Los tumores de mama triple negativos pueden secuestrar células inmunitarias para atraer nervios que ayudan al crecimiento del cáncer
Investigadores han descubierto una posible vía de activación nerviosa que favorece el crecimiento de tumores mamarios agresivos. Bloquearla podría ofrecer una nueva forma de debilitar el sistema de soporte del cáncer. Crédito: Shutterstock
April Wilkerson, Universidad de Oklahoma10 de agosto de 2026
Los nervios que crecen a través de un tumor podrían ayudar a un cáncer de mama agresivo a sobrevivir, expandirse y resistir el tratamiento. Investigadores de la Universidad de Oklahoma han descubierto cómo el cáncer de mama triple negativo puede activar esos nervios al convertir las propias células inmunitarias del cuerpo en mensajeros.
Se han observado redes nerviosas en muchos tumores sólidos, pero su origen seguía siendo incierto. Una investigación publicada en Cell Death & Differentiation analiza este proceso en el cáncer de mama triple negativo, una forma particularmente difícil de tratar.
Las células inmunitarias atraen nervios hacia los tumores
La investigación se centró en los macrófagos, células inmunitarias que normalmente combaten las infecciones y reparan los tejidos dañados. Los tumores de mama triple negativos atraen a estas células a su entorno, donde los macrófagos liberan el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), una proteína que promueve el crecimiento nervioso.
El BDNF es conocido principalmente por su función de apoyo a las células nerviosas del cerebro. Sin embargo, dentro de los tumores de mama, la misma señal parece atraer a los nervios cercanos, lo que ayuda al cáncer a crecer y a resistir el tratamiento.
“Los macrófagos son la fuente fundamental para atraer nervios al tumor. Si bien los macrófagos suelen desempeñar un papel positivo en el organismo, en este caso de cáncer de mama están facilitando una función negativa”, afirmó Maureen Cox, Ph.D., profesora adjunta del Departamento de Microbiología e Inmunología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oklahoma e investigadora del Centro Oncológico Stephenson de OU Health.
El bloqueo del BDNF ralentizó el crecimiento del tumor
Este mecanismo sugiere una estrategia de tratamiento que no ataca directamente a las células cancerosas. En cambio, una terapia podría interrumpir la comunicación entre los macrófagos y los nervios que nutren el tumor.
Cox y sus colegas probaron este método en ratones utilizando un fármaco que bloquea la señalización del BDNF. El tratamiento impidió que los nervios entraran en los tumores y redujo significativamente su crecimiento.
“Parece muy prometedor que podamos usar este fármaco, que ya está en el mercado, para atacar el BDNF”, dijo Cox. “Creemos que los nervios son inmunosupresores, así que si podemos detener su crecimiento desde el principio, tal vez podamos potenciar la respuesta inmunitaria para ayudar a combatir el cáncer”.
Los datos de los pacientes respaldan la misma vía
Para investigar si el mismo proceso podría ocurrir en humanos, Cox y sus colegas examinaron datos de pacientes con cáncer de mama triple negativo. Niveles más altos de macrófagos y BDNF dentro de los tumores se asociaron con una menor supervivencia, lo que respalda la posibilidad de que la vía observada en ratones también opere en humanos.
Cox planea ahora investigar con precisión cómo los nervios promueven el crecimiento tumoral. La evidencia existente sugiere que podrían estimular la formación de vasos sanguíneos, suministrando oxígeno y nutrientes a las células cancerosas. Otras investigaciones indican que las células tumorales podrían desplazarse a lo largo de los nervios al abandonar el sitio original y diseminarse a otras partes del cuerpo.
También tiene previsto probar la misma intervención en el cáncer de ovario de alto grado, otra enfermedad agresiva que sigue siendo difícil de tratar.
“En definitiva, queremos reactivar la inmunidad antitumoral en los pacientes con cáncer para que sus propios sistemas inmunitarios puedan rechazar los tumores”, afirmó.
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Referencia:
“El factor neurotrófico derivado del cerebro secretado por macrófagos promueve el crecimiento tumoral en el cáncer de mama triple negativo mediante la inducción de axonogénesis” por Jumana Abbadi, Rameswari Velayutham, Anand C. Annan, Amin Reza Nikpoor, Maryam Ahmadi, Beatriz GS Rocha, Jacob W. Farriester, Jessica M. Reel, Eric C. Holland, Frank Szulzewsky, Alexander Birbrair, Kar-Ming Fung, Sebastien Talbot y Maureen A. Cox, 2 de julio de 2026, Diferenciación y muerte celular .
La investigación fue financiada por el Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales de los NIH (números de subvención P20GM103447 y P20GM103639).
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Fuente:
