1. Encuentran una capa oculta en el núcleo de la Tierra
Científicos afirman haber hallado evidencia de un núcleo más interno en las profundidades de la Tierra.
Pixabay
Sarah Romero
Corteza, manto, núcleo externo y núcleo interno. Estas son las capas de la Tierra que todos hemos aprendido en la escuela. Sin embargo, una nueva investigación realizada por un equipo de científicos de la Universidad Nacional de Australia (Australia) afirma que, como si de una muñeca rusa se tratara o nos remontáramos a una novela digna del propio Julio Verne, el núcleo interno tiene otro núcleo oculto en su interior.
La investigadora expone que si bien esta nueva capa es difícil de observar, sus propiedades distintivas pueden apuntar a un evento dramático y desconocido en la historia de la Tierra.
No se trata de una hipótesis nueva. De hecho, la idea de la presencia de una capa distinta en el núcleo terrestre fue propuesta inicialmente hace un par de décadas, pero los datos nunca fueron del todo claros. "Solucionamos esto mediante el uso de un algoritmo de búsqueda muy inteligente para rastrear miles de modelos del núcleo interno", aclara Stephenson.
Así, los expertos utilizaron un algoritmo de búsqueda para rastrear y hacer coincidir miles de modelos del núcleo interno con datos observados durante muchas décadas sobre cuánto tardan las ondas sísmicas en viajar a través de la Tierra, recopilados por el Centro Sismológico Internacional.
Un núcleo interno, dos capas
El núcleo interno de hierro y níquel es casi tan caliente como la superficie del Sol (supera los 5.000 ºC), con un radio de aproximadamente tres cuartas partes del de la luna, y está ubicado a unos 6.400 a 5.180 kilómetros debajo de la superficie de la Tierra que gira más rápido que el resto del planeta. Las presiones en el núcleo son más de 3 millones de veces mayores que en la superficie de la Tierra y constituye el 1% del volumen total del planeta.
Investigaciones anteriores indicaron que este otro núcleo interno situado más profundamente, parece ocupar la mitad del diámetro del núcleo interno general y tiene cristales de hierro que apuntan en una dirección de este a oeste, a diferencia del núcleo interno externo, cuyos cristales señalan de norte a sur, algo que desconcierta a los científicos.
Datos consistentes
"Encontramos evidencia que puede indicar un cambio en la estructura del hierro, lo que sugiere quizás dos eventos de enfriamiento separados en la historia de la Tierra", explica Joanne Stephenson, líder del estudio que recoge la revista Journal of Geophysical Research. "Los detalles de este gran evento son todavía un poco misteriosos, pero hemos agregado otra pieza del rompecabezas cuando se trata de nuestro conocimiento del núcleo interno de la Tierra".
Estos nuevos hallazgos podrían explicar por qué algunas pruebas experimentales han sido inconsistentes con nuestros modelos actuales de la estructura de la Tierra. Está claro que podría tener algunas implicaciones importantes para nosotros, entre otras cosas, habría que reescribir los libros de texto que estudiamos en los colegios...
______________
Referencia:
J. Stephenson et al. Evidence for the Innermost Inner Core: Robust Parameter Search for Radially Varying Anisotropy Using the Neighborhood Algorithm, Journal of Geophysical Research: Solid Earth (2020). DOI: 10.1029/2020JB020545
____________
Fuente:
2. Detectan indicios de una estructura desconocida en el núcleo de la Tierra
Los investigadores proponen revisar la idea de las cuatro capas principales que conforman nuestro planeta al encontrar "otra pieza del rompecabezas".
Las supuestas cinco capas del planetaChristoph Burgstedt / SCIENCE PHOTO LIBRARY / Gettyimages.ru
La idea tradicional de las cuatro capas principales que conforman la Tierra (corteza, manto, núcleo externo y núcleo interno) podría verse alterada tras la obtención de nuevos datos. Un grupo de científicos ha realizado mediciones más precisas del paso de las ondas sísmicas por el centro del planeta y sus hallazgos apuntan a que en medio del núcleo interno habría un elemento más.
A la configuración básica con dos niveles del núcleo, un reciente estudio añade un cuerpo más: un "núcleo interno más recóndito", con un radio comprendido entre 300 y 800 kilómetros. Las señales que se propagan desde los focos de los temblores sísmicos fueron las que descubrieron su presencia por debajo de las capas conocidas tras calcula y comparar el tiempo que tarda cada señal en atravesar el planeta.
La Tierra tenía hace 4.500 años una atmósfera igual de tóxica que la de Venus
Los investigadores prestaron una atención especial a un análisis previo de las repercusiones que tuvieron al lado opuesto del planeta varios terremotos en las islas Sándwich del Sur (situadas en el Atlántico Sur) que fueron registrados por observatorios sismológicos de Alaska.
La investigadora Joanne Stephenson, de la Universidad Nacional de Australia, precisó en un comunicado difundido este 3 de marzo que el cambio se observa dentro de la estructura de hierro. En su opinión, el nuevo dato agrega "otra pieza de rompecabezas" al conocimiento sobre la formación del planeta, pero los detalles son "todavía un poco misteriosos".
Stephenson recuerda que tradicionalmente la geología enseña que el planeta tiene cuatro capas principales. Ahora se trataría de otra capa distinta y posiblemente esta división significaría que hubo "dos eventos de enfriamiento separados en la historia de la Tierra", es decir, su núcleo metálico volvió a calentarse íntegramente o parcialmente después de una solidificación inicial.
El descubrimiento se realizó gracias al uso de un algoritmo de búsqueda inteligente y "relativamente sencillo de controlar" que procesó las mediciones sísmicas disponibles con miles de modelos del núcleo interno, detallan los investigadores.
_____________
Fuente:
