Los prejuicios persisten, cómo opera la ideología y por qué transformar la conciencia exige cambios sociales
Fernando Buen Abad
Almaplus.tv/09/11/2026
Hay una perturbación de conciencia que debería inquietarnos tanto como una explosión: el átomo puede ser desintegrado porque la materia obedece a fuerzas que podemos conocer y manipular; el prejuicio resiste porque, mientras creemos estar juzgando el mundo, solemos obedecer relaciones sociales que han aprendido a discursas dentro de nosotros con cierta “autonomía”.
Allí comienza la verdadera dificultad: lo más pequeño de la materia puede abrirse mediante conocimiento científico, mientras una idea aparentemente insignificante puede permanecer intacta durante generaciones porque ha encontrado refugio en el lenguaje, en las costumbres, en las instituciones y, sobre todo, en la dictadura de la percepción infiltrada por la ideología de la clase dominante. Y parece tan normal.
La frase “es más fácil desintegrar un átomo que un prejuicio” circula ampliamente atribuida a Albert Einstein y aparece en numerosas fuentes bajo distintas formulaciones; la atribución exacta, sin embargo, no está sólidamente documentada y existen investigaciones que la consideran apócrifa. Eso no debilita su potencia: la paradoja conserva una extraordinaria capacidad para pensar nuestro tiempo y nuestras cabezas.
Lo decisivo está en comprender qué clase de objeto es un prejuicio. No es simplemente una opinión equivocada alojada en una conciencia individual. Es una forma social de la ideología (falsa conciencia) condensada, coagulada. Una palabra, una imagen, un gesto, una clasificación aparentemente inocente pueden contener siglos de relaciones de poder.
Shibboleth (2007), de Doris Salcedo.El prejuicio convierte una relación histórica en una apariencia natural: presenta como atributo de las personas aquello que ha sido producido por determinadas condiciones materiales, económicas, culturales y políticas. Allí opera la semiótica del capitalismo en su dimensión más profunda: los signos dejan de ser simples instrumentos para nombrar la realidad y comienzan a organizarla.
Tal operación ideológica alcanza entonces una eficacia extraordinaria: la dominación consigue presentarse como sentido común. Por eso transformar la conciencia no consiste en reemplazar una opinión por otra. Exige intervenir sobre las condiciones que producen las percepciones, los hábitos y los significados. La conciencia tiene historia porque tiene mundo.
Las ideas no flotan fuera de las relaciones sociales: se forman dentro de ellas, reciben sus tensiones, sus conflictos y sus límites. Cuando cambia la práctica social, puede cambiar también el horizonte de lo pensable. Cuando una clase descubre que aquello que experimentaba como destino era una relación social, aparece una grieta decisiva en la arquitectura de la dominación.
Aquí la contradicción alcanza su punto más fértil: el prejuicio parece subjetivo justamente porque su origen es social. Yo puedo sentir que una determinada idea “es mía”, cuando esa idea ha sido cuidadosamente fabricada por instituciones, medios, mercados, tradiciones y dispositivos del capitalismo y su ideología que aprendieron a instalarse en lo profundo de la intimidad. La dominación más eficaz no necesita permanecer siempre afuera: consigue reproducirse desde adentro.
Por eso una revolución de las conciencias no puede reducirse a pedagogía moral. Requiere una praxis capaz de modificar simultáneamente las formas de interpretar y las condiciones materiales que hacen posible toda interpretación.
Aquí aparece la lucha de clases con toda su fuerza explicativa. No porque cada prejuicio pueda reducirse mecánicamente a una conspiración económica, ni porque las diferencias culturales carezcan de autonomía, sino porque ninguna forma estable de representación social puede comprenderse al margen de las relaciones materiales que organizan la vida. Quien controla recursos, instituciones, medios de producción y circuitos de circulación simbólica posee una capacidad extraordinaria para disputar el significado de las cosas.
La disputa por el sentido es, por tanto, una dimensión concreta de la lucha social. Allí donde se decide quién merece ser escuchado, quién aparece como amenaza, qué vida parece valiosa, qué sufrimiento resulta invisible y qué futuro puede imaginarse, también se disputa la distribución del poder.
: Cleaning the Drapes, de Martha Rosler.Revolucionar la conciencia significa hacer visible aquello que el orden social necesita mantener invisible. Significa aprender a sospechar de lo que parece obvio, preguntar quién construyó esa evidencia, qué intereses la sostienen, qué voces fueron excluidas de ella y qué relaciones de poder se esconden detrás de una palabra aparentemente neutral. Es pasar de consumir signos a interrogarlos; de repetir significados heredados a producir significados capaces de abrir posibilidades históricas.
También por eso existe una dimensión estética inseparable de la emancipación. El poder administra sensibilidades: decide qué merece admiración, qué provoca miedo, qué cuerpos resultan deseables, qué vidas son representadas como exitosas y cuáles quedan convertidas en paisaje de la derrota. Una estética revolucionaria no consiste en decorar un discurso político con imágenes combativas.
Consiste en alterar la percepción: hacer visible lo que había sido naturalizado y sensible lo que había sido convertido en estadística. Allí el arte, la educación, la comunicación y la política pueden encontrarse como prácticas de desautomatización. La ética aparece entonces como una exigencia de responsabilidad ante el otro y ante el mundo compartido.
Romper un prejuicio significa aceptar que ninguna conciencia está terminada, que ninguna identidad posee derecho a convertirse en medida universal y que la dignidad humana no puede depender del lugar que alguien ocupa dentro de una jerarquía social. La emancipación comienza también cuando dejamos de preguntarnos solamente qué pensamos y empezamos a preguntar qué relaciones hacen posible que pensemos de ese modo.
Tal vez allí resida la verdadera profundidad de la paradoja atribuida a Einstein. Desintegrar un átomo exige penetrar la estructura de la materia. Desintegrar un prejuicio exige penetrar la estructura de la sociedad que lo produjo, de la historia que lo sedimentó y del lenguaje que lo volvió invisible. El primer movimiento transforma la materia; el segundo puede transformar al sujeto que transforma la materia. Y ahí aparece una tarea mucho más radical: no basta con cambiar el mundo que vemos; hay que transformar las condiciones históricas que nos enseñaron a verlo de esa manera.
Inside Out Project, del artista JR.Una revolución de las conciencias debe actuar en ese instante: cuando una certeza se rompe y, detrás de ella, aparece una relación social que permanecía oculta. Entonces el prejuicio deja de parecer una idea privada y revela su dimensión política. El signo deja de ser inocente. La costumbre deja de parecer naturaleza. El destino recupera su carácter histórico.
Y la conciencia descubre que aquello que parecía imposible de pensar ya estaba contenido, como contradicción, en el mundo que habitamos. Ahí comienza la praxis: hacer que la realidad deje de parecer inevitable para convertirse nuevamente en una realidad que los seres humanos pueden transformar.
Fernando Buen Abad*
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Intelectual y escritor mexicano. Licenciado en Ciencias de la Comunicación, Master en Filosofía Política y Doctor en Filosofía.
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