Las nanopartículas inteligentes ayudaron a los cirujanos a encontrar células cancerosas cerebrales ocultas y luego a destruir los restos que quedaron tras la cirugía, produciendo resultados sorprendentes en ratones
Una nueva plataforma de nanopartículas podría mejorar significativamente el tratamiento del glioblastoma. Crédito: Shutterstock
Sciencedaily.com/
Universidad Tecnológica de Sídney/27 de agosto de 2026
Resumen: Los científicos crearon nanopartículas inteligentes capaces de iluminar las células ocultas del glioblastoma durante la cirugía y destruir el cáncer microscópico residual. En ratones, el tratamiento previno la recurrencia y logró una supervivencia del 100 % a los 60 días, aunque aún no se ha probado en humanos.
HISTORIA COMPLETA
El glioblastoma se considera el tipo de cáncer cerebral más agresivo
Una de las razones por las que es tan difícil de tratar es que las células cancerosas se diseminan al tejido cerebral circundante. Esto hace que la extirpación quirúrgica completa sea extremadamente difícil, ya que los cirujanos deben evitar dañar las áreas sanas del cerebro. La barrera hematoencefálica representa otro obstáculo al limitar la eficacia con la que los fármacos y la radioterapia pueden llegar al tumor. En conjunto, estas dificultades ayudan a explicar por qué la tasa de supervivencia a cinco años es de tan solo un 7 %.
Una plataforma de nanopartículas de doble función
Investigadores de la Universidad Tecnológica de Sídney (UTS), Harvard y la Universidad de Henan han desarrollado una plataforma de nanoenzimas de doble acción que busca abordar ambos problemas mediante un único sistema de nanopartículas inteligentes. Los hallazgos se publicaron en la revista Science Translational Medicine.
«Hemos diseñado un único material que realiza dos funciones de forma secuencial», afirmó el Dr. Bingyang Shi, catedrático de nanomedicina de la Facultad de Ingeniería Eléctrica, Mecánica y Biomédica de la UTS. «Es una guía precisa para el cirujano durante la operación y, posteriormente, un tratamiento de limpieza específico».
En el centro del sistema se encuentra una lámina bidimensional extremadamente delgada, recubierta de átomos individuales que se colocan uno a uno mediante un método adaptado de la fabricación de semiconductores. Esta estructura permite que el material alterne entre dos funciones: puede ayudar a visualizar el cáncer durante la cirugía y, posteriormente, realizar fototerapia tras la operación. Ambas funciones se activan mediante la misma luz infrarroja cercana.
Cómo hacer visibles los pequeños grupos de tumores cerebrales
«Durante la cirugía, funciona como un agente de imagen de alta sensibilidad», explicó el profesor Shi. «Un tinte fluorescente incorporado a la lámina emite luz en una longitud de onda infrarroja cercana, invisible a simple vista, lo que permite a los cirujanos visualizar grupos de células tumorales individuales de tan solo 44 micrómetros, una resolución superior a la de las herramientas de imagen clínica actuales. Una molécula de direccionamiento unida al material también facilita su paso a través de la barrera hematoencefálica y su acumulación específica en las células del glioma».
Una vez que los cirujanos hayan extirpado el tumor visible, el material podrá utilizarse de nuevo dentro de la cavidad quirúrgica y activarse mediante la misma longitud de onda de luz.
«Tras extirpar el tumor visible, se administra el mismo material en la cavidad quirúrgica y se reactiva con la misma longitud de onda de luz para la fototerapia postoperatoria», explicó. «Los átomos de platino convierten el peróxido de hidrógeno del propio tumor en oxígeno, contrarrestando el entorno con bajo contenido de oxígeno que normalmente protege a las células cancerosas del tratamiento, mientras que la luz genera simultáneamente calor y moléculas reactivas que destruyen las células cancerosas microscópicas a las que la cirugía no podría llegar».
Tratamiento del cáncer residual tras la cirugía
El tratamiento está diseñado para abordar un problema importante en el glioblastoma: las células cancerosas microscópicas pueden permanecer en el cerebro incluso después de que se haya extirpado el tumor visible. Estas células supervivientes pueden posteriormente propiciar la reaparición del tumor.
En modelos murinos de glioblastoma, el tratamiento con nanopartículas redujo la recurrencia tumoral tras la cirugía. Todos los ratones tratados seguían vivos a los 60 días, en comparación con una supervivencia de 42 días entre los ratones que solo recibieron cirugía. Las pruebas de seguimiento tampoco revelaron alteraciones neurológicas o motoras detectables asociadas al tratamiento.
Resultados prometedores, pero la investigación aún está en sus primeras etapas
A pesar de los resultados alentadores, los investigadores recalcan que la tecnología hasta el momento solo se ha probado en animales.
«Los resultados son muy alentadores, pero se trata aún de una investigación preliminar realizada en modelos de ratón, no en personas, y esa distinción es importante», afirmó el profesor Shi. «Su rendimiento en imagenología y terapéutico también deberá confirmarse a escala de un cerebro humano».
"Si esto se mantiene durante todo el proceso, la esperanza es que algún día los cirujanos puedan ver una mayor parte del tumor durante una operación y tratar una mayor parte de lo que quede después. Es un paso importante para reducir la recurrencia, que sigue siendo uno de los mayores desafíos para las personas con glioblastoma."
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Fuente de la noticia:
Materiales proporcionados por la Universidad Tecnológica de Sídney . Nota: El contenido puede ser editado para ajustarse al estilo y la extensión.
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Referencia de la revista:
Ping Shangguan, Yong Zhong, Haigang Wu, Yisheng Liu, Gaoyang Wang, Cai Qi, Jiang Ouyang, Senfeng Zhao, Xin Wang, Jinlong Yin, Xiaoyuan Ji, Feng Bai, Kelong Fan, Jiefei Wang, Wei Tao, Bingyang Shi. "Nanozima de un solo átomo 2D NIR-II conmutable espaciotemporal para navegación quirúrgica a nivel de célula única y fototerapia de glioblastoma" . Medicina traslacional científica , 2026; 18 (861) DOI: 10.1126/scitranslmed.aeb8054
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Universidad Tecnológica de Sídney . «Nanopartículas inteligentes iluminan el cáncer cerebral y destruyen lo que la cirugía no alcanza». ScienceDaily. ScienceDaily, 27 de agosto de 2026. < www.sciencedaily.com/releases/2026/08/260826060617.htm > .
