“Según simulaciones informáticas detalladas, parece que esta migración fue un resultado casi inevitable de las condiciones del paisaje durante los períodos cálidos del pasado"
“Los neandertales podrían haber migrado miles de kilómetros desde las montañas del Cáucaso hasta Siberia en sólo 2.000 años , siguiendo corredores fluviales”
ZAP // Coco E., Iovita, R. / PLOS One
ZAP 16 de junio de 2025
Un nuevo modelo informático, en colaboración con la Universidad del Algarve, muestra que los neandertales completaron una vasta migración de este a oeste a través del norte de Eurasia en menos de dos milenios, cubriendo alrededor de 3.250 km, utilizando los valles de los ríos como carreteras naturales.
Un nuevo estudio , publicado la semana pasada en PLOS One, sugiere que su segunda gran migración –desde la actual región del Cáucaso a Siberia– fue más rápida y predecible de lo que se creía anteriormente.
La investigación fue dirigida por Emily Coco y Radu Iovita , con la colaboración del Centro para el Estudio de los Orígenes Humanos de la Universidad de Nueva York y la Universidad del Algarve .
Los resultados obtenidos a partir de las simulaciones del equipo de investigadores añaden un nuevo contexto geográfico a las pistas genéticas previas de una migración neandertal del Pleistoceno tardío .
Los investigadores introdujeron un mapa con una resolución de 1 kilómetro de Eurasia del Pleistoceno tardío, completo con ríos, glaciares , desiertos y elevación reconstruidos, en un modelo AB-LCP (ruta de menor costo basada en agentes).
Este modelo simula el movimiento humano a través de un paisaje , imitando cómo las personas encuentran rutas que minimizan los costos de viaje utilizando solo información local y conocimiento incompleto, explica Earth.com .
Cada “viajero” virtual tomó alrededor de 400.000 decisiones de caminata por recorrido, lo que significa que la elección del siguiente paso o acción no está distribuida de manera uniforme, sino que está sesgada hacia distancias más largas o cambios más grandes.
En promedio, el viajero simulado dio 830.000 pasos individuales mientras buscaba el cuadrado de menor energía en su campo visual inmediato. Este enfoque evita asumir ningún conocimiento previo del paisaje o un destino fijo.
Los viajeros que lograron salir de las laderas norte o sur del Cáucaso y alcanzar el Altái siberiano en tan solo entre 925.000 y 1,1 millones de pasos , lo que equivale a aproximadamente un millón de kilómetros de deambulación, lo que se traduce en menos de 2.000 años calendario de movimiento real a velocidades de cazadores-recolectores.
Coco E., Iovita, R. / PLOS OneLos neandertales siguieron los ríos
En decenas de tramos, los senderos se agruparon a lo largo del amplio corredor Volga-Kama, se deslizaron por los pasos de los Montes Urales y luego se canalizaron hacia el este a lo largo de los valles de Ob-Irtysh y Turgai hacia Altai.
Los segmentos de líneas rectas de cinco pasos o más aparecieron con mayor frecuencia dentro de estos corredores fluviales , lo que confirma que los canales de agua fluida habrían atraído a grupos de excursionistas y minimizado los costosos cambios de elevación.
“Nuestros resultados muestran que, a pesar de obstáculos como montañas y grandes ríos, los neandertales podrían haber cruzado el norte de Eurasia sorprendentemente rápido”, explica Emily Coco.
“Estos hallazgos proporcionan información importante sobre las antiguas rutas migratorias que no pueden estudiarse a partir del registro arqueológico y revelan cómo las simulaciones por computadora pueden ayudar a descubrir pistas sobre las migraciones antiguas que dieron forma a la historia humana”, añade el investigador.
El modelo sólo tuvo éxito durante dos ventanas climáticas relativamente suaves : la etapa isotópica marina 5e, que comenzó hace aproximadamente 125.000 años, y la etapa isotópica marina 3, que comenzó hace aproximadamente 60.000 años.
Las temperaturas más cálidas han mantenido los glaciares en retroceso y la vegetación más continua a lo largo de la estepa, aumentando la idoneidad del hábitat y abriendo cruces seguros de ríos anteriormente intransitables.
“Los neandertales podrían haber migrado miles de kilómetros desde las montañas del Cáucaso hasta Siberia en sólo 2.000 años , siguiendo corredores fluviales”, explica Iovita.
“Otros han especulado sobre la posibilidad de este tipo de migración rápida de larga distancia basándose en datos genéticos , pero esto ha sido difícil de probar debido a la limitada evidencia arqueológica en la región”, añade.
“Según simulaciones informáticas detalladas, parece que esta migración fue un resultado casi inevitable de las condiciones del paisaje durante los períodos cálidos del pasado”, concluye el investigador.
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