El calentamiento global y la contaminación están agotando el oxígeno
Las aguas del planeta se están quedando sin oxígeno, y los científicos advierten que las consecuencias podrían transformar la vida en la Tierra
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Sciencedaily.com/
Universidad de California, San Diego/20 de julio de 2026
Resumen: El oxígeno está desapareciendo de los océanos, lagos, ríos y aguas costeras a un ritmo alarmante, lo que amenaza la vida acuática y debilita los procesos naturales que ayudan a regular el clima de la Tierra. Los científicos advierten que esta desoxigenación generalizada está estrechamente relacionada con otras importantes amenazas planetarias, como el calentamiento global, la contaminación, la pérdida de biodiversidad y la acidificación de los océanos.
HISTORIA COMPLETA
Científicos liderados por la Institución Scripps de Oceanografía de la UC San Diego advierten que el oxígeno está desapareciendo rápidamente de los océanos y los sistemas de agua dulce, lo que podría llevar al planeta a una situación crítica. Algunos de los cambios resultantes podrían persistir durante siglos y ser irreversibles en el transcurso de una vida humana.
La nueva revisión examina la desoxigenación acuática, que se refiere a la disminución de los niveles de oxígeno disuelto en el océano (desoxigenación oceánica), las aguas costeras, los ríos, los lagos y los arroyos. Los investigadores evaluaron cómo este problema creciente interactúa con los nueve procesos principales del sistema terrestre incluidos en el marco de los Límites Planetarios.
Introducido en 2009, este marco identifica los procesos ambientales esenciales para mantener un planeta estable y resiliente. Asimismo, analiza cómo la actividad humana está llevando esos sistemas más allá de condiciones seguras.
Los nueve límites planetarios son el cambio climático, la acidificación de los océanos, la pérdida de biodiversidad, la carga de aerosoles atmosféricos, el agotamiento del ozono estratosférico, los cambios en el agua dulce, el cambio en el uso del suelo, la contaminación química y los flujos biogeoquímicos (incluido el ciclo del nitrógeno). Los investigadores argumentan que los niveles de oxígeno disuelto también deberían incluirse formalmente.
«La salud y la estabilidad de nuestro planeta dependen de la salud y la estabilidad de los ecosistemas acuáticos, que necesitan oxígeno para funcionar con normalidad», afirmó la autora principal, Erica Ferrer, exalumna de Oceanografía de Scripps y actual investigadora postdoctoral en el Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológica de la UC Santa Bárbara. «Este estudio tiene como objetivo visibilizar la desoxigenación acuática como una amenaza global y demostrar que no se produce de forma aislada».
El calentamiento global y la contaminación están agotando el oxígeno
El calentamiento global provocado por el ser humano, la contaminación excesiva por nutrientes y los cambios en el movimiento y la ventilación de las aguas más profundas son las principales fuerzas que impulsan la desoxigenación acuática.
A medida que disminuyen los niveles de oxígeno, pueden alterar los procesos biológicos y químicos que ayudan a regular el clima de la Tierra. Esta disminución también amenaza a los organismos de las cadenas alimentarias acuáticas, desde la vida microscópica hasta los peces y los tiburones.
Los mamíferos marinos también pueden sufrir, aunque respiren aire en la superficie. La falta de oxígeno puede reducir o desplazar a sus presas, dañar sus hábitats y alterar las redes tróficas de las que dependen.
Conectando la desoxigenación con otros riesgos planetarios
Lisa Levin, oceanógrafa biológica de Ferrer y Scripps y autora principal del estudio, concibió la idea de la revisión tras asistir a la COP25, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2019 celebrada en Madrid.
Esperan que estos hallazgos animen a los investigadores y a los responsables políticos a examinar la pérdida de oxígeno en los ecosistemas acuáticos junto con el cambio climático, la contaminación, la disminución de la biodiversidad y otras presiones sobre el planeta, en lugar de tratarla como un problema aparte.
«Incorporar la desoxigenación acuática al marco de los Límites Planetarios nos ayudará a comprender sus impactos en la estabilidad del sistema terrestre», afirmó Ferrer. «Mitigar sus impactos representa un componente fundamental para el mantenimiento de la biodiversidad y el clima».
Apoyo a la investigación y publicación
Ferrer completó la revisión durante su investigación doctoral en Scripps. Su trabajo fue financiado por el Programa de Becas de Investigación para Graduados de la Fundación Nacional de Ciencias, fondos de posgrado de Scripps y UC San Diego, y posteriormente recibió apoyo postdoctoral de UC Santa Cruz y UC Santa Bárbara.
El estudio se publicó el 30 de junio de 2026 en la revista Limnology and Oceanography .
Entre los autores adicionales se encuentran cuatro exalumnos de doctorado de Scripps: Shailja Gangrade, Lillian McCormick, Ariel Pezner y Yassir Eddebbar, quien actualmente es científico climático en Scripps. Otros colaboradores fueron De'Marcus Robinson de la UCLA, Véronique Carcon del Institut de Physique du Globe de Paris y Kevin Rose del Instituto Politécnico Rensselaer.
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Fuente de la noticia:
Materiales proporcionados por la Universidad de California, San Diego . Texto original de Brittany Hook. Nota: El contenido puede haber sido editado para ajustarse al estilo y la extensión.
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Referencia de la revista:
Erica M. Ferrer, Yassir A. Eddebbar, Shailja Gangrade, Lillian R. McCormick, Ariel K. Pezner, De\'Marcus Robinson, Véronique Garçon, Kevin C. Rose, Lisa A. Levin. Abundantes interacciones y retroalimentaciones entre la desoxigenación acuática y otros límites planetarios sugieren niveles “peligrosos” de pérdida de oxígeno con impactos de gran alcance . Limnología y Oceanografía , 2026; 71 (7) DOI: 10.1002/lno.70434
Universidad de California, San Diego. «Los científicos advierten que las aguas de la Tierra se están quedando sin oxígeno silenciosamente». ScienceDaily. ScienceDaily, 20 de julio de 2026. < www.sciencedaily.com/releases/2026/07/260719035939.htm >
