Los científicos descubren una sorprendente relación entre la vitamina C y la supervivencia al cáncer
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Sciencedaily.com
Instituto de Investigación Van Andel/20 de octubre de 2026
Resumen: Un sorprendente ensayo clínico sugiere que tomar vitamina C diariamente podría mejorar la supervivencia en personas con trastornos sanguíneos precancerosos y cánceres de sangre en etapa temprana. Los pacientes que recibieron el suplemento presentaron menos efectos adversos y mostraron una prometedora ventaja en la supervivencia, lo que genera esperanzas de que una vitamina común pueda ayudar a proteger contra las complicaciones relacionadas con la leucemia.
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Un sorprendente ensayo clínico sugiere que un suplemento común de vitamina C podría mejorar la supervivencia en personas con riesgo de desarrollar leucemia. Crédito: Shutterstock
La vitamina C desempeña un papel importante en el mantenimiento de un sistema inmunitario sano, la cicatrización de heridas y la protección celular contra el daño. Sin embargo, las personas con trastornos sanguíneos precancerosos y cánceres de sangre suelen presentar niveles persistentemente bajos de vitamina C. Los investigadores han estado estudiando si corregir esta deficiencia podría mejorar su salud y los resultados de sus tratamientos.
Los nuevos hallazgos del ensayo clínico EVITA de fase 2 sugieren que la suplementación con vitamina C podría ofrecer importantes beneficios para personas con afecciones sanguíneas precancerosas y cánceres de sangre en etapa temprana. El estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo fue realizado por el equipo de investigación epigenética Van Andel Institute-Stand Up To Cancer®.
Los resultados, publicados en la revista CANCER de la Sociedad Americana del Cáncer , revelaron que los pacientes que recibieron 1000 mg de vitamina C oral diariamente durante un año experimentaron menos efectos adversos durante el estudio y su período de seguimiento. El suplemento también modificó los niveles de ciertas moléculas de señalización inmunitaria, conocidas como citoquinas, de forma que se asociaron con resultados más favorables. Estos cambios sugieren que la vitamina C podría influir en los procesos relacionados con la inflamación que intervienen en el crecimiento y la progresión de las células sanguíneas anormales.
Aunque la vitamina C no influyó significativamente en la tasa de proliferación de las células sanguíneas anormales, los investigadores obtuvieron un resultado alentador. Un análisis exploratorio reveló que los participantes que recibieron vitamina C tenían una probabilidad significativamente mayor de sobrevivir tras aproximadamente tres años de seguimiento que quienes recibieron un placebo. Los científicos recalcan que este posible beneficio en la supervivencia debe verificarse en un ensayo clínico de fase 3 con una muestra mayor.
La vitamina C se muestra prometedora para pacientes con riesgo de leucemia
«Estamos tremendamente entusiasmados y somos cautelosamente optimistas de que nuestros resultados puedan traducirse algún día en una forma sencilla de mejorar la atención y los resultados para las personas con trastornos preleucémicos», declaró Peter A. Jones, Ph.D., D.Sc. (hon), profesor distinguido del Instituto Van Andel. Jones es también coautor principal de la investigación y colíder del Equipo de Excelencia en Epigenética VAI-SU2C.
Nuestro enfoque refleja un énfasis creciente en la intercepción del cáncer: intervenir antes de que el cáncer se establezca. Estamos trabajando para ampliar los resultados del ensayo explorando cómo interactúa exactamente la vitamina C con las células precancerosas, incluyendo la idea de que podría ayudar a restaurar la función epigenética normal en las células sanguíneas con riesgo de convertirse en leucemia.
El proyecto de investigación internacional fue liderado por Kirsten Grønbæk, doctora en medicina y en filosofía, destacada hematóloga, profesora de la Universidad de Copenhague y miembro del equipo de ensueño de epigenética VAI-SU2C.
«Estos prometedores hallazgos preliminares sientan las bases para un ensayo clínico más amplio que explore la vitamina C como una posible forma de mejorar los resultados de los pacientes», declaró Grønbæk. «Es demasiado pronto para hacer recomendaciones definitivas basadas en nuestros resultados, pero confiamos en que un estudio más extenso aporte más información».
Primer ensayo clínico prueba la vitamina C diaria para trastornos sanguíneos precancerosos
El estudio incluyó a 109 pacientes con citopenia clonal de significado incierto (CCUS) o síndrome mielodisplásico (SMD). Ambas afecciones pueden derivar en leucemia mieloide aguda (LMA), un tipo agresivo de cáncer de sangre que suele ser difícil de tratar. La probabilidad de desarrollar CCUS y trastornos sanguíneos relacionados aumenta con la edad, lo que hace que estas afecciones sean particularmente comunes entre los adultos mayores.
Actualmente, ningún tratamiento aprobado puede prevenir la progresión del síndrome mielodisplásico de significado incierto (SMD) a leucemia. Si bien el trasplante de células madre es una opción para tratar el SMD, muchos pacientes no pueden someterse al procedimiento debido a la edad u otras afecciones médicas. Ninguno de los participantes en el ensayo estaba recibiendo tratamiento oncológico al momento de realizarse el estudio.
Para determinar si la vitamina C podría ofrecer beneficios, los investigadores dividieron aleatoriamente a los participantes en dos grupos. Uno recibió 1000 mg de vitamina C por vía oral diariamente durante 12 meses. El otro recibió un placebo diseñado para ser indistinguible del suplemento en apariencia, sabor y olor, pero que no contenía vitamina C.
Ni los participantes ni el personal clínico sabían quién recibía vitamina C hasta que finalizó el estudio. Este enfoque doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo se considera el método de referencia en la investigación clínica, ya que reduce el posible sesgo y permite a los investigadores evaluar los efectos del tratamiento de forma más objetiva.
La investigación se llevó a cabo en cuatro hospitales: el Hospital Universitario de Copenhague-Rigshospitalet, el Hospital Universitario de Copenhague-Herlev, el Hospital Universitario de Aalborg y el Hospital Keck de la Universidad del Sur de California.
Lo que hace que EVITA sea particularmente notable es que fue el primer ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo que investigó la vitamina C oral en pacientes con afecciones que pueden preceder a la leucemia o con cánceres mieloides de bajo riesgo. Los estudios anteriores habían examinado principalmente la vitamina C administrada por vía intravenosa y se habían centrado en tumores sólidos en lugar de trastornos sanguíneos precancerosos o neoplasias hematológicas en etapa temprana.
En cambio, EVITA evaluó una dosis oral diaria comparable a la que se encuentra en muchos suplementos de vitamina C de venta libre.
Más de la mitad de los pacientes presentaban niveles bajos de vitamina C.
Las muestras de sangre recogidas a lo largo del estudio permitieron a los investigadores controlar las concentraciones de vitamina C de los participantes y determinar si la suplementación corregía las deficiencias.
Al inicio del ensayo, más de la mitad de los participantes presentaban niveles insuficientes de vitamina C. Entre los asignados al grupo de suplementación, las concentraciones sanguíneas volvieron a la normalidad tras comenzar a tomar vitamina C.
Para los pacientes que padecen afecciones que podrían derivar en leucemia, la posibilidad de un tratamiento accesible es especialmente importante. En muchos casos, los médicos no tienen más remedio que controlar la enfermedad y estar atentos a los signos de su progresión.
"El enfoque estándar para pacientes con trastornos sanguíneos precancerosos consiste en controlar el recuento de células sanguíneas a lo largo del tiempo. Esto es, comprensiblemente, muy frustrante: nadie quiere oír que tiene una afección que aumenta el riesgo de leucemia, pero que no hay nada que se pueda hacer más que esperar y observar", dijo Casey O'Connell, MD, FACP, titular de la Cátedra Lawrence y Jane Kelly de Hematología en la Universidad del Sur de California y médico principal en el centro donde se realiza el ensayo clínico en la USC.
"El ensayo EVITA afrontó este reto explorando el potencial de la vitamina C para abordar los factores subyacentes que impulsan el desarrollo de la leucemia."
Cómo la vitamina C podría influir en el desarrollo del cáncer
Los científicos han investigado durante más de siete décadas si la vitamina C podría desempeñar un papel útil en el tratamiento del cáncer. Durante gran parte de ese tiempo, la evidencia siguió siendo incierta debido a que los estudios arrojaron resultados inconsistentes y emplearon diferentes métodos experimentales.
Sin embargo, durante la última década, las mejoras en las tecnologías de investigación han revelado que la vitamina C tiene funciones importantes que van más allá de sus roles habituales en nutrición e inmunidad. En particular, los científicos han descubierto su participación en el control de la actividad genética y en la regulación del desarrollo celular normal.
Uno de los descubrimientos más importantes se refiere a TET2, una enzima que ayuda a prevenir el crecimiento canceroso al controlar si ciertos genes se activan o desactivan. La vitamina C favorece la actividad de esta enzima, lo que contribuye a mantener patrones normales de regulación genética.
Las mutaciones que afectan al gen TET2 se encuentran con frecuencia en la leucemia y trastornos sanguíneos relacionados. Cuando se altera la función normal de esta enzima, las células anormales pueden multiplicarse y potencialmente convertirse en cáncer.
Los experimentos con modelos de cáncer han aportado evidencia adicional sobre los posibles efectos protectores de la vitamina C. Estos estudios revelaron que la suplementación podría interferir con los cambios celulares asociados al cáncer y ralentizar la progresión de la leucemia. Cabe destacar que los efectos más significativos se observaron cuando la vitamina C se administró antes de que el cáncer se hubiera desarrollado.
Esta investigación contribuyó a inspirar la idea de utilizar la vitamina C como una forma de intervención temprana, dirigida potencialmente a los cambios biológicos que preceden al desarrollo de la leucemia.
Avanzando hacia ensayos clínicos de mayor envergadura
Antes de lanzar EVITA, el equipo de ensueño de epigenética de VAI-SU2C llevó a cabo un estudio clínico piloto en 2016 para determinar si la ingesta oral de vitamina C podía aumentar significativamente su concentración en la sangre.
Los resultados iniciales sugirieron que la suplementación oral era un enfoque práctico. Animados por esos resultados, los investigadores pusieron en marcha el ensayo EVITA de fase 2 en 2017.
"Este trabajo inicial fue fundamental porque ofreció una base a partir de la cual desarrollar el ensayo actual", dijo Stine Ulrik Mikkelsen, MD, Ph.D., primera autora del estudio e investigadora clínica en el laboratorio de Grønbæk.
"La vitamina C es importante porque interviene en diversas funciones biológicas, incluida la actividad de las enzimas que regulan el funcionamiento normal de las células."
Los investigadores continúan examinando los datos del estudio EVITA para comprender mejor los procesos biológicos que podrían explicar por qué los pacientes que recibieron vitamina C mostraron una mayor supervivencia.
Si bien los hallazgos ofrecen una dirección prometedora para futuras investigaciones, serán esenciales estudios clínicos adicionales para determinar si la suplementación con vitamina C puede mejorar de manera fiable los resultados en personas con trastornos sanguíneos precancerosos y cánceres de sangre en etapa temprana.
Otros autores incluyen a Ali Al-Mousawi, MD, Amalie Bach Puglisi, MD, Anders Pommer Vallentin, MD, Astrid Østergaard Mortensen, Heidi Naomi Ottesen, Linn Gillberg, M.Sc., Ph.D., Morten Tulstrup, MD, M.Sc., Ph.D., Jakob Werner Hansen, MD, Ph.D., y Mette Klarskov Andersen, MD. D.MSc., de la Universidad de Copenhague y del Hospital Universitario de Copenhague-Rigshospitalet; Zachary Madaj, MS, Toshinori Hinoue, Ph.D., Stacey L. Thomas, Ph.D., Christine N. Isaguirre, Ryan D. Sheldon, Ph.D., Marie Adams, MS, Ryan Burgos y Peter W. Laird, Ph.D., del Instituto Van Andel; Jakob Schmidt Jespersen, M.Sc., Ph.D., Niels Richard Hansen, M.Sc., y Jens Lykkesfeldt, Ph.D., D.MSc., de la Universidad de Copenhague; Stephen Baylin, MD, de la Universidad Johns Hopkins y el Instituto Van Andel; Bo Kok Mortensen, MD, Ph.D., del Hospital Universitario de Copenhague-Rigshospitalet y del Hospital Universitario de Copenhague-Herlev; y Marianne Tang Severinsen, MD, Ph.D., del Hospital Universitario de Aalborg.
La financiación del estudio fue proporcionada por el Instituto Van Andel a través del equipo de investigación epigenética Van Andel Institute-Stand Up To Cancer®, la Sociedad Danesa contra el Cáncer y Greater Copenhagen Health Science Partners.
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Fuente de la noticia:
Materiales proporcionados por el Instituto de Investigación Van Andel . Nota: El contenido puede ser editado para ajustarse al estilo y la extensión.
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Referencia de la revista:
Stine Ulrik Mikkelsen, Ali Al‐Mousawi, Amalie Bach Puglisi, Anders Pommer Vallentin, Astrid Østergaard Mortensen, Zachary Madaj, Toshinori Hinoue, Heidi Naomi Ottesen, Jakob Schmidt Jespersen, Linn Gillberg, Morten Tulstrup, Niels Richard Hansen, Jakob Werner Hansen, Mette Klarskov Andersen, Stacey Lyn Thomas, Christine Isaguirre, Ryan Sheldon, Marie Adams, Ryan Burgos, Stephen Baylin, Bo Kok Mortensen, Casey Lee O'Connell, Marianne Tang Severinsen, Peter William Laird, Jens Lykkesfeldt, Peter Jones, Kirsten Grønbæk. Suplementación oral con vitamina C en pacientes con citopenia clonal de significado indeterminado o neoplasias mieloides de bajo riesgo: Resultados de EVITA, un ensayo clínico aleatorizado de fase 2 controlado con placebo . Cancer , 2026; 132 (19) DOI: 10.1002/cncr.70549
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Instituto de Investigación Van Andel. «Científicos descubren una sorprendente relación entre la vitamina C y la supervivencia al cáncer». ScienceDaily. ScienceDaily, 20 de octubre de 2026. < www.sciencedaily.com/releases/2026/10/261019093437.htm > .
