Este pequeño péptido podría ayudar a detener el daño cerebral después de una lesión.
Los científicos han descubierto un pequeño péptido llamado CAQK que podría cambiar drásticamente la forma en que se tratan las lesiones cerebrales traumáticas.
sciencedaily.com/24 de diciembre de 2025
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
Resumen: Un péptido de cuatro aminoácidos llamado CAQK ha demostrado potentes efectos protectores cerebrales en modelos animales de lesión cerebral traumática. Administrado por vía intravenosa estándar, se centra en el tejido cerebral lesionado, calmando la inflamación y reduciendo la muerte celular, a la vez que mejora la recuperación. El péptido funcionó tanto en ratones como en cerdos, cuyos cerebros tienen una estructura más parecida a la de los humanos. Los investigadores se preparan ahora para iniciar los primeros ensayos clínicos en humanos.
Un péptido es una molécula formada por la unión de dos o más aminoácidos mediante enlaces peptídicos; son bloques constructores de proteínas y actúan como "mensajeros" celulares, regulando funciones vitales como la producción de colágeno, la cicatrización y la respuesta inmunitaria, y se usan comúnmente en cosmética y medicina por sus efectos antiedad y terapéuticos. google: Visión general creada por IA
HISTORIA COMPLETA
Investigadores han identificado un diminuto péptido que puede viajar por el torrente sanguíneo y adherirse al tejido cerebral lesionado tras un traumatismo. En animales, redujo el daño cerebral y mejoró la recuperación, lo que genera esperanzas de que se desarrolle el primer fármaco no invasivo para tratar la lesión cerebral traumática. Crédito: Shutterstock
Un equipo internacional de investigación, liderado por la empresa Aivocode y en colaboración con científicos del Instituto de Química Avanzada de Cataluña (IQAC) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), informa que un pequeño compuesto posee un potente efecto protector en modelos murinos de traumatismo craneoencefálico. El compuesto es un péptido compuesto por cuatro aminoácidos llamado CAQK.
En pruebas con animales (ratones y cerdos), los investigadores administraron CAQK por vía intravenosa poco después de la lesión. El péptido fue atraído a las partes dañadas del cerebro debido a una proteína que se vuelve inusualmente abundante en el tejido lesionado después de un traumatismo. La CAQK se acumuló donde se concentró esta proteína y ayudó a reducir la inflamación, la muerte celular y el daño al tejido cerebral. En ratones, el tratamiento también mejoró la recuperación funcional y no mostró toxicidad evidente.
Detalles del estudio y planes para ensayos en humanos
Los hallazgos se publicaron en EMBO Molecular Medicine y apuntan a nuevas formas de tratar las regiones cerebrales lesionadas. El trabajo fue liderado por Aivocode (una empresa derivada del Instituto Sanford Burnham Prebys) en San Diego, California, en colaboración con el IQAC-CSIC y la Universidad de California, Davis.
Aivocode fue fundada por los investigadores Aman P. Mann, Sazid Hussain y Erkki Ruoslahti (autores del estudio). La compañía afirma que planea solicitar la autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) para comenzar los ensayos clínicos de fase I en humanos. No se ha anunciado un plazo, pero el pequeño tamaño de CAQK es importante, ya que se trata de un péptido corto, más fácil de fabricar y con buena capacidad de penetración tisular, lo que lo convierte en un prometedor candidato a fármaco.
Lesión cerebral traumática y falta de medicamentos aprobados
El traumatismo craneoencefálico (TCE) suele producirse tras un golpe en la cabeza, incluyendo lesiones por accidentes de tráfico, accidentes laborales o caídas. Se estima que afecta a unas 200 personas por cada 100.000 habitantes cada año. La atención actual se centra en mantener la estabilidad de los pacientes mediante la reducción de la presión intracraneal y la preservación del flujo sanguíneo; sin embargo, no existen medicamentos aprobados que detengan el daño cerebral en sí ni las consecuencias secundarias que lo acompañan, como la inflamación y la muerte celular. Algunos enfoques experimentales también requieren inyecciones directas en el cerebro, lo cual es invasivo y puede provocar complicaciones.
“Las intervenciones actuales para tratar la lesión cerebral aguda buscan estabilizar al paciente reduciendo la presión intracraneal y manteniendo el flujo sanguíneo, pero no existen fármacos aprobados para detener el daño y los efectos secundarios de estas lesiones”, explica el Dr. Pablo Scodeller, investigador del IQAC-CSIC y coautor del estudio.
Un enfoque no invasivo y un vínculo clave con investigaciones anteriores
Desarrollar un tratamiento no invasivo para un cerebro lesionado sigue siendo uno de los mayores desafíos de la neurología. Este estudio se basa en una investigación previa de 2016 publicada en Nature Communications.
En ese trabajo anterior, el investigador Aman P. Mann y Pablo Scodeller, del laboratorio del Dr. Ruoslahti en Sanford Burnham Prebys (autor principal de ambos estudios), identificaron un péptido capaz de localizarse en zonas lesionadas del cerebro de ratones. El péptido, CAQK, se descubrió mediante la visualización de fagos peptídicos, un método de cribado a gran escala que ayuda a los investigadores a seleccionar moléculas que se unen a tejidos específicos. En aquel entonces, la CAQK servía principalmente como vehículo para transportar fármacos directamente a la región lesionada. El nuevo estudio demuestra algo más: que la propia CAQK puede tener efectos terapéuticos.
Cómo CAQK ataca el tejido dañado en ratones y cerdos
Para comprobar si la CAQK podía ser eficaz como tratamiento, el equipo la administró por vía intravenosa poco después de una lesión cerebral traumática moderada o grave. Posteriormente, observaron la acumulación del péptido en el tejido cerebral lesionado tanto en ratones como en cerdos (estos últimos presentan cerebros más similares a los humanos que los de los ratones). Los investigadores también descubrieron que la CAQK se une a las glicoproteínas (proteínas unidas a azúcares), que aumentan tras la lesión y forman parte de la matriz extracelular, una estructura de soporte que rodea las células cerebrales.
Cuando los ratones con lesión cerebral traumática recibieron CAQK, el tamaño de sus lesiones fue menor que el de los ratones control. «Observamos menos muerte celular y menor expresión de marcadores inflamatorios en la zona lesionada, lo que indica que la CAQK alivió la neuroinflamación y sus efectos secundarios. Las pruebas de comportamiento y memoria realizadas después del tratamiento también mostraron una mejora en los déficits funcionales, sin toxicidad evidente», explica el Dr. Mann, primer autor del estudio.
Los resultados sugieren que la CAQK puede contribuir a la reparación del tejido cerebral dañado y podría tener valor terapéutico tras un trauma. «Lo emocionante es que, además de demostrar una gran eficacia, se trata de un compuesto muy simple: un péptido corto fácil de sintetizar de forma segura a gran escala. Los péptidos con estas características presentan una buena penetración tisular y no son inmunogénicos», concluye Scodeller.
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Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) . Nota: El contenido puede ser objeto de modificaciones de estilo y extensión.
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Referencia de la revista:
Aman P. Mann, Sazid Hussain, Pablo Scodeller, Hope NB Moore, Elan Sherazee, Rachel M. Russo, Erkki Ruoslahti. Un tetrapéptido neuroprotector para el tratamiento de la lesión cerebral traumática aguda . EMBO Molecular Medicine , 2025; 17 (11): 3021 DOI: 10.1038/s44321-025-00312-5
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). «Este diminuto péptido podría ayudar a detener el daño cerebral tras una lesión». ScienceDaily. ScienceDaily, 24 de diciembre de 2025. < www.sciencedaily.com/releases/2025/12/251223084538.htm > .
