Un hallazgo inesperado en las profundidades del océano Antártico ha revelado cientos de estructuras submarinas cuya magnitud supera cualquier cálculo previo.
El descubrimiento no solo ofrece pistas sobre la historia del hielo en la región, sino que plantea preguntas urgentes sobre su papel en el futuro climático global.
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Por Martín Nicolás Parolari
es.gizmodo.com 18 de agosto de 2025
La Antártida, ese continente blanco que suele asociarse al silencio y al misterio, acaba de sumar un capítulo inesperado a su historia geológica. Un equipo internacional de científicos ha encontrado más de 300 cañones ocultos bajo sus aguas, algunos con profundidades que se hunden hasta los 4.000 metros. El hallazgo redefine cómo entendemos el papel de este continente en la maquinaria climática de la Tierra.
Un hallazgo inesperado bajo el hielo
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El estudio, publicado en Marine Geology, identificó 332 cañones submarinos, una cifra cinco veces mayor a lo que se creía hasta ahora. La investigación fue liderada por David Amblàs, de la Universidad de Barcelona, y Riccardo Arosio, del University College Cork. La clave estuvo en una cartografía pionera: la segunda versión del International Bathymetric Chart of the Southern Ocean, que ofrece una resolución de 500 metros por píxel y permitió un análisis semiautomatizado de la topografía oculta.
Dos Antártidas, dos historias distintas
Los cañones no son iguales en todo el continente. En la Antártida Oriental predominan estructuras en forma de U, alargadas y ramificadas, moldeadas durante milenios por la erosión glaciar. En cambio, en la parte occidental abundan las formaciones más jóvenes, cortas y en forma de V, con pendientes abruptas que sugieren un origen más reciente.
Esta diferencia apoya la hipótesis de que la capa de hielo oriental es más antigua y estable que la occidental, una conclusión que hasta ahora se intuía por los registros sedimentarios, pero no se había visto reflejada en la geomorfología submarina.
El rol invisible en el clima global
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Más allá de su tamaño, estas formaciones cumplen una función crítica: actúan como corredores de intercambio entre las aguas superficiales y las profundidades oceánicas. Allí se genera el Agua de Fondo Antártico, un componente esencial en la circulación que regula el clima mundial.
Pero, dice el Confidencial, que hay un lado oscuro: los cañones también permiten la llegada de corrientes cálidas, como la Circumpolar Deep Water, hasta las bases de las plataformas de hielo. Este proceso acelera el deshielo basal, debilita las plataformas y empuja a los glaciares hacia el mar, incrementando el nivel oceánico.
Lo que aún queda por revelar
El equipo advierte que los modelos climáticos actuales no reproducen con precisión los procesos en regiones con relieves tan complejos como estos cañones. Esa limitación impide anticipar con certeza cómo evolucionará el sistema oceánico y climático en áreas críticas como el mar de Amundsen.
Por eso, los investigadores insisten en la necesidad de ampliar el mapeo batimétrico con datos de alta resolución. Según Arosio, lo hallado hasta ahora podría ser apenas el comienzo de una geografía submarina mucho más vasta.
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Fuente:
https://es.gizmodo.com/el-mapa-oculto-bajo-el-hielo-lo-que-descubrieron-en-la-antartida-cambia-lo-que-sabiamos-del-clima-2000186493
