Un estudio publicado en PNAS sobre ajolotes, peces cebra y ratones reveló que el gen SP8 controla la regeneración de las extremidades, pero en los mamíferos, se silencia después del nacimiento. Por ahora
Gianluca Riccio
futuroprossimo.it/ Abril 20 2026
Un trabajo publicado en PNAS el 14 abril Reúne a tres laboratorios, tres especies, 40 colaboradores y una pregunta de dos siglos de antigüedad: ¿por qué la salamandra puede regenerar una extremidad completa y nosotros no? La respuesta gira en torno a una familia de genes llamada SP, y en particular el gen SP8Lo encontramos en elajolote, en el pez cebra y también en un mamífero como el ratón, y también lo encontramos en nosotros.
En los primeros, permanece activo el tiempo suficiente para reconstruir lo necesario: patas, aletas, puntas de los dedos. En los mamíferos, se desactiva rápidamente. Pero hay una novedad: los investigadores han desarrollado una terapia génica viral que reactiva parcialmente ese programa también en ratones adultos.
Tres especies, un interruptor
El equipo que llevó a cabo este estudio, trascendental por varias razones, está compuesto de la siguiente manera: jose currie Desde el <strong>destete</strong> hasta la <strong>lactancia</strong>, pasando por el <strong>crecimiento</strong> y el <strong>acabado</strong> Wake Forest University trabajar en elajolote, la salamandra mexicana que regenera prácticamente todo (extremidades, cola, médula espinal, trozos de corazón y cerebro). David A. Brown, cirujano plástico en Universidad Duke, estudia la regeneración de las puntas de los dedos en ratones. Kenneth D. PossTambién en Duke, trabaja con aletas de pez cebra. Tres animales que parecen vivir en universos biológicos opuestos; sin embargo, en las células epidérmicas responsables de la regeneración, activan el mismo conjunto de genes. Entre ellos, SP6 y SP8 son los protagonistas.
Los investigadores utilizaron CRISPR para eliminar el gen SP8 del genoma deajoloteResultado: el animal ya no puede regenerar correctamente los huesos de la extremidad. Lo mismo ocurre en ratones: si se eliminan las proteínas SP6 y SP8 de la epidermis basal, la punta del dedo (que normalmente vuelve a crecer) deja de desarrollarse correctamente. La hipótesis de que se trataba de mecanismos separados, desarrollados en paralelo en cada especie, ya no se sostiene. Se trata de un único programa, conservado durante cientos de millones de años, que permanece activo durante toda la vida en algunos vertebrados y se desactiva en otros.
El ajolote mexicano regenera extremidades, cola, médula espinal y partes del corazón y el cerebro. Es el principal modelo biológico para comprender el gen SP8.
El pez que despierta al ratón
La parte sorprendente del estudio llega ahora. El laboratorio de Brown tomó un "potenciador", una secuencia de ADN reguladora típica del tejido en regeneración en el pez cebra, y la insertó en un vector viral (AAV) junto con FGF8, un gen que normalmente es activado por el gen SP8. Luego inyectó todo en ratones.
El potenciador de los peces se comportó en el ratón como lo haría en los peces: activando el FGF8 en el lugar correcto y en el momento correcto. Los ratones a los que se les silenciaron los genes SP6/SP8 recuperaron parcialmente la capacidad de regenerar las yemas de los dedos.
Lo has leído bien: tomaron un interruptor de un organismo capaz de regenerarse, lo instalaron en un mamífero vivo con un organismo que había olvidado cómo regenerarse y volvieron a encender el interruptor.
Qué significa (y qué no significa)
Tenga cuidado con el tamaño. Los ratones regeneran parcialmente el punta dedos, no un brazo. Los humanos hacen lo mismo, siempre que el lecho ungueal esté intacto: la carne, la piel y parte del hueso vuelven a crecer. Desde ese fragmento distal hasta la regeneración de una extremidad completa hay un salto enorme.: nervios largos, músculos coordinados, vasos sanguíneos, huesos articulados. El propio equipo lo llama una "prueba de concepto". Es decir: El gen objetivo existe, lo hemos identificado y sabemos cómo administrar una terapia para reemplazarlo. Todo lo demás, ahora, es ingeniería biológica.
Mientras tanto, vale la pena releer las otras piezas que la comunidad científica está poniendo sobre la mesa en el mismo período: el sistema nervioso simpático delajolote como director de regeneración (el estudio de Whited sobre Celular, octubre de 2025), la proteína HIF1A y la percepción del oxígeno como un freno evolutivo (estudio de Aztekin sobre Ciencias:(Abril de 2026), la reprogramación directa de fibroblastos en células progenitoras de extremidades (Harvard, 2024). Desde hace cinco años, las piezas del rompecabezas han ido encajando una tras otra.
¿Qué sigue? Esto se está poniendo emocionante
En Futuro Prossimo ya he descrito algunas etapas de esta búsqueda: desde blastema de astas de ciervo trasplantado a ratones, Para Moléculas “bailarinas” que regeneran el cartílago en tres días.Visto desde arriba, es un mapa que se está llenando.
En 1950, un niño que perdió un dedo sabía que jamás lo recuperaría. Un niño que nazca hoy, tal vez, envejezca sabiendo algo diferente.
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Gianluca Riccio, directora creativa de Melancia adv, redactora y periodista. Forma parte del Instituto Italiano para el Futuro, World Future Society y H+. Desde 2006 dirige Futuroprossimo.it, el recurso italiano de Futurología. Es socio de Forwardto - Estudios y habilidades para escenarios futuros.
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