Una investigación canadiense sorprende: no hay diferencia entre la ingesta de proteínas vegetales y animales en cuanto a mortalidad. Datos de casi 16.000 adultos estadounidenses.
Gianluca Riccio
futuroprossimo.it 27 Agosto 2025
Le proteínas vegetales no son superiores a los animales en términos de longevidad. Esta es la conclusión de un estudio realizado por Universidad McMaster Se analizaron datos de casi 16.000 adultos estadounidenses a lo largo de 16 años. Los investigadores utilizaron métodos estadísticos avanzados para eliminar las fluctuaciones diarias y medir los hábitos alimentarios reales.
¿El resultado? No se observó ninguna diferencia significativa entre quienes consumían principalmente proteínas vegetales y quienes preferían las de origen animal. De hecho, se observó un ligero efecto protector de las proteínas animales contra el cáncer. Este hallazgo pone en perspectiva el debate entre las dietas vegetales y las omnívoras, sugiriendo que la calidad es más importante que el origen.
El estudio que desmiente las creencias sobre las proteínas vegetales
Investigación, Publicado en Fisiología aplicada, nutrición y metabolismo., analizó los datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES III), una gran encuesta realizada a adultos estadounidenses entre 1988 y 1994. La muestra incluyó 15.977 participantes mayores de 19 años, que fueron seguidos hasta 2006, lo que arrojó un total de más de 3.800 muertes registradas.
Para garantizar la fiabilidad de los resultados, el equipo dirigido por stuart phillips, profesor del Departamento de Kinesiología de la Universidad McMaster, empleó herramientas estadísticas sofisticadas. Entre ellas, el modelo de Instituto Nacional del Cáncer y modelado multivariado Cadena Markov Monte Carlo, técnicas que nos permiten distinguir los hábitos alimentarios habituales de las simples fluctuaciones diarias.
El análisis reveló que no hay conexiones significativas Entre el consumo total de proteínas, ya sean animales o vegetales, y el riesgo de muerte por cualquier causa, enfermedad cardiovascular o cáncer. Al analizar ambas fuentes de proteínas en conjunto, los datos indicaron que la proteína vegetal tuvo un impacto mínimo en la mortalidad por cáncer, mientras que la proteína animal podría tener un ligero efecto protector.
Proteínas vegetales y animales: la paridad inesperada
“Hay mucha confusión sobre las proteínas: cuántas consumir, qué tipo y cuáles son sus efectos a largo plazo sobre la salud”, explica. PhillipsEste estudio aporta claridad, lo cual es importante para quienes intentan tomar decisiones informadas y basadas en evidencia sobre su alimentación.
Los resultados contradicen parcialmente algunos estudios previos que sugerían la superioridad de las proteínas vegetales. Un estudio deUniversidad McGill Publicado en Comida de la naturaleza En 2024, por ejemplo, había indicado que La sustitución parcial de proteínas animales por proteínas vegetales aumenta la esperanza de vida de unos nueve meses.
Sin embargo, como señala Yanni Papanikolaou, Presidente de Estrategias nutricionales y primer autor del estudio:
“Al analizar conjuntamente los datos observacionales y los estudios clínicos, queda claro que los alimentos con proteínas de origen animal y vegetal promueven la salud y la longevidad”.
Qué significa esto para las proteínas de origen vegetal en la dieta
El estudio de la Universidad McMaster No niega los beneficios de las proteínas vegetales, pero sí desafía la idea de que son necesariamente superiores a las proteínas animales para la longevidad. Este enfoque está en consonancia con el nuevo Niveles de Referencia de Ingesta de Nutrientes y Energía (LARN) publicado por el Sociedad Italiana de Nutrición Humana (SINU) en 2024, que recomiendan una inclusión más generosa de fuentes de proteínas de origen vegetal, no por superioridad intrínseca, sino por razones de sostenibilidad ambiental.
Un dato interesante Surgieron de las preocupaciones de la investigaciónIGF-1, un factor de crecimiento previamente asociado con un mayor riesgo de cáncer. Nuevamente, no se identificó ninguna asociación con la mortalidad, lo que sugiere que definiciones simplistas como "buena" o "mala" rara vez captan la verdadera complejidad de la nutrición.
Según un informe de la Boston Consulting Group, proteínas vegetales alcanzará el 11% del mercado mundial de proteínas en 2035, con una facturación de al menos 290 mil millones de dólares. Mientras que por un lado hay empresas como Beyond Meat que están verdaderamente al borde del abismo, Otros, como Impossible Foods, están obteniendo aprobaciones para sus productos de origen vegetal. También en Europa, mientras Italia confirma su liderazgo en el consumo de alternativas vegetales según el proyecto europeo Proteína inteligente.
El futuro de las proteínas vegetales: equilibrio, no supremacía
Estudios observacionales como el de Universidad McMaster No pueden demostrar relaciones causales directas, pero son valiosos para identificar tendencias en grandes poblaciones. Combinados con décadas de investigación clínica controlada, estos resultados confirman que tanto las proteínas animales como las vegetales pueden incluirse en una dieta equilibrada.
La verdadera lección que debemos aprender no es que las proteínas vegetales sean inútiles, pero que la obsesión por la fuente específica puede ser menos importante de lo que pensábamos. Como se desprende de los datos recopilados sobre tres cohortes europeas y publicados por Fundación de Nutrición de ItaliaLo importante es cubrir las necesidades diarias de proteínas, especialmente después de los 60 años, cuando aumenta el riesgo de sarcopenia.
En definitiva, el estudio canadiense nos invita a un enfoque más relajado y científico de la nutrición. Las proteínas de origen vegetal siguen siendo una excelente opción por razones de sostenibilidad ambiental, costo y variedad de alimentos. Pero ya no tenemos por qué sentirnos culpables si de vez en cuando preferimos los de origen animal.
La salud, como siempre, se basa en el equilibrio general de la dieta, no en la perfección de ningún nutriente individual.
Gianluca Riccio
__________
Fuente:
