Los científicos detectan daño cerebral oculto años antes de los síntomas de EM
Fecha: 21 de octubre de 2025
Fuente: Universidad de California - San Francisco
Resumen: Científicos de la UCSF han descubierto evidencia de que la esclerosis múltiple daña silenciosamente el cerebro años antes del diagnóstico. Mediante el estudio de proteínas en muestras de sangre, identificaron señales inmunitarias tempranas y marcadores de daño nervioso. Los hallazgos señalan a la IL-3 y la MOG como indicadores tempranos cruciales y abren la puerta a nuevas pruebas de sangre diagnósticas y estrategias preventivas.
HISTORIA COMPLETA
Investigadores de la UCSF descubrieron que la EM ataca el cerebro años antes de los síntomas, con marcadores proteicos distintivos que señalan el ataque inmunitario. Estos hallazgos podrían revolucionar la detección temprana y la prevención. Crédito: Shutterstock
Para cuando la mayoría de las personas empiezan a buscar ayuda para la esclerosis múltiple (EM), la enfermedad ya lleva años dañando el cerebro de forma silenciosa. Hasta hace poco, los científicos no estaban seguros de qué células se vieron afectadas primero ni de cuándo comenzó realmente el daño.
Seguimiento de los primeros ataques de la enfermedad
Investigadores de la Universidad de California en San Francisco han proporcionado la cronología más detallada hasta la fecha mediante el análisis de miles de proteínas que circulan en la sangre. Sus hallazgos muestran que el sistema inmunitario comienza a atacar la vaina de mielina protectora del cerebro (la capa grasa que aísla las fibras nerviosas) mucho antes de lo que se creía.
El equipo midió fragmentos de mielina y otras moléculas dejadas por los ataques inmunitarios, junto con las señales químicas que impulsan la respuesta del sistema inmunitario. Este trabajo les permitió delinear, por primera vez, la cadena de eventos biológicos que finalmente conduce a la aparición de la EM.
El descubrimiento abre la puerta a un diagnóstico más temprano y, en el futuro, podría hacer posible la prevención.
Las señales de alerta temprana del cuerpo
La investigación demostró que la EM ataca primero la vaina de mielina. Aproximadamente un año después, comienzan a aparecer indicios de daño en las fibras nerviosas subyacentes.
Entre las proteínas relacionadas con el sistema inmunitario que surgieron durante esta etapa inicial, una destacó: la IL-3. Esta molécula desempeña un papel fundamental en la fase inicial de la enfermedad, cuando el sistema nervioso central ya presenta daños significativos, aunque los pacientes aún no presentan síntomas. La IL-3 ayuda a reclutar células inmunitarias en el cerebro y la médula espinal, donde comienzan a atacar el tejido nervioso.
"Creemos que nuestro trabajo abre numerosas oportunidades para el diagnóstico, el seguimiento y, posiblemente, el tratamiento de la EM", afirmó el Dr. Ahmed Abdelhak, profesor adjunto de Neurología en la UCSF y primer y coautor principal del artículo, publicado en Nature Medicine el 20 de octubre. "Podría ser un punto de inflexión en la comprensión y el manejo de esta enfermedad".
Siguiendo pistas de sangre años antes del diagnóstico
Los investigadores analizaron más de 5000 proteínas diferentes en muestras de sangre de 134 personas que finalmente desarrollaron EM. Estas muestras provenían del Depósito de Sueros del Departamento de Defensa de EE. UU., que almacena sangre de solicitantes militares. Dado que el depósito conserva muestras durante décadas, los científicos pudieron examinar la sangre extraída años antes del diagnóstico de estas personas.
Siete años antes del diagnóstico, los investigadores detectaron un aumento en la proteína MOG (glicoproteína de oligodendrocito de mielina), que indica daño al aislamiento de mielina que rodea las fibras nerviosas. Aproximadamente un año después, observaron un aumento en la cadena ligera de neurofilamentos, un indicador de daño a las propias fibras nerviosas.
Durante esta misma ventana, IL-3 y varias proteínas inmunes relacionadas aparecieron en el torrente sanguíneo, lo que indica que un ataque inmunológico ya estaba en marcha.
Construyendo las bases para un análisis de sangre predictivo
En total, el equipo identificó unas 50 proteínas que podrían servir como indicadores tempranos de la EM. Posteriormente, han presentado una solicitud de patente para un análisis de sangre diagnóstico basado en los 21 marcadores más fiables.
Ari Green, MD, jefe de la División de Neuroinmunología y Biología Glial del Departamento de Neurología de la UCSF y autor principal del estudio, dijo que los hallazgos podrían cambiar la manera en que los médicos abordan la prevención y el tratamiento.
"Ahora sabemos que la EM comienza mucho antes del inicio clínico, lo que crea la posibilidad real de que algún día podamos prevenirla o al menos usar nuestro conocimiento para proteger a las personas de más lesiones".
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Autores: Otros autores de la UCSF son el Dr. Gabriel Cerono, Kiarra Ning, el Dr. John Boscardin, el estudio ORIGINS de la UCSF, el Dr. Christian Cordano, Asritha Tubati, Camille Fouassier, el Dr. Eric D. Chow, Refujia Gomez, Adam Santaniello, Kelsey C. Zorn, MHS, la Dra. Jill A. Hollenbach, MPH, el Dr. Jorge R. Oksenberg, el Dr. Bruce AC Cree, el Dr. Stephen L. Hauser, el Dr. Jonah R. Chan, el Dr. Sergio E. Baranzini, el Dr. Michael R. Wilson y el Dr. Ari J. Green. Para consultar la lista completa de autores, consulte el artículo.
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Financiación: Este trabajo fue financiado en parte por el Departamento de Defensa (HT94252310499), los Institutos Nacionales de Salud (R01 NS105741 R01AG062562 R01AG038791, 1S10OD028511-01, R35NS111644), la Fundación Valhalla, la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple, la Fundación Westridge, la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple (RFA-2104-37504, SI-2001-35751), la Fundación Benéfica Water Cove, Tim y Laura O'Shaughnessy, y la Familia Littera. Para obtener información completa sobre financiación y divulgaciones, consulte el documento.
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Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la Universidad de California, San Francisco . Nota: El contenido puede ser editado por motivos de estilo y extensión.
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Referencia de la revista:
Ahmed Abdelhak, Gabriel Cerono, Fahime Sheikhzadeh, Adil Harroud, Kiarra Ning, Colin R. Zamecnik, Gavin M. Sowa, John Boscardin, Christian Cordano, Asritha Tubati, Camille Fouassier, Eric D. Chow, Refujia Gomez, Adam Santaniello, Kelsey C. Zorn, Jill A. Hollenbach, Jorge R. Oksenberg, Bruce AC Cree, Stephen L. Hauser, Jonah R. Chan, Sergio E. Baranzini, Mitchell T. Wallin, Michael R. Wilson, Ari J. Green. La lesión de mielina precede a la lesión axonal y al inicio sintomático en la esclerosis múltiple . Medicina de la Naturaleza , 2025; DOI: 10.1038/s41591-025-04014-w
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Universidad de California - San Francisco . « Científicos detectan daño cerebral oculto años antes de los síntomas de EM». ScienceDaily . ScienceDaily, 21 de octubre de 2025. < www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251020092828.htm >
