloga Maria Van Kerkhove, jefa técnica de la respuesta frente a covid-19 y de la unidad de enfermedades emergentes y zoonosis de la OMS.
Se estimó que ómicron sería un 25 % menos severa que delta, pero delta ya era más severa que la original, por lo que esto haría que ómicron siguiera siendo más peligrosa que el SARS-CoV-2 original
Un informe publicado por el Imperial College de Londres estimó que ómicron sería aproximadamente un 25 % menos severa que delta. Sin embargo, hay que tener en cuenta que delta ya era más severa que la variante original, por lo que esto haría que ómicron siguiera siendo más peligrosa que el SARS-CoV-2 original. Además, los expertos temen que la mayor capacidad de transmisión ‘sobrecompense’ esta diferencia.
El último informe de Sanidad afirma: “Los datos son todavía muy escasos para determinar el verdadero impacto de la variante ómicron en las características epidemiológicas de la infección, pero los estudios preliminares apuntan a una mayor transmisibilidad y un mayor escape inmune. Todavía existe un alto nivel de incertidumbre en cuanto a posibles cambios en la gravedad de los casos”.
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Fuente:
SINC
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Restricciones en todo el continente por la disparada de contagios
2. Año Nuevo europeo, cerrado por la ómicron
Por Elena Llorente
Un puesto de testeo en Roma, Italia, que sufre la nueva ola de contagios.. Imagen: Xinhua
Desde Roma
Italia, varios países de Europa, llegó esta semana al más alto número diario de contagiados de covid 19 desde que se declaró la pandemia en marzo de 2020, muchos por la variante ómicron. En efecto, el martes 28 de diciembre se registraron en Italia 78.313 nuevos casos y el miércoles 98.020. El aumento de los contagios, las largas colas para poder hacer un test de covid, entre otras cosas, están provocando además problemas en los transportes pero también en la suministración de test y de vacunas, y mostrando escasez de personal.
De las veinte regiones que tiene el país, al menos siete superaron el miércoles los cuatro mil contagiados en un día. En primer lugar estuvo Lombardía (región de Milán, norte del país) donde se verificaron 32.696 nuevos contagios, seguida de Piemonte (9.671), Veneto (8.666), Campania (9.802), Toscana (7.304), Lacio (la región de Roma, 5.248) y Emilia Romania (4.134).
Aunque la variante ómicron de la covid 19 es la más difundida en Europa y en Italia, al parecer es mucho más contagiosa que la precedente, la delta, pero menos peligrosa. Hay varios estudios científicos que sostienen esta tesis. Pero de todas maneras, los expertos dicen que todavía se sabe demasiado poco de la variante ómicron como para hacer afirmaciones completamente seguras.
En este contexto, el Premio Nobel de Física 2021, el italiano Giorgio Parisi, declaró el martes a la agencia italiana ANSA que se podría llegar “a cien mil contagios en un día antes del Año Nuevo”, lo que casi sucedió el miércoles. Pero está claro “que las vacunas dan una protección sólida con tres dosis”. Según el Premio Nobel “es muy difícil hacer previsiones ahora. Dentro de una semana el cuadro será más claro”.
Hasta el momento Italia ha vacunado al 77 por ciento de la población total con dos dosis y al treinta con tres dosis, aunque todavía quedan algunos millones de irresponsables que rechazan la vacuna, conocidos en Italia como “No vacs”. Otra novedad de estos días es que de los internados en hospitales, muchos tienen menos de 18 años. Los internados menores de 18 años, en efecto, han aumentado en un 46 por ciento en la última semana.
El gobierno ha impuesto normas restrictivas como el uso de mascarillas incluso al aire libre, y de la mascarillas FFP2, mucho más adherente a la cara, cuando se viaja en los medios de transporte. Pero ha eliminado la cuarentena para quien tenga las tres dosis de la vacuna o dos dosis de menos de cuatro meses, si han tenido contacto con un contagiado. El Green Pass o pase verde, que certifica la propia vacunación, es obligatorio para entrar a gimnasios, bares y restaurantes donde los no vacunados sólo podrán entrar para llevarse la comida o el café. Hasta el 31 de enero están prohibidos además todo tipo de eventos, como conciertos, teatros y discotecas.
Europa y su batalla contra el virus
Europa no está mejor que Italia. Y ante el impresionante aumento de casos, algunos países han ya impuesto restricciones. Por ejemplo limitan el movimiento de sus ciudadanos dentro del país, cierran las fronteras, piensan seriamente en imponer las vacunaciones obligatorias. Hay quien piensa ya en la administración de la cuarta dosis -como Chile e Israel han anunciado- cuando la mayor parte de Europa ha recibido dos dosis y una mínima parte tres dosis.
Algunos países incluso están mucho peor que Italia, como Francia, que tuvo 208.000 contagios en las últimas 24 horas, según el ministro de la Salud francés Olivier Véran. El martes habían sido179.808 los nuevos casos. Se trata del número más alto desde principios de la pandemia, según el boletín oficial sobre el coronavirus. Aparte de nuevas medidas restrictivas que el gobierno está estudiando y que se aplicarían desde el 15 de enero, se ha autorizado hasta el 31 de enero la venta en los supermercados de los test covid que uno puede realizar en casa, sin necesidad de ir a una farmacia o centro de asistencia. Y esto permitiría al menos tener un mayor control de la evolución de los contagios porque, como sucede en otros países, una vez hecho el test hay que mandarlo a un centro oficial de análisis que le reenvía el resultado. También se volvería al home working al menos tres días por semana.
Gran Bretaña también alcanzó un número récord en materia de nuevos contagiados el martes, llegando a 128.883 nuevos casos en un día. Pese a que en otras regiones de Gran Bretaña los contagiados han aumentado, no se tienen datos ciertos todavía a causa del período de vacaciones de las fiestas natalicias donde se hicieron menos controles. Pero algunas zonas como Escocia, de manera preventiva han cerrado ya las discotecas hasta el 10 de enero por lo menos.
En España se produjeron 99.671 nuevos casos el martes, pese a que está entre los primeros tres países de Europa con el mayor porcentaje de vacunados, el 81 por ciento de la población, después de Portugal y Malta. En Cataluña, por ejemplo, siempre como medida preventiva, ya se impuso el cierre nocturno desde la 1 a las 6 de la mañana, por quince días desde el 24 de diciembre.
Dinamarca, uno de los países con menos población de la Unión Europea, poco menos de 6 millones, ha llegado a ser en cambio el país con la más alta tasa de contagio, con 1.612 casos cada 100.000 habitantes. Esta semana llegó a tener 13.131 contagios en un día y la variante Omicron es predominante.
Portugal también registró un aumento considerable de sus contagios llegando a 17.172 nuevos casos esta semana, según el informe de la Dirección General de la Salud. Desde el principio de la pandemia Portugal, que tiene sólo 10,3 millones de habitantes, tuvo 1,3 millones de contagiados y casi 19.000 muertos. Pero actualmente el 89,31 por ciento de su población está vacunada.
Grecia tuvo 21.732 nuevos casos el martes. El gobierno ha anunciado que a partir del 30 de diciembre y hasta el 16 de enero, bares y restaurantes podrán aceptar un máximo de 6 personas y deberán cerrar a las 12 de la noche, excepto el día de Año Nuevo cuando la apertura estará permitida hasta las 2 de la mañana.
En Alemania las cosas están mucho mejor. Sólo se produjeron 30.998 nuevos casos pese a que poco más del 70 por ciento de la población está vacunada, según datos oficiales. No obstante se impusieron límites para las fiestas. En cada reunión familiar podrán participar un máximo de 10 personas vacunadas. Si no están vacunadas el límite es de dos personas. En algunas regiones además ya se ha impuesto el cierre nocturno, a partir de las 22.30 y hasta las 5 de la mañana.
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