Reescribiendo la historia: Investigadores descubren una civilización amazónica olvidada que pudo haber albergado a 3 millones de personas
Imagen LiDAR del sitio arqueológico Fazenda Atlântica en Acre, Brasil. Crédito: M. Pärssinen y F. de Novaes
Scitechdaily.com/
Universidad de Helsinki16 de agosto de 2026
Durante casi 1.500 años, la civilización Aquiry dio forma al suroeste de la Amazonia, y nuevas investigaciones sugieren que albergó una población mucho mayor de lo que se creía anteriormente.
Bajo los densos bosques del suroeste de la Amazonia, los láseres aéreos revelaron un paisaje cubierto de terraplenes geométricos, caminos rectos y grandes centros ceremoniales. Los restos apuntan a la civilización Aquiry, una sociedad multicultural que ocupó unos 183 000 kilómetros cuadrados entre el 600 a. C. y el 850 d. C. y que pudo haber albergado a millones de personas.
Los investigadores examinaron una parte representativa de este territorio y documentaron más de 400 ejemplos bien conservados de arquitectura ceremonial monumental, junto con varios yacimientos de asentamientos posteriores.
Al extrapolar los resultados a toda la extensión de la civilización, los investigadores obtuvieron una estimación prudente de más de 20.000 antiguos centros ceremoniales construidos con tierra. El complejo más grande conocido abarca 50 hectáreas.
Millones de personas podrían haber vivido allí
Estudios arqueológicos detallados y dataciones por radiocarbono indican que entre 1,25 y 3 millones de personas vivían en territorio aquirio a principios del primer milenio.
Esa región representa menos del 3 por ciento de la Gran Amazonia. Su población estimada por sí sola contradice cálculos anteriores que situaban la población total de la Amazonía entre 1 millón y 10 millones de personas. Es posible que la región en su conjunto albergara a decenas de millones.
“Nuestros hallazgos dan un vuelco a nuestra comprensión del pasado de la región amazónica”, afirma Martti Pärssinen, profesor emérito de la Universidad de Helsinki y director del estudio.
Plantas moldeadas por manos humanas
Los Aquiry transformaron el bosque circundante a medida que construían comunidades y producían alimentos. Quemaron áreas dominadas por bambú para crear campos de maíz, calabaza y mandioca, así como espacio para centros ceremoniales y los amplios caminos que los conectaban.
También cultivaban jardines y gestionaban activamente especies de árboles útiles.
“La investigación demuestra que el impacto humano en el medio ambiente del Amazonas ha sido mucho mayor de lo que se creía anteriormente”, señala Pärssinen.
Imagen LiDAR del sitio arqueológico de Fazenda Cipoal en Acre, Brasil. Crédito: Universidad de Helsinki.Varios árboles ricos en nutrientes, ahora comunes en la región, son reflejo de la prolongada intervención humana. Entre ellos se incluyen los árboles de nuez de Brasil, las palmeras de durazno, que también producen palmitos comestibles, y otras especies frutales.
Al favorecer los árboles con valor cultural y práctico, las comunidades de Aquiry ayudaron a que algunas especies se propagaran al tiempo que reducían la presencia de otras.
“Esto tiene implicaciones directas para nuestra comprensión de la historia biocultural de la región. La civilización también afectó la producción y el balance de carbono de la antigua Amazonia, aspectos que deberían tenerse más en cuenta en los futuros modelos climáticos”, añade Pärssinen.
El LiDAR revela un paisaje oculto
La investigación se basó en el escaneo láser aéreo conocido como LiDAR, una tecnología capaz de mapear la forma del terreno a través de la densa vegetación. Esta tecnología reveló miles de indicios de construcciones antiguas en zonas de selva tropical que habían sido poco estudiadas con anterioridad.
Los vuelos sobrevolaron aproximadamente 4.500 kilómetros cuadrados. Los investigadores utilizaron más de la mitad de esa área para una evaluación sistemática de las obras de tierra de Aquiry.
“Realizamos vuelos en transectos rectos de aproximadamente 450 kilómetros, cartografiando una franja de un kilómetro de ancho cada diez kilómetros. Esto nos permitió cubrir la mayor área continua posible”, explica el profesor Juha Hyyppä del Instituto Finlandés de Investigación Geoespacial (Servicio Nacional de Catastro de Finlandia), responsable de la ejecución técnica del estudio.
Entre las estructuras detectadas se encontraban grandes formaciones geométricas y carreteras largas y rectas.
Vista aérea del sitio arqueológico de Tequinho en Acre, Brasil. Crédito: Universidad de Helsinki.“Sus diversas dimensiones, formas, métodos de construcción y ubicaciones reflejan las características geográficas y culturales distintivas de la región”, señala Risto Kalliola, profesor emérito de la Universidad de Turku.
Las tradiciones orales indígenas describen estos centros como lugares donde las comunidades mantenían relaciones entre sí y con otros seres importantes. También albergaban reuniones, decisiones políticas y demostraciones de generosidad por parte de los líderes.
Entre las actividades que allí se realizaban se incluían danzas rituales, música, comidas compartidas, competiciones atléticas y juegos de pelota.
Una vasta civilización sigue siendo un misterio
Aún se desconocen muchos aspectos de la civilización Aquiry. Su territorio abarcaba una superficie aproximadamente comparable a la de la Siria actual.
Debido a la escasez de piedra adecuada en esta parte de la Amazonía, la civilización no dejó ruinas de piedra. Sin embargo, sus monumentales construcciones de tierra, conocidas hoy como geoglifos amazónicos, evidencian la enorme escala de su construcción.
El nombre Aquiry deriva de un nombre indígena para el río Acre. «No se trataba de un solo reino, sino de una red de muchas comunidades diferentes», señala Pirjo Kristiina Virtanen, profesora de estudios indígenas en la Universidad de Helsinki.
Los investigadores desconocen qué idiomas hablaban estas comunidades o qué nombres utilizaban para referirse a sí mismas.
La causa del aparente declive repentino de la civilización alrededor del año 850 d. C. sigue siendo incierta. La civilización maya clásica en Centroamérica sufrió un colapso igualmente abrupto aproximadamente en la misma época.
Referencia: “Más de 20.000 movimientos de tierras precoloniales en el suroeste de la Amazonia” por Martti Pärssinen, Risto Kalliola, Alceu Ranzi, Eetu Puttonen, Rhuan Carlos Lopes, Pirjo Kristiina Virtanen, Francisco Apurinã, Kalle Ruokolainen, Juha Hyyppä, Antero Kukko, Mariana Campos, Fabio de Novaes, Markku Oinonen, Antonia D. Barbosa, Sanna Saunaluoma y Evandro Ferreira, 29 de julio de 2026, Naturaleza .
Financiación procedente de un donante con sede en Estados Unidos.
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