Se han encontrado microplásticos en la mayoría de los tumores de cáncer de próstata, y en niveles mucho más altos que en el tejido sano
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Sciencedaily.com
NYU Langone Health / Facultad de Medicina Grossman de NYU/25 de febrero de 2026
Resumen: Investigadores han detectado microplásticos en casi todos los tumores de cáncer de próstata examinados en un nuevo estudio. El tejido tumoral contenía aproximadamente 2,5 veces más plástico que el tejido prostático sano adyacente. Los científicos afirman que este es el primer estudio occidental que mide directamente las partículas de plástico en tumores de próstata. Si bien se necesita más investigación, los hallazgos sugieren que la exposición a microplásticos podría influir en el desarrollo del cáncer.
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Se han encontrado microplásticos en la mayoría de los tumores de cáncer de próstata, y en niveles mucho más altos que en el tejido sano. Crédito: Shutterstock
Un nuevo estudio ha encontrado diminutas partículas de plástico en nueve de cada diez hombres diagnosticados con cáncer de próstata. Los investigadores también descubrieron que estos microplásticos estaban presentes en concentraciones más altas en tumores cancerosos que en el tejido prostático benigno adyacente.
La investigación se llevó a cabo en NYU Langone Health, incluyendo su Centro Oncológico Perlmutter y el Centro para la Investigación de Riesgos Ambientales. El equipo de investigación se propuso explorar si la exposición a microplásticos podría contribuir al desarrollo del cáncer de próstata, identificado por la Sociedad Americana del Cáncer como el cáncer más común entre los hombres en Estados Unidos.
Cómo entran los microplásticos al cuerpo humano
Los materiales plásticos utilizados en envases de alimentos, cosméticos y muchos productos de uso diario pueden descomponerse en fragmentos microscópicos al calentarse, desgastarse o procesarse químicamente. Estas partículas pueden entrar al cuerpo a través de los alimentos, la respiración de aire contaminado o el contacto con la piel. Investigaciones previas han detectado microplásticos en casi todos los órganos, así como en fluidos corporales e incluso en la placenta. A pesar de su amplia presencia, los científicos aún no comprenden completamente cómo estas partículas pueden afectar la salud humana.
Niveles más elevados de plástico en el tejido canceroso
Los investigadores examinaron tejido prostático de 10 pacientes sometidos a cirugía para extirpar la glándula. Se identificaron partículas de plástico en el 90 % de las muestras tumorales y en el 70 % de las muestras de tejido prostático benigno.
La diferencia de concentración fue notable. En promedio, las muestras tumorales contenían aproximadamente 2,5 veces más plástico que el tejido sano (unos 40 microgramos de plástico por gramo de tejido, en comparación con 16 microgramos por gramo).
"Nuestro estudio piloto proporciona evidencia importante de que la exposición a microplásticos puede ser un factor de riesgo para el cáncer de próstata", dijo la autora principal del estudio, Dra. Stacy Loeb, profesora de los Departamentos de Urología y Salud Poblacional de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.
Loeb señaló que investigaciones anteriores habían sugerido posibles vínculos entre los microplásticos y afecciones como enfermedades cardíacas y demencia, pero había poca evidencia directa que los vinculara específicamente con el cáncer de próstata.
Los hallazgos se presentarán el 26 de febrero en el Simposio de Cánceres Genitourinarios de la Sociedad Americana de Oncología Clínica. Según Loeb, este es el primer estudio occidental que mide los niveles de microplásticos en tumores de próstata y los compara directamente con los niveles en tejido prostático no canceroso.
Pruebas rigurosas para prevenir la contaminación
Para realizar el análisis, los científicos primero revisaron muestras de tejido tumoral y benigno mediante inspección visual. Posteriormente, utilizaron instrumentos especializados para medir la cantidad, la composición química y la estructura de las partículas microplásticas. El equipo se centró en 12 de las moléculas de plástico más comunes.
Dado que el plástico se usa ampliamente en equipos médicos y de laboratorio, los investigadores tomaron precauciones adicionales para prevenir la contaminación. Reemplazaron las herramientas de plástico por alternativas hechas de aluminio, algodón y otros materiales no plásticos. Todas las pruebas se realizaron en salas blancas controladas, diseñadas específicamente para el análisis de microplásticos.
Posible papel de la inflamación en el desarrollo del cáncer
"Al descubrir otro posible problema de salud que plantea el plástico, nuestros hallazgos resaltan la necesidad de medidas regulatorias más estrictas para limitar la exposición del público a estas sustancias, que están presentes en todo el medio ambiente", afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Vittorio Albergamo.
Albergamo, profesor adjunto del Departamento de Pediatría de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, afirmó que el equipo planea investigar más a fondo el comportamiento de los microplásticos en el organismo y si podrían contribuir a la formación de cáncer. Una posibilidad que se está considerando es que las partículas desencadenen una respuesta inmunitaria prolongada (inflamación) en el tejido prostático. Con el tiempo, la inflamación crónica puede dañar las células y causar cambios genéticos que conducen al cáncer.
Destacó que el estudio involucró a un grupo pequeño de pacientes y que serán necesarios estudios más amplios para confirmar los hallazgos.
Estadísticas sobre el cáncer de próstata y apoyo para estudios
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente uno de cada ocho hombres en los EE. UU. será diagnosticado con cáncer de próstata durante su vida.
La investigación fue financiada por el Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Además de Loeb y Albergamo, el equipo de NYU Langone incluyó al Dr. Leonardo Trasande, MPP; al Dr. Trevor Johnson; al Dr. Fang-Ming Deng; al Dr. Mark Strong; al Dr. David Wise; al Dr. José Alemán; al Dr. Zixuan Mo; al Dr. Mariana Rangel Camacho; al Dr. Nataliya Byrne; al Dr. Tatiana Sanchez Nolasco; al Dr. Adrian Rivera; al Dr. William Huang; al Dr. Herbert Lepor; al Dr. Wei Phin Tan; y al Dr. James Wysock. El Dr. Samir Taneja, de Northwell Health en la ciudad de Nueva York, también contribuyó al estudio.
Loeb ha sido consultora de la farmacéutica Astellas, la empresa de salud digital Savor Health y la organización de salud masculina Movember, y ha recibido apoyo para investigación de Endo USA Inc. También participó en los consejos asesores de Endo USA, Blue Earth Diagnostics, Pfizer, Sumitomo Pharma y Doceree. Wysock ha sido consultora de los fabricantes de equipos médicos Edap (Focal One) y URO-1 Medical. Wise es consultora remunerada de Pfizer, Bayer, K36, OncoC4, AstraZeneca y Janssen Pharmaceuticals, y es perito de Exxon Mobil. Ninguna de estas actividades está relacionada con el presente estudio. NYU Langone Health gestiona los términos y condiciones de estas relaciones de acuerdo con sus políticas y procedimientos.
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Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por NYU Langone Health/Escuela de Medicina Grossman de NYU . Nota: El contenido puede ser editado por motivos de estilo y extensión.
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NYU Langone Health / Facultad de Medicina Grossman de NYU. «Un estudio revela que se encuentran microplásticos en el 90 % de los tumores de cáncer de próstata». ScienceDaily. ScienceDaily, 25 de febrero de 2026. < www.sciencedaily.com/releases/2026/02/260225001250.htm >
