El estudio apunta a una nueva forma de promover la salud al actuar sobre los microbios en lugar del propio cuerpo.
sciencedaily.com
Instituto Médico Howard Hughes/1 de febrero de 2026
Resumen: Los investigadores descubrieron que pequeñas dosis de un antibiótico pueden inducir a las bacterias intestinales a producir un compuesto que prolonga la vida. En los gusanos, esto condujo a una mayor esperanza de vida, mientras que los ratones mostraron cambios más saludables en los niveles de colesterol e insulina. Dado que el fármaco permanece en el intestino, evita los efectos secundarios tóxicos.
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Los científicos descubrieron que modificar suavemente las bacterias intestinales con un antibiótico en dosis bajas puede estimular la producción de compuestos asociados con una vida más larga. Esta estrategia mejoró la esperanza de vida y la salud metabólica de los animales sin efectos secundarios perjudiciales. Crédito: Shutterstock
Investigadores han descubierto una forma de inducir a las bacterias que viven en el sistema digestivo de los animales a actuar como pequeñas fábricas que producen compuestos asociados con una vida más larga. Los hallazgos apuntan a un nuevo enfoque potencial para el desarrollo de fármacos que actúan influyendo en la microbiota intestinal en lugar de actuar directamente sobre el organismo.
El trabajo fue dirigido por Meng Wang, líder del grupo sénior de Janelia, cuyo laboratorio se centra en comprender la biología del envejecimiento. Su equipo buscaba una forma práctica de traducir sus descubrimientos previos sobre los compuestos relacionados con la longevidad en algo que pudiera ser útil más allá del laboratorio.
Utilizando la microbiota intestinal para producir compuestos beneficiosos
Los investigadores exploraron si podían estimular la microbiota intestinal (un conjunto de bacterias intestinales que producen diversos compuestos) para que produzca sustancias que favorezcan la salud y la longevidad. Se centraron en el ácido colánico, un compuesto producido naturalmente por las bacterias intestinales que ya había demostrado prolongar la esperanza de vida en nematodos y moscas de la fruta.
En sus últimos experimentos, el equipo de Wang descubrió que las bacterias intestinales producían niveles mucho más altos de ácido colánico al ser expuestas a dosis bajas del antibiótico cefaloridina. Los nematodos tratados con cefaloridina vivieron más tiempo, lo que vincula el aumento de este compuesto bacteriano con una mayor longevidad.
Los investigadores probaron el método en ratones. Dosis bajas de cefaloridina activaron la expresión génica en las bacterias intestinales implicadas en la producción de ácido colánico. Esto provocó cambios notables en el metabolismo relacionado con la edad, incluyendo niveles más altos de colesterol bueno y niveles más bajos de colesterol malo en ratones macho, junto con niveles más bajos de insulina en ratones hembra.
Por qué este enfoque evita los efectos secundarios
La cefaloridina tiene una ventaja importante: al administrarse por vía oral, no se absorbe en el torrente sanguíneo. Esto significa que puede influir en el microbioma intestinal sin afectar al resto del organismo, lo que ayuda a evitar la toxicidad y los efectos secundarios indeseados.
Según los investigadores, los resultados destacan una estrategia prometedora para promover la longevidad mediante fármacos que actúan sobre bacterias en lugar de células humanas. Sugieren que este trabajo podría transformar el diseño de medicamentos futuros, centrando la atención en compuestos que guían a la microbiota para producir moléculas que favorecen la salud de sus huéspedes.
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Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por el Instituto Médico Howard Hughes . Nota: El contenido puede ser editado por motivos de estilo y extensión.
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Referencia de la revista:
Guo Hu, Marzia Savini, Matthew Brandon Cooke, Xin Wei, Dinghuan Deng, Shihong M. Gao, Ruyue Alps Xia, Youchen Guan, Alice X. Wen, Xin Yu, Jin Wang, Chao Jiang, Christophe Herman, Jiefu Li, Meng C. Wang. La modulación química del metabolismo bacteriano intestinal induce ácido colánico y extiende la vida útil de nematodos y mamíferos huéspedes . PLOS Biología , 2025; 23 (11): e3002749 DOI: 10.1371/journal.pbio.3002749
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Instituto Médico Howard Hughes. «Científicos descubren cómo convertir las bacterias intestinales en fábricas antienvejecimiento». ScienceDaily. ScienceDaily, 1 de febrero de 2026. < www.sciencedaily.com/releases/2026/01/260131085024.htm >
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