Webb revela que las primeras galaxias del Universo eran un caos total.
Fecha: 30 de octubre de 2025
Fuente: Universidad de Cambridge
Resumen: Las observaciones del JWST muestran que las primeras galaxias eran sistemas caóticos y repletos de gas, en lugar de discos estables. Investigadores de Cambridge estudiaron más de 250 galaxias y descubrieron que la mayoría eran turbulentas, aún formando estrellas y fusionándose rápidamente. Estos hallazgos desafían las concepciones anteriores sobre el orden galáctico primigenio y cierran la brecha entre el caos inicial del universo y la era más tranquila del «mediodía cósmico», caracterizada por el máximo desarrollo estelar.Compartir:
HISTORIA COMPLETA
Astrónomos que utilizan el telescopio espacial James Webb (JWST) han obtenido la imagen más detallada hasta la fecha de cómo se formaron las galaxias apenas unos cientos de millones de años después del Big Bang, y han descubierto que eran mucho más caóticas y desordenadas que las que vemos hoy. Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI, B. Robertson (UC Santa Cruz), B. Johnson (CfA), S. Tacchella (Cambridge), P. Cargile (CfA)
Los astrónomos que utilizan el telescopio espacial James Webb (JWST) han obtenido la imagen más nítida hasta la fecha de cómo se formaron las galaxias apenas unos cientos de millones de años después del Big Bang. Sus observaciones revelan que estas primeras galaxias eran mucho más desordenadas y turbulentas que las elegantes espirales que vemos hoy en día en el cosmos.
Un equipo liderado por investigadores de la Universidad de Cambridge examinó más de 250 galaxias jóvenes que existieron cuando el universo tenía entre 800 millones y 1.500 millones de años. Al rastrear el movimiento del gas dentro de estos sistemas, descubrieron que la mayoría eran altamente inestables, llenas de cúmulos de gas y estrellas en lugar de los discos lisos y giratorios que se observan en galaxias maduras como la Vía Láctea.
Del caos cósmico al orden
Los hallazgos, publicados en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society , sugieren que las galaxias transitaron lentamente de estructuras caóticas a estables a medida que el universo evolucionaba. Durante las primeras etapas de la historia cósmica, la intensa formación estelar y las fuerzas gravitacionales agitaron el gas con tal violencia que muchas galaxias tuvieron dificultades para estabilizarse en una rotación regular.
«No solo observamos algunos casos atípicos espectaculares; esta es la primera vez que hemos podido analizar una población entera a la vez», afirmó la primera autora, Lola Danhaive, del Instituto Kavli de Cosmología de Cambridge. «Hemos encontrado una enorme variación: algunas galaxias están comenzando a estabilizarse en una rotación ordenada, pero la mayoría aún son caóticas, con gas expandido y moviéndose en todas direcciones».
Para investigar estas galaxias distantes, los investigadores utilizaron el instrumento NIRCam del JWST en un modo especial, denominado «modo grism», que registra la tenue luz del gas de hidrógeno ionizado. Danhaive desarrolló un nuevo software para decodificar los complejos datos, vinculándolos con imágenes de otros estudios del JWST para rastrear el movimiento del gas dentro de cada galaxia.
«Los resultados anteriores sugerían la formación de discos masivos y bien ordenados en etapas muy tempranas, lo cual no encajaba con nuestros modelos», afirmó el Dr. Sandro Tacchella, coautor del estudio e investigador del Instituto Kavli y el Laboratorio Cavendish. «Pero al observar cientos de galaxias con masas estelares menores en lugar de solo una o dos, obtenemos una visión más completa, mucho más acorde con la teoría. Las galaxias primigenias eran más turbulentas, menos estables y se formaron mediante fusiones frecuentes y episodios de formación estelar intensa».
Uniendo eras cósmicas
«Este trabajo ayuda a cerrar la brecha entre la época de la reionización y el llamado mediodía cósmico, cuando la formación estelar alcanzó su punto máximo», dijo Danhaive, quien también está afiliado al Laboratorio Cavendish. «Muestra cómo los componentes básicos de las galaxias pasaron gradualmente de cúmulos caóticos a estructuras ordenadas, y cómo se formaron galaxias como la Vía Láctea».
El estudio destaca cómo el JWST permite a los astrónomos estudiar la dinámica de las galaxias con un nivel de detalle sin precedentes. Investigaciones futuras combinarán estos hallazgos con observaciones de gas frío y polvo para comprender mejor cómo se formaron las primeras galaxias del universo.
"Esto es solo el comienzo", dijo Tacchella. "Con más datos, podremos rastrear cómo crecieron estos sistemas turbulentos y se convirtieron en las elegantes espirales que vemos hoy".
La investigación contó con el apoyo de la Royal Society, la Unión Europea y el Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas (STFC), perteneciente a UK Research and Innovation (UKRI). El JWST es una colaboración internacional entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Los datos se recopilaron mediante el Estudio Extragaláctico Profundo Avanzado del JWST (JADES). Sandro Tacchella es miembro del St Edmund's College de Cambridge y Lola Danhaive es estudiante de doctorado en el Centro de Formación Doctoral (CDT) en Ciencia de Datos Intensivos.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la Universidad de Cambridge . Nota: El contenido puede haber sido editado por estilo y extensión.
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Referencia de la revista:
A Lola Danhaive, Sandro Tacchella, Hannah Übler, Anna de Graaff, Eiichi Egami, Benjamin D Johnson, Fengwu Sun, Santiago Arribas, Andrew J Bunker, Stefano Carniani, Gareth C Jones, Roberto Maiolino, William McClymont, Eleonora Parlanti, Charlotte Simmonds, Natalia C Villanueva, William M Baker, Daniel T Jaffe, Daniel Eisenstein, Kevin Hainline, Jakob M Helton, Zhiyuan Ji, Xiaojing Lin, Yichen Liu, Dávid Puskás, Marcia Rieke, Pierluigi Rinaldi, Brant Robertson, Jan Scholz, Christina C Williams, Christopher NA Willmer. "El amanecer de los discos: revelando la cinemática del gas ionizado turbulento de la población de galaxias en z ∼ 4–6 con espectroscopía de grism JWST/NIRCam" . Avisos mensuales de la Real Sociedad Astronómica , 2025; 543 (4): 3249 DOI: 10.1093/mnras/staf1540
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Universidad de Cambridge . « Webb revela que las primeras galaxias del Universo eran un caos». ScienceDaily. ScienceDaily, 30 de octubre de 2025. < www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251029100150.htm >
