Olvídate de los complejos tratamientos y productos caros que ves en redes sociales. La ciencia de la piel es profunda, pero las recomendaciones son sencillas
Aunque los influencers de redes sociales suelen mostrar rutinas elaboradas de cuidado de la piel, los dermatólogos recomiendan pasos sencillos para la mayoría de las personas. Crédito: Getty
Por Gemma Conroy
nature.com/10/03/2026
En los últimos cinco años, la dermatóloga Rajani Katta ha notado un cambio en quienes acuden a su consulta. Sus rutinas de cuidado de la piel se han vuelto más complejas —algunas incluso de 12 pasos— y a menudo incluyen productos que encontraron en redes sociales, muchos de los cuales carecen de respaldo científico.
No se daban cuenta de que algunos de esos productos les dañaban la piel, dice Katta, especialista en piel sensible y alergias del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston. «Es mucho más probable que la gente experimente consigo misma» que antes, afirma.
A nivel mundial, parece haber más interés en el cuidado de la piel que nunca, y se espera que la industria genere más de US$200 mil millones en todo el mundo en 2026. Las plataformas de redes sociales como TikTok parecen ser un impulsor principal de la búsqueda de una piel joven y radiante, con hashtags como #SkinTok que generan más de mil millones de visitas al mes. Las plataformas han ayudado a impulsar una ola de tendencias en el cuidado de la piel, desde el uso de sebo de res como humectante hasta lograr una "piel de cristal" (una tez suave y brillante) con docenas de productos costosos. También están plagadas de desinformación dañina, como la falsa afirmación de que los protectores solares causan cáncer de piel y deficiencia de vitamina D.
Para la mayoría de las personas, la receta para mantener una piel sana debería ser sencilla y seguir las pautas que los dermatólogos han ofrecido durante años. Pero no se trata solo de lo que uno se aplica o se quita. Existe abundante evidencia de que el estilo de vida es importante, posiblemente más importante, que los productos y los rituales diarios para mantener una piel sana. A menudo, las recomendaciones de los médicos sobre la piel contradicen lo que circula en redes sociales. Fuente: go.nature.com/4rigfrx
Además, nuevas investigaciones están dilucidando las conexiones entre la piel y otros sistemas orgánicos, y ha quedado claro que mantener una piel sana tiene efectos que van mucho más allá de la apariencia externa, afirma Mao-Qing Man, dermatólogo de la Universidad Médica de Hebei en Shijiazhuang, China. «La salud de la piel es importante para la salud general», afirma.
Un órgano dinámico
La piel es la armadura del cuerpo y actúa como la primera línea de defensa contra el constante bombardeo de amenazas del mundo exterior, como patógenos, sustancias químicas y radiación ultravioleta. «Tiene múltiples dimensiones», afirma Daniel Kaplan, dermatólogo especializado en inmunología de la Universidad de Pittsburgh, Pensilvania.
La piel se compone de tres capas principales: la hipodermis (inferior), la dermis (media) y la epidermis (superior). La epidermis produce constantemente células cutáneas nuevas para reemplazar las aproximadamente 40.000 células muertas que el cuerpo elimina a diario.
La capa más externa de la epidermis es el estrato córneo, más conocido como barrera cutánea. Este escudo impermeable está compuesto de corneocitos, células planas y muertas llenas de queratina. Estas células resistentes están rodeadas de lípidos llamados ceramidas, que retienen la humedad y mantienen la piel libre de invasores.
La capa externa de la piel y sus aceites naturales forman una barrera protectora. Crédito: Thierry Berrod, Mona Lisa Production/SPL
Aunque los libros de texto de biología suelen comparar la barrera cutánea con una pared de ladrillos, se trata más bien de un ecosistema floreciente de funciones físicas, químicas , microbianas e inmunitarias , afirma Peter Lio, dermatólogo especializado en eccema de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois. «Nuestra barrera cutánea es increíblemente dinámica y compleja», afirma.
Pero también es "bastante fácil arruinarlo", dice Lio. Por ejemplo, algunos procedimientos cosméticos populares, como las exfoliaciones químicas —que eliminan temporalmente las capas externas de la piel para reducir las arrugas y las cicatrices del acné—, pueden causar daños permanentes a la barrera cutánea y provocar sensibilidad crónica si se realizan de forma incorrecta o con demasiada frecuencia. "La piel tiene una gran capacidad de regeneración", pero algunos tratamientos pueden anularla, dice Katta.
Los signos comunes de una barrera cutánea deteriorada incluyen sequedad persistente, picazón y enrojecimiento, además de acné e infecciones. Este daño puede aumentar el riesgo de desarrollar afecciones cutáneas más crónicas, como dermatitis atópica, psoriasis e incluso alergias, afirma Katta. También puede facilitar que patógenos como el Staphylococcus aureus , una bacteria que puede causar abscesos y, en casos más graves, infecciones sanguíneas, traspasen la barrera.
Un error común que muchas personas cometen en casa es el uso excesivo de jabones, detergentes y astringentes agresivos, líquidos que encogen los tejidos corporales al extraerles agua, afirma Kaplan. Estas sustancias, que incluyen alcohol y hamamelis, pueden ser útiles para eliminar el exceso de grasa, maquillaje y bacterias que causan acné. Pero también pueden eliminar los aceites naturales que mantienen intacta la barrera cutánea, añade Kaplan.
La barrera también tiene un manto ácido —una capa delgada y superficial de aceites, ácidos grasos y aminoácidos— que ayuda a mantener la piel estable y crea las condiciones necesarias para que florezca un microbioma saludable (ver 'Un hogar para las bacterias beneficiosas'). Eliminar los lípidos con productos agresivos eleva los niveles de pH. Esto, a su vez, debilita la comunidad de microorganismos beneficiosos y permite que los tipos patógenos prosperen. Tomar duchas con agua muy caliente es otra forma de dañar la barrera cutánea, dice Tamia Harris-Tryon, científica médica que estudia el microbioma de la piel en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas. "Si hace suficiente calor como para limpiar las ollas y sartenes de aceite, limpiará tu cuerpo de aceites naturales", dice.
Los niños de tan solo nueve años se interesan cada vez más por los productos de cuidado de la piel y las rutinas de varios pasos, afirma Lio. Si bien los limpiadores suaves, las cremas hidratantes y los protectores solares suelen ser seguros para los niños, los sérums potentes y los productos antiedad para pieles maduras pueden causar estragos en las pieles más jóvenes, añade.
La Academia Estadounidense de Dermatología recomienda lavarse la cara dos veces al día con un limpiador suave, aplicar una crema humectante y, durante el día, ponerse protector solar y ropa protectora.
Escudo contra el sol
A largo plazo, pocas cosas son peores para la piel que la sobreexposición a la radiación UV, ya sea a través de la luz solar natural o de las camas solares, afirma Elsemieke Plasmeijer, dermatóloga y epidemióloga del Instituto Neerlandés del Cáncer en Ámsterdam. La radiación UV es la principal causa de melanoma, el tipo de cáncer de piel más mortal. En 2022, casi 60.000 personas murieron a causa de melanoma, según el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS) .
Los dos tipos principales de radiación UV que llegan a la superficie terrestre (UVA y UVB) afectan la piel de diferentes maneras. La UVA daña la dermis al desencadenar estrés oxidativo y descomponer el colágeno y la elastina, proteínas que proporcionan estructura y flexibilidad a los tejidos. Por otro lado, la UVB solo llega a la epidermis, pero causa quemaduras solares y daños en el ADN que pueden derivar en cáncer de piel. Un estudio de 2019 descubrió que ambos tipos de radiación UV alteran una proteína que ayuda a las células a unirse en la barrera cutánea . Esto resultó en enlaces más débiles entre los corneocitos, lo que resulta en una barrera cutánea menos resistente.
Tomar el sol en la playa durante horas no es la única forma de exponerse a demasiada radiación UV. En diciembre, Pedram Gerami, dermatólogo especializado en cáncer de piel de la Universidad Northwestern, y sus colegas informaron que las personas que usan camas de bronceado en interiores tenían tres veces más probabilidades de desarrollar melanoma que quienes no las usan . 2 Eran más propensas a tener múltiples melanomas, incluso en partes del cuerpo que suelen tener niveles bajos de daño solar, como los muslos.
La industria del bronceado en interiores suele argumentar que las camas solares son más seguras que la luz solar natural porque emiten más rayos UVA que la luz UVB, que daña el ADN. Sin embargo, esta afirmación suele ser falsa, afirma Gerami. «La cantidad de rayos UVA es entre 10 y 15 veces mayor que la de los rayos UVA en exteriores», añade. La OMS clasifica las camas solares como carcinógeno humano, en la misma categoría que el amianto y el humo del cigarrillo.
Naturaleza 651 , 294-296 (2026)
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-026-00700-y
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Referencias
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Fuente:
