LA POLÍTICA DE LA TRANSICIÓN ENERGÉTICA: CÓMO LOS ESTADOS DEL GOLFO SE PREPARAN PARA UN FUTURO POST-HIDROCARBUROS

Laiba Mahmood

Moderndiplomacy.eu/11 de junio de 2026

“Las transiciones energéticas no se tratan simplemente de reemplazar combustibles, sino de transformar los sistemas políticos y económicos”. Durante más de cincuenta años, los países de la región del Golfo, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Kuwait, Omán, Qatar y Bahréin, han dependido en gran medida de los hidrocarburos como principal sustento de sus sistemas políticos y economías. Los ingresos generados por el petróleo y el gas desempeñaron un papel clave en la configuración de cómo los gobiernos asignan fondos, cómo se estructura el empleo y cómo las diferentes regiones interactúan política y geográficamente dentro de la región. Sin embargo, el sistema energético mundial está experimentando un cambio importante en su estructura básica. La AIE (2026) afirma que las inversiones energéticas mundiales han alcanzado aproximadamente los 3,4 billones de dólares, de los cuales casi 2,2 billones se destinan a tecnologías de energía limpia, lo que muestra un gran cambio en cómo el mundo centra sus esfuerzos energéticos. El Banco Mundial también señala que los países que dependen en gran medida del petróleo son muy vulnerables a las fluctuaciones de los precios y la demanda de petróleo. Incluso con estos cambios, los estados del Golfo no renuncian al petróleo. En cambio, están haciendo dos cosas a la vez: conservan sus ingresos petroleros e invierten en energías renovables, diversificando así sus economías.

Para comprender cómo los estados del Golfo están transformando sus sistemas energéticos, debemos analizar dos conceptos: la Teoría de la Maldición de los Recursos y la Teoría de la Dependencia. La Teoría de la Maldición de los Recursos sugiere que los países con abundantes recursos, como petróleo y gas, suelen tener dificultades para diversificar sus economías y pueden volverse excesivamente dependientes de estos recursos. En el Golfo, esta teoría nos ayuda a comprender por qué el petróleo ha sido tan importante para los gobiernos, las economías y la política de estos países. La Teoría de la Dependencia sugiere que los países con muchos recursos suelen estar estrechamente ligados a la economía y dependen de otros países para obtener tecnología, inversión e industria. En el Golfo, a pesar de contar con grandes recursos económicos, sus economías siguen estando estrechamente ligadas a la demanda de petróleo. Estas dos teorías nos ayudan a comprender por qué la transformación del sistema energético en el Golfo no se limita simplemente a la economía y la política.

La transición energética global está creciendo rápidamente. La AIE (Agencia Internacional de Energía) prevé que, a partir de 2026, las energías renovables, especialmente la solar y la eólica, experimentarán el crecimiento más rápido como fuente de electricidad en todo el mundo. En 2025, el mundo añadió más de 800 GW de capacidad de energía renovable, provenientes en su mayoría de paneles solares. A pesar de este cambio, los países del Golfo aún dependen en gran medida de los hidrocarburos. El Banco Mundial (2025) señala que los ingresos petroleros siguen constituyendo la mayor parte de los ingresos gubernamentales en muchos países del Consejo de Cooperación del Golfo. Esto genera un problema estructural: si bien los mercados mundiales se están alejando del carbono, los países del Golfo siguen dependiendo en gran medida de la venta de petróleo y gas. Por ello, el cambio hacia nuevas fuentes de energía en el Golfo se debe principalmente a la necesidad de gestionar los recursos financieros y evitar problemas a largo plazo, más que a la simple sustitución rápida del petróleo y el gas.

Los países del Golfo operan bajo un sistema rentista, donde sus gobiernos dependen principalmente de los ingresos provenientes de la venta de petróleo y gas a otros países. Este modelo permite a los gobiernos financiar servicios públicos, subsidios y empleos en el sector público, lo que contribuye a mantener la estabilidad política (IEA, 2026). Sin embargo, algunos expertos afirman que el modelo rentista no se está debilitando, sino que está evolucionando hacia nuevas formas de capitalismo dirigido por el Estado. En este sistema, el dinero del petróleo se destina cada vez más a fondos de inversión especiales administrados por el gobierno, que luego invierten a nivel mundial, en lugar de simplemente devolver el dinero a la población del país. Además, el petróleo no se está reemplazando, sino que se está utilizando de una manera novedosa para otorgar al país mayor poder e influencia en la economía global. Asimismo, la transición hacia energías más limpias no implica que los gobiernos pierdan su poder. De hecho, podría cambiar la forma en que mantienen su influencia, mediante el uso de diversos mecanismos para controlar el dinero y los recursos a escala global.

Arabia Saudita es el ejemplo más ambicioso de transición energética entre los estados del Golfo. Su objetivo es generar la mitad de su electricidad a partir de energías renovables para 2030, como parte de su plan Visión 2030, presentado en 2026. Además, el Proyecto de Hidrógeno Verde NEOM, valorado en aproximadamente 8.400 millones de dólares, es uno de los mayores proyectos de hidrógeno verde del mundo y desempeña un papel fundamental en el plan de Arabia Saudita para transformar su consumo energético (NEOM Green Hydrogen Company, 2023). El plan de Arabia Saudita no debe interpretarse como un abandono del petróleo, sino como una estrategia para maximizar su aprovechamiento antes de recurrir a otras fuentes de energía . El Reino continúa mejorando la eficiencia de su producción de petróleo y, al mismo tiempo, incrementa sus inversiones en energías renovables. Esto demuestra un esfuerzo planificado para obtener el máximo valor de los hidrocarburos antes de que la caída a largo plazo de la demanda global se convierta en una realidad. Sin embargo, algunos críticos afirman que este enfoque podría acarrear problemas a largo plazo, ya que la diversificación de la economía todavía se financia mayoritariamente con dinero procedente del petróleo, lo que podría dificultar un verdadero alejamiento de este recurso en el futuro.

Los Emiratos Árabes Unidos han tomado la delantera en la diplomacia energética y climática. Su cartera de energías renovables crece rápidamente, alcanzando la cartera de Masdar los 65 GW para 2026. Además, los Emiratos Árabes Unidos se centran en las redes globales de inversión en energías renovables, liderando la diplomacia climática y utilizando la energía limpia para ganar influencia y predicar con el ejemplo de forma pacífica y positiva. Este enfoque está ayudando a los Emiratos Árabes Unidos a convertirse en un actor más importante en el sistema energético global. Sin embargo, aunque los Emiratos Árabes Unidos se promocionan como respetuosos con el medio ambiente, siguen estrechamente vinculados a la producción de combustibles fósiles, ya que continúan expandiendo sus actividades de petróleo y gas, lo que demuestra que su enfoque energético tiene dos caras.

La forma en que estos pequeños estados del Golfo están transformando sus sistemas energéticos no es uniforme. Depende de sus estructuras de recursos individuales. Qatar sigue dependiendo de las exportaciones de GNL, mientras que Omán intenta convertirse en un centro de hidrógeno. Bahréin, con reservas de petróleo limitadas, avanza rápidamente hacia una economía basada en los servicios. Esta variación demuestra que la transición energética en el Golfo no es uniforme, sino que está condicionada por las limitaciones económicas estructurales y los modelos de desarrollo nacional. Además, la rapidez con la que estos países avanzan hacia el cambio depende de la capacidad de sus gobiernos, de su capacidad de inversión y de la facilidad con la que pueden acceder a fuentes de energía renovables. Por ello, Qatar, Omán y Bahréin están adoptando enfoques diferentes para gestionar su crecimiento económico, al tiempo que garantizan el suministro energético suficiente para el futuro y trabajan para lograr una mayor sostenibilidad.

A pesar de los avances, persisten varios desafíos estructurales. El petróleo sigue siendo la principal fuente de ingresos para muchos países del Golfo, lo que dificulta la rápida diversificación de sus economías. Las energías renovables también requieren una gran inversión y una planificación a largo plazo. Además, el elevado desempleo juvenil y la dependencia de los subsidios dificultan la reforma del sistema energético. Desde una perspectiva teórica, estos desafíos refuerzan la dinámica de la maldición de los recursos, donde la abundancia de recursos ralentiza la transformación y la diversificación institucional. Asimismo, las fluctuaciones en los precios mundiales de la energía dificultan la planificación de la economía futura y pueden frenar las inversiones en nuevas industrias. El éxito de la transición hacia fuentes de energía más limpias no solo depende de las nuevas tecnologías, sino también de cambios en el funcionamiento de las instituciones, la mejora de las competencias y los conocimientos de las personas, y la existencia de mecanismos sólidos y justos para la toma de decisiones.

A pesar de los desafíos, la región del Golfo presenta algunas ventajas. Cuenta con abundante luz solar, lo cual es ideal para la energía solar, y con importantes fondos soberanos que pueden utilizarse para invertir en energías renovables. Además, su ubicación estratégica les permite convertirse en centros clave para la producción de energía, la exportación de hidrógeno y la integración de energía, finanzas y tecnología. Esto podría contribuir a la transformación de los estados del Golfo en economías más diversificadas y sostenibles. Asimismo, la diversificación de la economía puede ayudar a reducir los riesgos asociados a la volatilidad de los precios del petróleo y promover un crecimiento estable a largo plazo. Estas oportunidades demuestran que los estados del Golfo no son solo proveedores de energía, sino también actores clave en la configuración del cambiante panorama energético mundial.

La transformación de los sistemas energéticos de los estados del Golfo es un proceso cuidadosamente gestionado. Si bien el petróleo sigue siendo fundamental para estos países, también están invirtiendo en energía y diversificando sus economías. Desde la perspectiva de la Teoría de la Maldición de los Recursos y la Dependencia, queda claro que la transición energética en el Golfo no es un cambio tecnológico, sino un proceso político condicionado por la historia y la integración económica global. En definitiva, los estados del Golfo no renuncian al petróleo. Están transformando su papel en el sistema energético mundial para convertirse en centros de poder energético y financiero más diversos y sostenibles.

Laiba Mahmood