Un estudio en moscas de la fruta relaciona los cambios en el campo magnético con alteraciones en las mitocondrias, el estrés oxidativo y la longevidad
¿Puede el campo magnético terrestre influir en cómo envejecemos? / Crédito: Universidad de Nottingham.
Pablo Javier Piacente
levante-emv.com/25 SEPT 2026 19:33
El campo magnético terrestre, esa fuerza invisible que rodea en forma permanente al planeta y nos protege de los embates del clima espacial, podría desempeñar un papel más relevante en la biología de lo que se pensaba hasta hoy. Un estudio de la Universidad de Nottingham, en el Reino Unido, y publicado en la revista Aging, apunta a que reducir drásticamente la intensidad del campo magnético puede alterar el funcionamiento de las mitocondrias, modificar el rendimiento físico e incluso cambiar la esperanza de vida de un organismo.
La investigación se realizó con Drosophila melanogaster, la conocida mosca de la fruta, y comparó dos grupos de animales: moscas sanas y ejemplares con una mutación en el gen Pink1, un modelo utilizado para reproducir algunas características de la enfermedad de Parkinson de aparición temprana, entre ellas la disfunción mitocondrial, problemas de movimiento y una menor longevidad. Los investigadores colocaron a los insectos en un sistema de blindaje magnético capaz de reducir el campo interno hasta unos 5 nanoteslas, frente a los aproximadamente 25-60 microteslas del campo geomagnético terrestre.
Efectos diferentes según la salud
Los resultados fueron diferentes según el estado de salud de las mitocondrias. En las moscas con la mutación Pink1, la exposición a este campo magnético extremadamente débil llegó a incrementar la supervivencia alrededor de un 20 %. Sin embargo, ese aumento de longevidad estuvo acompañado de un empeoramiento de la capacidad para trepar, uno de los indicadores utilizados por el equipo para medir el rendimiento físico.
En las moscas sanas ocurrió algo distinto. La reducción del campo magnético mejoró determinados aspectos de su capacidad locomotora, pero se asoció a una disminución de la supervivencia. Los autores subrayan así que el efecto del entorno magnético no parece ser simplemente beneficioso o perjudicial, sino que puede depender del estado metabólico y de la salud previa del organismo.
Las mitocondrias y su función
La clave podría encontrarse en las mitocondrias, las estructuras celulares encargadas de una parte importante de la producción de energía. El equipo midió la respiración mitocondrial y observó cambios en el funcionamiento de la cadena de transporte de electrones.
En particular, detectó un incremento de la actividad del complejo II en las moscas sanas expuestas al campo hipomagnético. Según los investigadores, este cambio podría representar una respuesta de compensación ante una forma de estrés ambiental y ayudar a mantener el suministro energético de las células.
Un experimento con moscas apunta a una posible conexión entre el magnetismo terrestre, la producción de energía celular y la longevidad. / Crédito: José_Blanco en Pixabay.
Campo magnético terrestre y entorno físico de los seres vivos
El estudio también halló modificaciones en los niveles de radicales libres, entre ellos el superóxido, moléculas altamente reactivas relacionadas con la actividad mitocondrial. Para medirlos, los científicos emplearon sensores cuánticos basados en centros de vacancia de nitrógeno en nanodiamantes, una tecnología capaz de detectar señales asociadas a estas especies químicas. Los resultados mostraron que la exposición a un campo magnético muy débil alteraba la producción de radicales libres, aunque de manera diferente en las moscas sanas y en las que presentaban la mutación Pink1.
Según una nota de prensa, estos hallazgos encajan con una cuestión que la ciencia lleva tiempo explorando: hasta qué punto el campo magnético terrestre forma parte del entorno físico al que los seres vivos se han adaptado. La investigación sobre magnetismo biológico se ha concentrado tradicionalmente en fenómenos como la orientación de aves migratorias, pero todavía existe un conocimiento limitado sobre las consecuencias de reducir el campo geomagnético y sobre los mecanismos moleculares implicados.
¿El campo magnético como factor ambiental y con influencia en la salud?
Los autores del estudio plantean que las alteraciones magnéticas podrían abrir una nueva vía de investigación en procesos relacionados con el envejecimiento y las enfermedades neurodegenerativas. Pero el alcance de sus conclusiones tiene límites claros: se trata de un experimento realizado en moscas, con un modelo genético concreto y en condiciones de laboratorio. No demuestra que el campo magnético terrestre determine cómo envejecen los seres humanos ni que modificarlo pueda prolongar la vida de las personas.
A pesar de esto, aporta una pieza nueva para estudiar la relación entre física y biología. Si futuras investigaciones confirman estos resultados en otros organismos y aclaran los mecanismos implicados, el campo magnético podría pasar de ser considerado únicamente una característica física del planeta a convertirse también en un factor ambiental, con capacidad para influir directamente en el metabolismo celular.
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Referencia
Hypomagnetic fields modulate lifespan, physical ability and mitochondrial metabolism in a Pink1 model of neurodegeneration. Jacob Reed et al. Aging (2026). DOI:https://doi.org/10.18632/aging.206424
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