Breve historia de una crisis nerviosa entre cosmólogos
La idea de que la expansión del universo podría estar frenándose provocó alarma entre los cosmólogos. Un nuevo estudio concluye que no era así
NGC 7722, una galaxia lenticular situada a unos 187 millones de años luz de distanciaESA/Hubble y NASA
es.wired.com
14/06/2026
La comunidad científica acaba de dar un respiro de alivio. Un reciente estudio concluyó que los datos actuales sobre el espacio siguen siendo compatibles con el modelo de expansión acelerada del universo. El trabajo refuta un reporte de 2025 que infería que el crecimiento del universo, por el contrario, estaba avanzando más lento y abría la puerta a dudar de la energía oscura.
Para los cosmólogos, que todo marche según lo planeado es una excelente noticia. Hace un año, ese trabajo resultó disruptivo porque sugería que una de las principales pruebas de la energía oscura podía estar sesgada. Por lo tanto, los físicos necesitaban modificar los cálculos dentro del modelo cosmológico estándar Lambda-CDM.
La energía oscura entró en duda
La energía oscura es la mejor explicación que tienen los científicos para la expansión acelerada del universo. Todavía no sabemos qué es ni de qué está compuesta, pero las observaciones muestran que actualmente domina la dinámica de expansión del universo. Si esta energía parecía estar perdiendo densidad, era necesario saber qué otro fenómeno provocaba ese efecto o incluso replantearse su existencia.
Según un nuevo artículo, la expansión acelerada del universo podría producirse por una inestabilidad intrínseca del propio espacio-tiempo.
Sin embargo, una afirmación tan radical exigía pruebas extraordinariamente sólidas. Una de las herramientas intelectuales más importantes de la ciencia es el principio de la navaja de Ockham. Dice que si dos explicaciones describen igual de bien los datos, usualmente hay que preferir la más simple. El principio ha funcionado muy bien antes y ha evitado que los científicos compliquen innecesariamente sus explicaciones antes de agotar las alternativas más sencillas.
La réplica que calmó a los cosmólogos
Durante los últimos meses, un equipo alterno e independiente puso a prueba cada aspecto del estudio de 2025 para verificar por sí mismo sus conclusiones. Esta práctica constituye una de las condiciones básicas para generar conocimiento científico sobre el universo. Los investigadores encontraron que las mediciones estaban bien, pero que la interpretación era incorrecta.
A grandes rasgos, el disruptivo estudio del año pasado descubrió una relación entre el brillo de algunas supernovas y la edad de las galaxias donde ocurrieron. El brillo de las supernovas lejanas y cercanas no era tan uniforme como esperaban los investigadores, ni siquiera después de aplicar correcciones. Por ello, el estudio planteó que el modelo estaba “sobreestimando” la aceleración del universo e incluso sugirió que esta podría ser una ilusión o que la evidencia podría debilitarse.
El artículo ejercía presión sobre la principal herramienta para calcular la expansión universal: las supernovas. Los astrónomos usan su brillo para medir la tasa de expansión del espacio, como si fueran boyas en el mar. Si no brillan como deberían según su distancia, es porque el universo entre ellas y nosotros “creció”, alejándolas y modificando el aspecto de su luz.
Los científicos que refutaron el estudio concluyeron que esa relación de brillo era real, pero que el foco no debía estar en la expansión universal, sino en la propia naturaleza de las supernovas. Las supernovas antiguas y modernas no brillan exactamente igual porque posiblemente pertenecen a poblaciones de estrellas diferentes. Este cambio de enfoque alivió toda la tensión generada por la idea de la desaceleración del universo.
“Al demostrar que nuestras mediciones son correctas, podremos volver a intentar comprender qué es realmente esta energía oscura, en lugar de preguntarnos si existe siquiera […] Nuestra comprensión actual del universo sigue siendo sólida”, concluyó Phil Wiseman, autor principal del artículo e investigador de la Universidad de Southampton, Inglaterra, en un comunicado.
Por ahora, la crisis nerviosa de los cosmólogos parece haber terminado. Aunque el gran planteamiento de que la expansión del universo estaba desacelerando quedó descartado, los expertos invitan a verlo como un ejercicio en tiempo real sobre cómo funciona el progreso científico. Las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas especialmente cuidadosas, dicen los autores. Las ideas que resultan ser incorrectas también preparan el camino para nuevas formas de ver el universo.
No tan rápido
En cualquier caso, el misterio de la energía oscura continúa. Uno de los estudios más recientes e importantes sobre ella plantea una posibilidad parecida, aunque menos radical. El catálogo DESI ha encontrado indicios de que la energía oscura podría no ser una constante cosmológica fija, sino un componente que evoluciona con el tiempo. Aunque se trata de una posibilidad mucho menos radical que la planteada por el estudio de 2025, sigue siendo una de las preguntas abiertas más importantes de la cosmología.
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