Las infecciones respiratorias tempranas pueden reducir la finalización de la educación superior y los ingresos en la edad adulta
Crédito: Jonathan Borba, Unsplash
Phys.org/
Universidad de Copenhague, 22/07/2026
Editado por Swati Mestri , revisado por Andrew Zinin.
Notas de los editores
Según una nueva investigación de la Universidad de Copenhague, los bebés expuestos a enfermedades respiratorias a través de sus hermanos mayores suelen tener peores resultados en cuanto a educación, ingresos y salud en la edad adulta.
La investigación se publica en la revista American Economic Review .
Quizás te resulte familiar esta situación: tu hijo empieza la guardería y, de repente, toda la familia se contagia de un virus. Es una molestia para todos, pero los bebés son especialmente vulnerables cuando sus hermanos mayores traen virus a casa.
«Observamos que los segundos hijos tienen entre dos y tres veces más riesgo de ser hospitalizados por enfermedades respiratorias durante la infancia que los primogénitos a la misma edad. Esto es especialmente evidente en los primeros seis meses de vida, cuando los niños son biológicamente más vulnerables», afirma N. Meltem Daysal, profesora asociada del Departamento de Economía y del CEBI.
La infección temprana perjudica la educación y los ingresos
Sin embargo, para los niños pequeños infectados por hermanos mayores, las consecuencias pueden ir mucho más allá de la enfermedad aguda. De hecho, según un nuevo estudio dirigido por Daysal y sus colegas, las enfermedades respiratorias en los primeros meses de vida pueden afectar la educación, los ingresos y la salud muchos años después.
«Cuando comparamos a hermanos, podemos ver que la exposición temprana a enfermedades está relacionada con una menor probabilidad de completar tanto la escuela secundaria como la educación superior, y con menores ingresos en la edad adulta», explica Daysal.
Según los investigadores, la probabilidad de completar la educación superior disminuye en aproximadamente 0,4 puntos porcentuales para los niños que estuvieron expuestos a enfermedades respiratorias durante la infancia. Al mismo tiempo, en la edad adulta, sus ingresos son, en promedio, un poco menos del 1 % inferiores.
«Una parte importante de la pérdida de ingresos se explica por el hecho de que las enfermedades en la infancia afectan la trayectoria educativa de los niños», explica Daysal.
La prevención da sus frutos
Los investigadores siguieron a más de 1,2 millones de niños daneses desde su nacimiento hasta la edad adulta utilizando datos detallados de registros. Combinaron las diferencias en el orden de nacimiento con las variaciones locales en los brotes de enfermedades entre los niños pequeños y, de este modo, pudieron aislar el efecto de la exposición a enfermedades en la infancia de otros factores familiares y socioeconómicos.
«Al combinar la variación en el orden de nacimiento con los brotes de enfermedades locales, podemos identificar efectos causales, no solo correlaciones», afirma Daysal.
Los resultados destacan que prevenir las enfermedades en los lactantes resulta muy beneficioso, incluso a largo plazo.
«Mediante la vacunación, una buena higiene y el apoyo a las familias con bebés y niños en guarderías, podemos obtener beneficios que van mucho más allá del sistema de salud», afirma Daysal.
Detalles de la publicación
N. Meltem Daysal et al., Gérmenes en la familia: Consecuencias a corto y largo plazo de la propagación de enfermedades dentro del hogar, American Economic Review (2026). DOI: 10.1257/aer.20231521
Información de la revista: American Economic Review
Proporcionado por la Universidad de Copenhague
¿Quién está detrás de esta historia?
Swati Mestri: Swati Mestri es licenciada en Ingeniería Electrónica y trabaja como editora de contenido desde 2019. Tiene experiencia editando documentos de investigación en tecnología, atención médica y ciencia de los materiales, y tiene un interés particular en la tecnología y el espacio. Perfil completo →
Andrés Zinin: Máster en física con experiencia en investigación. Gran aficionado a las noticias científicas. Desempeña un papel fundamental en el éxito editorial de Science X. Perfil completo →
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