Los nuevos tratamientos para bajar de peso podrían crear un sistema de obesidad de dos niveles
sciencedaily.com/r
King's College de Londres/4 de enero de 2026
Resumen: Expertos del Reino Unido advierten que el acceso a nuevos medicamentos para bajar de peso podría depender más de la situación económica que de la necesidad médica. Los estrictos criterios del NHS implican que solo un número limitado de pacientes recibirá Mounjaro, mientras que muchos otros deben pagar de forma privada. Los investigadores advierten que esto podría agravar las desigualdades sanitarias existentes, especialmente para los grupos cuyas afecciones a menudo pasan desapercibidas o se infradiagnostican. Exigen un acceso más justo e inclusivo antes de que las brechas en la atención médica se agraven aún más.
HISTORIA COMPLETA
Los nuevos tratamientos para bajar de peso podrían crear un sistema de obesidad de dos niveles en el Reino Unido, donde solo quienes pueden costear la atención privada reciben ayuda oportuna. Los expertos advierten que las estrictas normas del NHS podrían dejar sin tratamiento a muchos pacientes de alto riesgo, lo que agravaría las desigualdades en salud. Crédito: Shutterstock
El acceso al tratamiento de la obesidad en el Reino Unido podría estar encaminándose hacia un sistema de dos niveles, lo que genera preocupación por la posibilidad de que algunos de los pacientes más vulnerables se queden sin ayuda. Los investigadores advierten que las personas que no pueden costear la atención privada podrían tener dificultades para recibir un tratamiento eficaz a través del Servicio Nacional de Salud.
Especialistas del King's College de Londres y del Grupo Colaborativo para el Control de la Obesidad (OMC-UK) afirman que, según las normas actuales de elegibilidad, solo un número limitado de pacientes puede recibir Mounjaro, un medicamento para bajar de peso, a través del NHS. Como resultado, muchas personas que desean el tratamiento están pagando el tratamiento de su propio bolsillo.
En un editorial publicado en el British Journal of General Practice (BJGP), los investigadores sostienen que esta brecha en el acceso corre el riesgo de crear un sistema en el que los medios financieros juegan un papel importante en quién recibe la atención.
Creciente demanda de nuevos medicamentos contra la obesidad
La obesidad es una crisis mundial de salud pública vinculada a enfermedades graves, como las cardiopatías, la diabetes tipo 2 y el cáncer. La introducción de tirzepatida, también conocida como Mounjaro, en el NHS ha sido recibida como un paso importante para abordar estos riesgos.
Sin embargo, cifras recientes sugieren que más de un millón y medio de personas en el Reino Unido ya tienen acceso a estos nuevos medicamentos para bajar de peso a través de proveedores privados. En comparación, se espera que el acceso del NHS solo alcance a unos 200.000 pacientes durante los primeros tres años del programa.
Los estrictos límites de elegibilidad limitan el acceso al NHS
Según las directrices actuales del NHS, para poder optar a Mounjaro, los pacientes deben tener un índice de masa corporal (IMC) de 40 o superior y padecer diversas afecciones relacionadas, como diabetes, hipertensión o cardiopatías. Si bien este enfoque ofrece tratamiento a algunas personas con obesidad severa, excluye a muchas otras que enfrentan riesgos significativos para la salud, pero no cumplen todos los requisitos.
Los investigadores advierten que estas normas podrían profundizar las desigualdades sanitarias existentes al impedir que las personas de alto riesgo reciban atención oportuna.
Los expertos advierten sobre la creciente desigualdad en salud
El autor principal, el Dr. Laurence Dobbie, miembro clínico académico del NIHR en medicina general en el King's College de Londres, dijo que el enfoque actual podría, involuntariamente, hacer que la atención de la obesidad sea menos justa.
La implementación prevista de Mounjaro corre el riesgo de crear un sistema de dos niveles en el tratamiento de la obesidad. A menos que ajustemos la definición de elegibilidad y la prestación de los servicios, la implementación prevista de Mounjaro corre el riesgo de agravar las desigualdades en salud, donde la capacidad de autofinanciamiento determina el acceso al tratamiento y quienes más lo necesitan tienen menos probabilidades de calificar para recibirlo.
Los criterios de elegibilidad actuales exigen múltiples criterios de diagnóstico; sin embargo, las mismas condiciones que impiden el acceso a Mounjaro suelen estar infradiagnosticadas en mujeres, personas de minorías étnicas, personas de bajos ingresos y pacientes con enfermedades mentales graves. Este infradiagnóstico está bien documentado y la variación regional en la contratación del NHS crea una lotería de códigos postales.
"Deberíamos reconocer explícitamente el infradiagnóstico en las vías de la obesidad, priorizar a nuestros pacientes con mayor necesidad clínica y ampliar el apoyo integral adaptado culturalmente para que el acceso se base en la necesidad, no en los medios ni la ubicación".
La profesora Barbara McGowan, profesora de Endocrinología y Diabetes en el King's College de Londres, enfatizó que la obesidad debe ser tratada como una condición médica a largo plazo que requiere un acceso justo a la atención.
La obesidad es una enfermedad crónica y compleja que exige un acceso equitativo al tratamiento para todos los que lo necesitan, no solo para quienes pueden costearlo. El enfoque actual corre el riesgo de consolidar un sistema de dos niveles donde la riqueza, y no la necesidad médica, determina el acceso a la atención. Necesitamos urgentemente un modelo más inclusivo, justo y escalable que garantice el acceso a tratamientos eficaces en todas las comunidades, especialmente en aquellas que ya enfrentan barreras sistémicas a la atención médica.
La profesora Mariam Molokhia, profesora de Epidemiología y Atención Primaria en el King's College de Londres, añadió que el lugar donde vive una persona o cuánto gana no debería determinar si recibe atención para la obesidad.
La atención de la obesidad no debería depender del código postal ni de la capacidad de autofinanciamiento. Los criterios actuales corren el riesgo de excluir a pacientes con alta necesidad, ya que las afecciones que califican suelen estar infradiagnosticadas en los mismos grupos que enfrentan las mayores barreras para la atención. Para una atención equitativa, es importante reconocer el infradiagnóstico en los criterios de elegibilidad, priorizar la obesidad grave y a quienes presentan las mayores necesidades clínicas, y brindar apoyo conductual adaptado a la cultura.
Pide cambios de política y un apoyo más amplio
Los autores del artículo de opinión instan a los responsables políticos a implementar cambios para mejorar la equidad y el acceso. Sus recomendaciones incluyen la revisión de los criterios de elegibilidad, la creación de vías de atención más claras que tengan en cuenta la etnia y el infradiagnóstico, la aceleración del despliegue nacional y la expansión de los servicios de salud digital en zonas con apoyo especializado limitado.
También enfatizan que la medicación por sí sola no es suficiente. Argumentan que la atención eficaz de la obesidad debe combinarse con iniciativas más amplias de salud pública, como mejorar la calidad de la dieta, reducir la inseguridad alimentaria y crear entornos urbanos más saludables.
Los investigadores advierten que si no se producen cambios rápidos en las políticas, las desigualdades en el tratamiento de la obesidad probablemente continuarán y podrían volverse aún más pronunciadas para las generaciones futuras.
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Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por King's College London . Nota: El contenido puede ser editado por motivos de estilo y extensión.
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Referencia de la revista:
Laurence J. Dobbie, Mariam Molokhia, John PH Wilding, Tricia MM Tan, Barbara McGowan. Tirzepatida y el NHS: ¿estamos creando un sistema de tratamiento de la obesidad de dos niveles? British Journal of General Practice , 2025; 75 (760): 494 DOI: 10.3399/BJGP.2025.0610
King's College de Londres. «Ya existen fármacos innovadores contra la obesidad, pero no son para todos». ScienceDaily. ScienceDaily, 4 de enero de 2026. < www.sciencedaily.com/releases/2026/01/260103155040.htm >
